ATLANTA – Spencer Strider hatte am Samstag ein MRT seines schmerzenden Ellbogens und die Ergebnisse zeigten, was die Atlanta Braves befürchteten: eine Beschädigung des ulnaren Seitenbandes im Pitching-Arm eines der dynamischsten Talente des Baseballs.
Das Team machte keine Angaben zum Ausmaß des Schadens, aber UCL-Risse erfordern normalerweise eine Operation von Tommy John.
„Es war nicht gut, und das hasst man – hasst es für ihn“, sagte Braves-Manager Brian Snitker über die MRT-Ergebnisse. „Er tut mir wirklich leid, ein Kind, das alles richtig macht. Liebt den Wettkampf und einfach alles. Also warten Sie einfach ab und sehen Sie, wofür sie sich entscheiden.“
Der 25-jährige Strider wurde bereits einmal von Tommy John operiert, und zwar wegen eines Kreuzbandrisses im Jahr 2019, als er bei Clemson war. Die Braves sagten, dass sie keine endgültigen Neuigkeiten über die Verletzung und Behandlung erhalten würden, bis Strider sich in den nächsten Tagen mit dem Spezialisten Dr. Keith Meister in Arlington, Texas, treffen würde.
Eine Operation von Tommy John würde Striders Saison beenden und ihn wahrscheinlich bis zur Mitte der Saison 2025 draußen halten, basierend auf den Reha-Protokollen, die die Braves und die meisten anderen Teams befolgen. Obwohl die Braves in den Minor-Spielern über reichlich Startpitcher-Tiefe verfügen, würde es einen erheblichen Rückgang geben, Strider, den wohl dominantesten Startpitcher im Baseball, zu ersetzen.
Zu den Kandidaten gehören Bryce Elder, der es 2023 in seiner ersten vollständigen MLB-Saison ins All-Star-Team schaffte, bevor er in der zweiten Hälfte stark nachließ, und der Linkshänder Dylan Dodd, der in 6 2/3 Innings neun Hits und zwei Runs zuließ eines Triple-A-Spiels am Freitag.
„Sie hassen es, ihn so zu verlieren, aber wir werden weitermachen und hart kämpfen“, sagte Snitker. „Es ist vielen anderen Menschen passiert, wir sind nicht die einzigen, die dieses Jahr davon betroffen waren. Das ist einfach ein Teil davon. Du kümmerst dich darum. Deshalb versuchen Sie, in Ihrer Organisation Tiefe zu erlangen, weil Sie wissen, dass Sie diese brauchen werden. Niemand ist davor geschützt, jeder geht durch. Mehrere Teams da draußen haben sich mit der gleichen Sache befasst.“
#Braves‘ Brian Snitker über die zahlreichen Pitching-Verletzungen im Baseball: „Nun, sie werfen härter als je zuvor und drehen den Ball mehr als je zuvor. Ich weiß nicht. Ich hasse es für alle Beteiligten. Das Größte, was wir in unserem Spiel haben, ist das Pitching.“
— David O’Brien (@DOBrienATL) 6. April 2024
Obwohl zahlreiche Pitcher nach einer zweiten Operation bei Tommy John wieder erfolgreich Pitcher sind, besteht nicht so viel Sicherheit, dass sie die gleichen Leistungen erbringen wie für einen Pitcher, der von einem ersten Eingriff zurückkommt.
„So wie ich es sehe, betet man für das Beste“, sagte der dritte Baseman der Braves, Austin Riley, wenige Minuten bevor er die Nachricht von der MRT hörte. „Wir wissen noch nichts, aber ich sehe einen Mann, der sich genauso gut vorbereitet wie er und bei allem, was er tut, so fleißig ist … Wie ich schon sagte, man hofft einfach, dass es nichts Verrücktes ist.“ Weil er sich genauso gut vorbereitet und fürsorglich sorgt wie jeder andere in diesem Team. Hoffentlich ist es gut – besser als schlechter.“
Stunden später, nachdem Riley von dem im MRT festgestellten UCL-Schaden erfahren hatte, sagte er: „Verheerend. So etwas möchte man nicht von einem Mann hören, der so hart arbeitet und sein Handwerk so gut beherrscht. Er kümmert sich so sehr. Du hast einfach Mitleid mit ihm. Er ist einer von denen, denen es schade ist, man hasst es, wenn so etwas passiert, aber jemand, der die Zeit und die Mühe investiert, um dorthin zurückzukehren, wo er war. Wie ich schon sagte, ich fühle mehr als alles andere mit ihm.“
Catcher Travis d’Arnaud benutzte ebenfalls das Wort „verheerend“, um die Nachricht zu beschreiben, und fügte hinzu: „Das stinkt.“ Es stinkt für uns, aber wirklich stinkt für ihn. Es ist scheiße, Mann. Es nervt.”
Strider ließ sieben Hits, fünf Runs und drei Walks mit vier Strikeouts in vier Innings bei einem 10-Inning-Sieg der Braves am Freitag gegen die Arizona Diamondbacks zu und teilte dem Teamtrainer anschließend mit, dass sein Ellbogen wund sei.
GEH TIEFER
Spencer Striders schmerzender Ellbogen dämpft Braves’ mitreißendes Comeback und Walk-Off-Sieg
Obwohl Strider am Freitag nicht gut zu sein schien und seine Fastball-Geschwindigkeit im Vergleich zu seinem Start am Eröffnungstag und unter seiner Durchschnittsgeschwindigkeit im Jahr 2023 um 1,3 Meilen pro Stunde gesunken war, dachten Snitker und sein Team sowie Fänger Travis d’Arnaud, dass Strider einfach so eine schlechte Nacht hatte dass selbst die besten Pitcher in den meisten Saisons mindestens ein paar Mal spielen.
Snitker sagte, der Pitcher habe während des 88-Pitch-Outings nichts über seinen Ellbogen gesagt.
„Nein, erst danach“, sagte Snitker. „Weil ich weiß, dass er jemandem gesagt hat: ‚Ich bin nicht wieder rausgegangen, weil sie mich aus dem Spiel genommen haben.‘ Ich denke, wenn wir ihm gesagt hätten, er solle wieder rausgehen, wäre er wieder rausgegangen und hätte weiter gepitcht.“
Das Team arbeitete noch an der Logistik, um diesen Termin mit Meister in Texas zu vereinbaren, aber aus Snitkers Kommentaren und Tonfall war klar, dass die Braves keine ermutigenden Neuigkeiten von dem Spezialisten erwarten. Ihr eigenes medizinisches Personal hat das MRT bereits gesehen, und zum jetzigen Zeitpunkt scheinen „gute Nachrichten“ unwahrscheinlich.
„Die gute Nachricht ist, dass er alles reparieren lässt und zurückkommt“, sagte Snitker, „und weiterhin eine wirklich gute Karriere haben wird.“
Strider, ein Draft-Pick der Braves in der vierten Runde im Jahr 2020, erreichte die Majors nach nur 22 Minor-League-Spielen und führte MLB in seinen ersten beiden vollen Saisons 2022–2023 in Bezug auf Strikeouts und Strikeout-Rate an, mit einem Ergebnis von 31–10 3,36 ERA in 63 Spielen, darunter 52 Starts in dieser Zeitspanne, mit beeindruckenden 483 Strikeouts in 318 1/3 Innings. Er war 20-5 mit einem ERA von 3,86 im Jahr 2023 und führte die Majors mit einem Atlanta-Rekord von 281 Strikeouts in 186 2/3 Innings an.
Vor Freitag brauchte Strider nur neun Strikeouts, um der Schnellste in der MLB-Geschichte zu werden und 500.000 unter den Pitchern zu erreichen, die hauptsächlich Starter waren.
(Foto: David J. Griffin / Icon Sportswire über Associated Press)