Erik ten Hag von Manchester United hat trotzig behauptet, der Verein befinde sich trotz einer Saison voller enttäuschender Leistungen und Verletzungen auf einem Aufwärtstrend.
In seinem ersten Jahr an der Spitze führte Ten Hag die Red Devils zu einem dritten Platz, zum Ruhm im Carabao Cup und zu einem Finaleinzug im FA Cup, aber seine zweite Saison war weniger inspirierend.
Da das Team vor dem Saisonfinale gegen Brighton auf dem achten Platz liegt, besteht ein echtes Risiko, den niedrigsten Stand und die niedrigste Punktzahl in der Premier League aller Zeiten zu erreichen.
Die Aussicht, den europäischen Fußball zu verpassen, ist groß, obwohl ein Sieg im bevorstehenden FA-Cup-Finale gegen den Rivalen Manchester City sowohl den Pokal als auch die Qualifikation für die Europa League sichern könnte.
Auf die Frage nach der aktuellen Lage des Vereins im Vergleich zum Vorjahr, insbesondere angesichts des Engagements von INEOS und der Entstehung vielversprechender junger Talente, antwortete Ten Hag zuversichtlich: „Ja, ich denke, dass wir einige junge Spieler mit hohem Potenzial entwickeln, die wirklich einen Beitrag leisten können.“ das Qualitätsniveau unserer Mannschaft.“
Er fügte hinzu: „Ich würde sagen, mit etablierten, erfahrenen Spielern können sie eine sehr gute Mischung bilden und eine sehr starke Mannschaft bilden, die auf höchstem Niveau mithalten kann.“
„Ich denke, das haben wir in dieser Saison auch gegen Topteams gezeigt, oft sind wir sehr konkurrenzfähig.“
Ten Hag äußerte sich offen zum aktuellen Stand von United im Vergleich zum letzten Jahr und sagte: „Wenn man sich die Ergebnisse anschaut, würde man Nein sagen (wir sind nicht auf einem Aufwärtstrend), aber wir kennen die Gründe dafür.“
„Ich würde ja sagen. Wie Sie sagen würden, haben wir mehr Spieler, wir haben mehr hochkarätige Spieler im Kader und aus dieser Perspektive sind wir also in einer besseren Position.“
Ten Hag betrachtet das Verpassen der Champions-League-Fußballmannschaft nicht als entscheidenden Rückschlag für die Transferambitionen von United und behauptet: „Ich denke, Manchester United ist für jeden Spieler ein sehr attraktiver Verein.“
„Natürlich möchte man auf höchstem Niveau spielen, aber wenn man bei einem Verein wie Manchester United in ein Projekt einsteigen möchte, bin ich sicher, dass United für jeden Spieler ein sehr attraktiver Verein ist.“
Trotz einiger hochgezogener Augenbrauen über seine Kommentare ist Ten Hags Vision einer stärkeren Zukunft untergegangen Sir Jim RatcliffeDie Führung von ist klar und es stehen erhebliche Veränderungen bevor.
Die Debatte tobt darüber, ob es für United besser ist, den europäischen Fußball ganz aufzugeben, als in der Wiederaufbauphase an der Conference League teilzunehmen.
Auf die Frage nach der potenziellen Peinlichkeit, in Europas dritter Liga zu spielen, blieb Ten Hag optimistisch: „Ich denke nie an ein negatives Szenario“, erklärte er. „Wir haben die Chance, wir haben sie selbst in der Hand, also nutzen Sie sie.“