Boris Johnsons China-Problem – POLITICO

LONDON – Die Regierung von Boris Johnson steht fest auf dem Zaun, wenn es um China geht, aber dieser Zaun ist viel schwieriger zu balancieren, seit Russland in die Ukraine einmarschiert ist.

Seit er 2019 Premierminister wurde, hat Johnson versucht, eine nuancierte Beziehung zu Peking aufrechtzuerhalten, und den Eifer demonstriert, so viele Geschäfte wie möglich zu tätigen und gleichzeitig chinesische Unternehmen aus kritischen Angelegenheiten der nationalen Sicherheit herauszuhalten.

Das erschien vielen in der Konservativen Partei immer unangenehm, aber Wladimir Putins Entscheidung, Truppen in die Ukraine zu schicken – die China weder verurteilt noch unterstützt hat – belastet dieses empfindliche Gleichgewicht weiter.

Die Herangehensweise Großbritanniens an China wird erneut geprüft, nachdem POLITICO letzte Woche enthüllte, dass die Regierung sich entschieden hat, nicht in die Übernahme einer walisischen Mikrochipfabrik einzugreifen, die vom ehemaligen britischen Cybersicherheitschef als „erste strategische Angelegenheit“ bezeichnet wurde.

Mehr als ein halbes Jahr, nachdem er mit der Überprüfung begonnen hatte, kam der nationale Sicherheitsberater Stephen Lovegrove zu dem Schluss, dass laut zwei Regierungsbeamten keine Bedenken bestehen, den Kauf von Newport Wafer Fab durch Nexperia, eine niederländische Tochtergesellschaft des chinesischen Technologieunternehmens Wingtech, zu blockieren .

Die Minister betonen, dass sie jederzeit eingreifen können, wenn Bedenken auftreten – aber der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Commons forderte am Dienstag Antworten auf das Ergebnis der Überprüfung der Regierung, und Kritiker sehen den Streit als das jüngste Zeichen, dass Johnson eine inkonsequente Haltung gegenüber Peking einnimmt.

Der Premierminister hat nicht nur auf die Übernahme der Mikrochipfabrik verzichtet, sondern auch eine Wiederaufnahme der hochrangigen Handelsgespräche mit Peking über die Gemeinsame Wirtschafts- und Handelskommission angeordnet, während Sunak eine Rückkehr des Wirtschafts- und Finanzdialogs zwischen Großbritannien und China wünscht. Beide ermöglichen es Ministern und hochrangigen Beamten aus Großbritannien und China, über wirtschaftliche Zusammenarbeit zu diskutieren.

Gleichzeitig unterstützten die Minister jedoch einen diplomatischen Boykott der Olympischen Winterspiele in Peking, und Liz Truss, die Außenministerin, hat den Rückzug britischer Richter aus Hongkong angeordnet, da Bedenken hinsichtlich eines Vorgehens gegen die Freiheiten bestehen. Kwasi Kwarteng, der Wirtschaftssekretär, diskutiert im Rahmen einer Regierungsstrategie, die später in diesem Jahr ansteht, auch Möglichkeiten, die Abhängigkeit von China bei Seltenerdmineralien, einschließlich Lithium, einem Bestandteil von Elektroautobatterien, zu verringern.

„Boris Johnson hat sehr gemischte Botschaften übermittelt“, sagte Yu Jie, ein leitender China-Forscher am Chatham House. „Er hat sich selbst zum Sinophilen erklärt, aber seine Handlungen stimmen nicht damit überein. Während die Chinesen mit den Briten über den Handel sprechen können, kennen sie auch die Grenzen.“

„Wir bitten China um Handelsgespräche, während wir die Olympischen Spiele boykottieren. Es macht keinen Sinn“, sagte ein britischer Regierungsbeamter, der eine restriktivere Politik befürwortet.

Die Minister haben bei einigen Übernahmeversuchen interveniert – insbesondere beim geplanten Verkauf von Perpetuus, einem spezialisierten Graphenhersteller, durch ein chinesisches Konsortium, und arbeiten daran, Chinas staatliche CGN vom Bau eines Kernkraftwerks in Suffolk auszuschließen. Aber die Regierung steht unter dem Druck, mehr zu tun, um Pekings Plan zu widerstehen, die globale Hightech-Fertigung zu dominieren – eine Strategie, die sie als Made in China 2025 bezeichnet – und sich auf den Aufbau von Handel und Investitionen aus gleichgesinnten Demokratien zu konzentrieren.

Ein Teil dieses Drucks kommt von internen Mitgliedern des Kabinetts, einschließlich Truss, der auf der Frühjahrskonferenz der Konservativen Partei sagte, dass Großbritannien seine „Abhängigkeit von autoritären Regimen“ beenden müsse, und den Boykott des russischen Öls mit der früheren Entscheidung Großbritanniens verband, das chinesische Telekommunikationsunternehmen auszuschließen Huawei aus seinem 5G-Netz.

Befürworter des Ansatzes der Regierung sagen jedoch, dass Russlands Krieg nur unterstreicht, wie wichtig es ist, das Gespräch mit Peking offen zu halten, das sich insbesondere geweigert hat, sein Gewicht hinter Moskau zu stellen. „Wir müssen nicht nur ‚für‘ oder ‚gegen‘ China sein … Es liegt im Interesse des Vereinigten Königreichs, sich so breit wie möglich zu engagieren, um Kanäle und Beziehungen langfristig aufrechtzuerhalten“, sagte ein hochrangiger britischer Regierungsbeamter China Beziehungen sagte.

Richard Graham, der Handelsbeauftragte der Regierung für Ostasien, sagte: „Es wird nie leicht oder einfach sein, das Gleichgewicht der Beziehungen zu China herzustellen – aber ein Versäumnis, sich zu engagieren, wird nur zu gefährlichen Missverständnissen führen. In einem regelmäßigen, gesunden Dialog können wir uns für die Menschenrechte stark machen, der Ausweitung des Handels positiv gegenüberstehen, viele ausländische Investitionen begrüßen und Bedenken äußern. Alle Instinkte des Premierministers sollen uns diese Beziehung ermöglichen.“

„Inbrünstige Sinophile“

Es besteht kaum ein Zweifel, wo der Premierminister – der sich Berichten zufolge gegenüber einer Gruppe von Unternehmen als „leidenschaftlich sinophil“ bezeichnete – in der Frage der Zusammenarbeit mit Peking steht. Während die Konservative Partei von optimistischem Gerede über eine „goldene Ära“ der Beziehungen unter dem ehemaligen Premierminister David Cameron zu offener Feindseligkeit über Chinas Vorgehen in Hongkong und der Provinz Xinjiang übergegangen ist, ist Johnson selbst bemerkenswert konsequent geblieben.

Laut einem ehemaligen hochrangigen Beamten, der eng mit Johnson zusammengearbeitet hat, als er Londoner Bürgermeister war, wurzelte die investitionsfreundliche Politik des derzeitigen Premierministers immer eher in Pragmatismus als in einer besonderen Liebe zu China.

Als der damalige Kanzler George Osborne 2013 Investoren in China umwarb, wurde er durch einen Besuch von Johnson überrumpelt. „Ihm wurde der rote Teppich zugesprochen, was für einen Bürgermeister ungewöhnlich war, selbst für einen einer Großstadt“, erinnerte sich der Beamte. „Wir haben viele Handelsreisen rund um die Welt unternommen – Indien, die USA, den Golf, Malaysia, Singapur – aber China war der wirklich große.“

Derselbe Beamte fügte hinzu: „Johnsons Ansicht dazu war, was gut für London ist, ist auch gut für London. Wenn er Leute dazu bringen kann, heruntergekommene Grundstücke zu kaufen und sie zu renovieren, dann würde er das tun. Wenn er Investitionen in die Infrastruktur nach London bringen könnte, dann würde er es tun. Er hat einen sehr sonnigen Hochland-Ansatz genommen.“

Ein ehemaliger Mitarbeiter von London & Partners, dem Privatunternehmen Johnson, das damit begann, Investitionen in der Hauptstadt voranzutreiben, erinnert sich, dass China ein vorrangiges Ziel war, weil es als ausgabefreudiger angesehen wurde als die andere große aufstrebende Macht, Indien. „Jeder wusste, dass es unter den richtigen Umständen so viel Geld zu verdienen gab, aber es war sehr düster“, sagten sie. „Indien hatte den Ruf, viel zu versprechen, aber wenig zu liefern.“

Chinas autoritäre Wende wird nun als umso mehr Grund zum Engagement angesehen, so ein ehemaliger Beamter Nr. 10, der mit der Denkweise des Premierministers vertraut ist. „Er macht sich Sorgen um die Uiguren, aber seine Ansicht ist, dass China überreagiert“, sagten sie und bezogen sich auf Pekings Behandlung der uigurischen Minderheit in der chinesischen Region Xinjiang, die von den Vereinigten Staaten als „Völkermord“ gebrandmarkt wurde.

„Sie hatten ein gewisses Terrorproblem innerhalb ihrer muslimischen Minderheit und sind hart darauf eingegangen“, sagte der ehemalige Nr. 10-Beamte. „Das ist ihre Schwäche, und das liegt zum Teil daran, dass wir keinen Dialog mit ihnen führen “Sie. Der Premierminister möchte, dass wir das Gespräch am Laufen halten. Sie sind ein großer Player, man muss eine Beziehung haben – man kann nicht einfach da sitzen und Steine ​​werfen. “

„Iss deinen Kuchen und iss ihn“

Die Herausforderung wird darin bestehen, dies unter dem Druck der USA fortzusetzen, sich tatsächlich für eine Seite zu entscheiden.

„Man kann nicht über die Politik zwischen Großbritannien und China sprechen, ohne über die USA zu sprechen“, sagte Yu. „Großbritannien wird stark von den besonderen Beziehungen, der New Atlantic Charter und dem AUKUS beeinflusst [defense] Partnerschaft. Obwohl es nuancierter ist, stimmt die Position Londons letztendlich mit der Washingtons überein.“

John Bew, seit 2019 Johnsons außenpolitischer Berater in der Downing Street, warnte wenige Wochen vor seinem Regierungsantritt, dass es immer schwieriger werde, diese Nuance aufrechtzuerhalten.

„Die Welt steht jetzt vor der schwierigen Herausforderung, sich zwischen beidem zu entscheiden [China and the U.S.] und Amerika wird seine Verbündeten wählen lassen. Und genau das passiert“, sagte er dem Global Axess Podcast im Juni 2019.

„Der britische Ansatz, ich würde es als ‚Have your Cake and Eat It‘ bezeichnen, heißt: Genießen Sie die Früchte, unter dem amerikanischen Sicherheitsschirm zu stehen, die NATO und all diese anderen Dinge – und all die Vorteile, die Ihnen das in Bezug auf Geheimdienste und das bringt breiter, großer Markt mit den USA – aber auch der Erste mit einer Obergrenze für chinesische Investitionen in der Hand sein, indem die City of London genutzt wird, um dieses Geld sozusagen durchzuschleifen. Das wird schwieriger zu navigieren sein.”

„Wenn ich britischer Außenminister wäre, würde ich genau das tun, ich würde versuchen, diese beiden Dinge zu steuern – aber die Schärfe der Entscheidungen und Dilemmata wird immer schwieriger.“

Der ehemalige Beamte des Rathauses sagte über Johnson: „Angesichts der Tatsache, dass er immer noch dieselbe Politik verfolgt wie als Bürgermeister, obwohl die Beweise für China heute viel stärker sind als damals, ist klar, dass es immer darum ging, die besten Bedingungen zu erzielen London PLC. Er wird jetzt versuchen, die besten Konditionen für Britain PLC zu erzielen. Das erfordert ein gewisses Maß an Pragmatismus … und das Pragmatische ist, nun, wir wollen das Geld und wir brauchen das Geld.“