LONDON – Boris Johnson bestand darauf, dass der Ausstieg des vom Skandal betroffenen ehemaligen Gesundheitsministers Matt Hancock wegen eines Verstoßes gegen die Coronavirus-Regeln im „richtigen Tempo“ erfolgte, obwohl er die Angelegenheit einen Tag vor dem Rücktritt von Hancock für „geschlossen“ erklärte.
Hancock trat am Samstag aus der Regierung zurück, nachdem Bilder aufgetaucht waren, auf denen er Gina Coladangelo, eine nicht geschäftsführende Direktorin des Ministeriums für Gesundheit und Soziales, küsste. Die Bilder stammten Berichten zufolge vom 6. Mai, als Versammlungen von zwei oder mehr Personen in Innenräumen verboten wurden.
Der Ausstieg erfolgte, nachdem Johnson den Gesundheitsminister am Freitag öffentlich unterstützt hatte, und sein Sprecher sagte: „Der Premierminister hat seine Entschuldigung akzeptiert und betrachtet die Angelegenheit als abgeschlossen.“
Aber am Montag sagte Johnson selbst vor Journalisten: “Ich habe die Geschichte am Freitag gelesen und wir haben am Samstag einen neuen Gesundheitsminister im Amt, und ich denke, das ist ungefähr das richtige Tempo, um in einer Pandemie fortzufahren.”
Auf die Frage, ob Hancock die Botschaft der Regierung, inmitten der Coronavirus-Krise „alles zusammen zu sein“, untergraben habe, sagte Johnson: „Das ist richtig.“
Johnsons Sprecher bestritt jede Inkonsistenz in der Vorgehensweise des Premierministers, betonte jedoch, dass Hancock tatsächlich gekündigt habe, anstatt entlassen zu werden.
Der Streit wurde von Dominic Cummings, dem ehemaligen Chefberater des Premierministers, aufgegriffen, der seitdem sowohl Hancock als auch Johnsons Umgang mit der Pandemie scharf kritisiert.
Cummings wieder verglichen Johnson zu einem Einkaufswagen, um die Richtung zu ändern, und behauptete, der Premierminister habe erst auf Druck der konservativen Abgeordneten und seiner Frau Carrie Johnson gehandelt.
Der Sprecher des Premierministers bestritt dies. Er sagte über Hancock und Johnson: “Sie haben es am Samstag weiter diskutiert, der ehemalige Gesundheitsminister bot seinen Rücktritt an und der Premierminister stimmte zu, dass es das Richtige war.”
Dies wurde von Kabinettsminister Michael Gove bestätigt, der am Montag gegenüber Reportern sagte: „Matt hat das Richtige getan, und das zweite, was ich sagen würde, ist, dass die Angelegenheit jetzt gelöst ist, weil wir einen neuen Gesundheitsminister haben.“
Angela Rayner, stellvertretende Vorsitzende der oppositionellen Labour Party, sagte jedoch, die Angelegenheit sei „noch lange nicht abgeschlossen“. Labour hat eine Untersuchung von Berichten gefordert, denen zufolge Hancock und ein anderer Gesundheitsminister, James Bethell, ihre persönlichen E-Mail-Adressen verwendet haben, um Regierungsgeschäfte zu erledigen.
Der Sprecher des Premierministers sagte: “Sowohl der ehemalige Gesundheitsminister als auch Lord Bethell verstehen die Regeln für die private E-Mail-Nutzung und wickelten Regierungsgeschäfte nur über ihre E-Mail-Adressen der Abteilungen ab.”
Der Sprecher bestätigte, dass Hancock selbst Coladangelo als nicht geschäftsführenden Direktor in seiner Abteilung eingestellt hatte, fügte jedoch hinzu, dass „alle korrekten Verfahren befolgt wurden“.