Eine neue Untervariante der Omicron-Variante des Coronavirus breitet sich in den Vereinigten Staaten nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) immer weiter aus.
CDC-Daten zeigen, dass die Varianten BQ.1 und BQ.1.1 in der vergangenen Woche jeweils 5,7 Prozent der Gesamtzahl der Fälle im Land ausmachten. Die Untervariante BA.5, die seit Monaten die Fälle in den USA dominiert, machte 67,9 Prozent aus, verglichen mit ihrem Höhepunkt Ende August, als sie fast 90 Prozent aller Fälle im Land ausmachte.
Die Varianten BQ.1 und BQ.1.1 haben sich in den letzten Wochen zunehmend verbreitet und stellen nur hinter den Untervarianten BA.5 und BA.4.6 die meisten Fälle dar.
Anthony Fauci, der Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten und leitender medizinischer Berater von Präsident Biden, sagte gegenüber CBS News in einem Interview, dass die Menschen trotz weniger Fälle und Krankenhausaufenthalte nach neuen Varianten „ausschau halten“ müssen.
„Wenn Sie solche Varianten erhalten, sehen Sie sich ihre Steigerungsrate als relativen Anteil der Varianten an, und dies hat eine ziemlich lästige Verdopplungszeit“, sagte er.
Fauci sagte, er sei besorgt, dass nachfolgende Varianten Medikamente, die Wissenschaftler entwickelt haben, um Patienten bei der Behandlung des Virus zu helfen, wirksamer umgehen könnten.
„Das ist der Grund, warum die Leute wegen BQ.1.1 besorgt sind, aus dem doppelten Grund seiner Verdopplungszeit und der Tatsache, dass es wichtigen monoklonalen Antikörpern zu entgehen scheint“, sagte er.
Fälle und Krankenhausaufenthalte sind seit Juli zurückgegangen, und die Todesfälle sind seit August zurückgegangen. Gesundheitsbehörden haben die Öffentlichkeit jedoch davor gewarnt, mit dem Herannahen des Winters mit einer Zunahme der Fälle zu rechnen.
Die Food and Drug Administration hat eine aktualisierte Auffrischimpfung der COVID-19-Impfstoffe von Pfizer und Moderna genehmigt, um die Untervarianten von Omicron zu bekämpfen. Der Booster ist ein bivalenter Impfstoff, d. h. er enthält den mRNA-Impfstoff für den ursprünglichen Stamm des Coronavirus und den Impfstoff für einen anderen Stamm.
Dieser Booster zielt auf die Untervarianten BA.4 und BA.5 ab.