Eine „außergewöhnlich intensive“ 2.000 Meilen lange Wolke aus Sahara-Sand zieht über Europa. Die Staubwolke ist über Spanien nach Frankreich, Deutschland und Großbritannien gereist und hat einen dunstigen Himmel, farbenfrohe Sonnenuntergänge und schmutzige Fenster gebracht.
Nach Angaben des Met Office ist Saharastaub eine Mischung aus Sand und Staub aus der Sahara. Starke Winde können über Wüsten wehen und Staub und Sand in den Himmel treiben.
Wenn die Winde im oberen Teil der Atmosphäre nach Norden wehen, kann der Staub bis nach Großbritannien getragen werden.
Der Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) der EU bezeichnete die aktuelle Staubwolke als „außergewöhnlich intensiv“. Es kann die Nase und den Rachen reizen und Asthmaanfälle und allergische Reaktionen auslösen.
Die Sahara-Sandwolke ist seit dem 6. April unterwegs, die dritte ihrer Art, die in den letzten Wochen Europa erreichte.
Die beiden vorherigen Vorfälle ereigneten sich größtenteils weiter südlich, über dem Mittelmeer und Südeuropa, obwohl einige Rückstände an Autos bis nach Skandinavien gefunden wurden.
Mark Parrington, leitender Wissenschaftler am CAMS, sagte, die aktuelle Staubwolke sei Teil desselben warmen Wettermusters, das in den letzten Tagen auch warmes Wetter nach Westeuropa gebracht habe.
Er sagte: „Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass Staubwolken aus der Sahara Europa erreichen, hat die Intensität und Häufigkeit solcher Episoden in den letzten Jahren zugenommen, was möglicherweise auf Veränderungen in den atmosphärischen Zirkulationsmustern zurückzuführen ist.“
Diese Wolke hat auch winzige „PM10“-Partikel mitgebracht – Luftverschmutzung, die klein genug ist, um eingeatmet zu werden – und in einigen Regionen die Sicherheitsschwelle der EU überschritten hat.
Gebiete im Südosten Spaniens verzeichneten PM10-Konzentrationen, die viermal über dem gesunden Grenzwert lagen, was bedeutete, dass die Menschen besonders schmutzige Luft einatmeten.
Behörden in fünf Departements in Südfrankreich rieten an diesem Wochenende den Bewohnern, intensive körperliche Aktivität zu vermeiden, insbesondere solchen mit Herz- oder Atemproblemen.
Laut CAMS soll die Episode am Dienstag schrittweise enden und Schweden, Finnland, das Baltikum und den Nordwesten Russlands erreichen.