Brittany Higgins hat ihr Schweigen mit einer eindringlichen Aussage gebrochen, nachdem ein Bundesrichter entschieden hatte, dass sie von Bruce Lehrmann vergewaltigt wurde.
Die ehemalige Medienberaterin der Liberalen Partei, die im Dezember mit ihrem Verlobten David Sharaz nach Frankreich gezogen war, ging am Samstagnachmittag zu X, um fünf Tage nach der Bekanntgabe seiner Ergebnisse durch Richter Michael Lee eine 400-Wörter-Bombenerklärung abzugeben.
Sie war 24 Jahre alt, als sie 2019 von ihrem damaligen Kollegen im Parlamentsgebäude vergewaltigt wurde.
In einer überraschenden Wendung drückte Frau Higgins auch ihr Mitgefühl für den Tribut aus, den die Saga von ihrer ehemaligen Chefin Senatorin Linda Reynolds forderte, obwohl sich das Paar mitten in einem Diffamierungsstreit befand
‘Ich wurde vergewaltigt. „Kein Urteil würde diese Wahrheit jemals ändern“, begann Frau Higgins.
„Ich lebte mit der Scham, der Demütigung und der Angst davor, was das Erzählen meiner Geschichte für mein Leben und meine Karriere bedeuten würde, wie so viele andere Überlebende der Opfer.“
Brittany Higgins brach am Samstag in einer langen Erklärung ihr Schweigen, nachdem ein Richter festgestellt hatte, dass sie 2019 von ihrem damaligen Kollegen Bruce Lerhmann vergewaltigt wurde
„Ich hatte Angst, dass mir weder geglaubt noch unterstützt würde.
„Die giftige Kultur im Parlamentsgebäude habe ich mir nicht nur eingebildet.“
„Jahrzehntelang wurde Frauen, die im Parlamentsgebäude arbeiten, nicht angehört. Es gab keinen sicheren Raum, in dem sie sich äußern oder ernsthafte Beschwerden vorbringen konnten.
„Ich fühlte mich gezwungen, meine Geschichte zu erzählen.“
Frau Higgins wies darauf hin, dass Tausende von Mitarbeitern in den Büros der Bundesminister aus allen politischen Bereichen an der Jenkins-Rezension teilgenommen hätten.
„Ihre Geschichten haben wie meine ein Licht auf die Bedingungen geworfen, die eine so giftige Kultur genährt haben, und die wir zu lange absichtlich ignoriert haben“, fuhr sie fort.
Frau Higgins fügte hinzu, dass ihre Gesundheit, ihr Gedächtnis und ihre Beziehungen durch die Ereignisse im Jahr 2019 beeinträchtigt wurden.
Aus psychischen Gründen wurde sie mehrfach ins Krankenhaus eingeliefert.
„Ich war am Boden zerstört, dass einem Vergewaltiger eine landesweite Plattform (Channel Seven-Programm Spotlight) gegeben wurde, um seine Lügen über das, was passiert ist, aufrechtzuerhalten“, schrieb sie.
„Ich vertraue darauf, dass diejenigen, die in irgendeiner Weise zum Programm beigetragen haben, über ihre Entscheidung nachdenken werden.“
Frau Higgins dankte Richter Michael Lee für seine „traumainformierte“ Herangehensweise an den Fall.
„Damit hoffe ich, dass er einen Präzedenzfall dafür geschaffen hat, wie Gerichte die Aussagen von Opfern sexueller Übergriffe berücksichtigen“, sagte sie.
„Obwohl ich nicht mit allen Erkenntnissen von Richter Lee einverstanden bin, respektiere ich seine Beobachtungen über die vielen Menschen, die durch meine Vergewaltigung Narben und Schäden erlitten haben.“
Richter Michael Lee entschied am Dienstag, dass Bruce Lerhmann (im Bild) Brittany Higgins vergewaltigt habe, und sagte, er sei „höllisch entschlossen“, Sex mit seiner ehemaligen Kollegin zu haben
Brittany Higgins (im Bild mit ihrem Partner David Sharaz) hat ihr Schweigen mit einer eindringlichen Aussage gebrochen, nachdem ein Richter entschieden hatte, dass sie von Bruce Lehrmann vergewaltigt wurde
Frau Higgins räumte ein, dass viele Menschen unwissentlich in jahrelange Mediendiskussionen und Rechtsstreitigkeiten verwickelt waren, als sie ihrer Familie für ihre unglaubliche Unterstützung würdigte.
„Sie waren so stark, standen der scheinbar unerbittlichen Flut des Hasses gegenüber und haben mich immer wieder zusammengehalten, wenn ich dachte, ich würde zusammenbrechen“, sagte sie.
Frau Higgins erkannte auch den Schmerz an, der ihren ehemaligen Vorgesetzten – Senatorin Linda Reynolds und der ehemaligen Stabschefin Fiona Brown – zugefügt wurde.
„Das tut mir auch leid“, fuhr sie fort.
„Meine Wahrnehmungen und Gefühle über das, was in den Tagen und Wochen nach meiner Vergewaltigung geschah, unterscheiden sich von ihren.“
„Ich bedaure zutiefst, dass wir noch keine gemeinsame Basis gefunden haben.“
„Ich hoffe, dass wir unsere Differenzen durch ein besseres Verständnis der Erfahrungen des anderen lösen können.“
Senatorin Reynolds bestätigte diese Woche, dass sie das Verleumdungsverfahren gegen Frau Higgins und Herrn Sharaz wegen über sie abgegebener Social-Media-Kommentare fortsetzen wird.
Frau Higgins beendete die zweiseitige Erklärung mit einem Rückblick auf die letzten fünf Jahre voller Straf- und Zivilprozesse und behördlicher Untersuchungen, damit ihre Wahrheit gehört werden konnte.
„Jetzt ist es Zeit zu heilen“, schloss sie.
CCTV hat Bruce Lehrmann und Brittany Higgins beim gemeinsamen Trinken gefilmt, bevor sie im Parlamentsgebäude vergewaltigt wurde
Richter Michael Lee entschied am Montag, dass Bruce Lehrmann Frau Higgins unter Abwägung der Wahrscheinlichkeiten vergewaltigt habe, und sagte, er sei „höllisch entschlossen“, Sex mit seiner ehemaligen Kollegin zu haben.
Der 28-Jährige stand auf, als Richter Lee die Angelegenheit vertagte, hielt den Kopf gesenkt und stürmte bei der ersten Gelegenheit aus dem Gericht.
Lehrmann wurde von seinem Anwaltsteam begleitet, als er das Bundesgericht von NSW verließ und sich bemühte, einer wartenden Menschenmenge von Reportern und Kameraleuten auszuweichen.
Sein Gesicht war versteinert und er blieb stumm, als man ihn die Straße entlang verfolgte, wobei ein Kameramann dabei zu sehen war, wie er inmitten des Chaos auf den Bürgersteig fiel.
Brittany Higgins schloss die 400-Wörter-Erklärung damit ab, dass es nun an der Zeit sei, zu heilen
Wenige Augenblicke zuvor stellte Lee fest, dass es Lehrmann „gleichgültig“ war, ob die betrunkene Frau Higgins zustimmte oder nicht, bevor er sie im März 2019 auf der Couch eines Senators im Parlamentsgebäude vergewaltigte.
Die Ergebnisse wurden am Montag bekannt gegeben, als Richter Lee sein Urteil in Lehrmanns Verleumdungsverfahren gegen Network Ten und die Journalistin Lisa Wilkinson verkündete.
„Herr Lehrmann hat Frau Higgins vergewaltigt“, sagte er über die berüchtigte Nacht im März 2019.
Obwohl es keine Beweise dafür gab, dass Lehrmann wusste, dass Frau Higgins der sexuellen Aktivität nicht zugestimmt hatte, war er gegenüber ihren Rechten rücksichtslos gleichgültig und wollte unbedingt Sex haben, sagte der Richter.
Am Montag zuvor hatte Richter Lee Lehrmann als unzuverlässigen und unehrlichen Zeugen bezeichnet.
„Herr Lehrmann hat keine Hemmungen, von der Wahrheit abzuweichen, wenn er es für zweckmäßig hält“, sagte der Richter.
„Ich bin davon überzeugt, dass er in wichtigen Punkten bewusst gelogen hat.“
Der 28-Jährige verklagte Network Ten und die Journalistin Lisa Wilkinson wegen Verleumdung wegen eines Berichts über „The Project“ vom Februar 2021, in dem Brittany Higgins behauptete, er habe sie fast zwei Jahre zuvor in einem Büro im Parlamentsgebäude vergewaltigt.
Die Ergebnisse wurden am Montag bekannt gegeben, als Richter Lee sein Urteil in Lehrmanns Verleumdungsverfahren gegen Network Ten und die Journalistin Lisa Wilkinson verkündete
Richter Lee beschrieb sowohl Lehrmann als auch Frau Higgins als „unzuverlässige Historiker“, als sie schilderten, was in dieser schicksalhaften Nacht geschah.
Der Richter sagte, Frau Higgins sei mit der Wahrheit in Bezug auf die im Jahr 2021 gegenüber Ten erhobenen Anschuldigungen, dass Mitglieder der damaligen Koalitionsregierung versucht hätten, sie zum Schweigen zu bringen, indem sie die mutmaßliche Vergewaltigung gemeldet hätten, nicht wahr gewesen.
„Der Vertuschungsvorwurf enthielt objektiv nur wenige Fakten, aber viele Spekulationen“, sagte er.
Doch Richter Lee stellte fest, dass etwaige falsche Aussagen gegenüber der Polizei im Jahr 2019 nicht im Widerspruch zu den Äußerungen eines „echten Opfers sexueller Übergriffe“ standen.
Richter Lee sagte, dass Lehrmann durch Tens Bericht identifiziert wurde, obwohl das Netzwerk dies bestritt.
Der ehemalige liberale Mitarbeiter behauptet, sein Ruf sei ruiniert und fordert erheblichen Schadensersatz.
Ten hat seine Berichterstattung verteidigt und erklärt, die Behauptungen im Interview seien wahr und im öffentlichen Interesse, da es sich um angeblichen sexuellen Missbrauch im Parlamentsgebäude handele.
Richter Lee überlegte, ob der mutmaßliche sexuelle Übergriff im Büro ihrer damaligen Chefin, Senatorin Linda Reynolds, stattgefunden hatte.
Herr Lehrmann bestritt den Vorwurf des sexuellen Übergriffs stets und ein Strafverfahren wurde 2022 eingestellt, ohne dass gegen ihn Feststellungen getroffen wurden.