Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit dem Rainforest Investigations Network des Pulitzer Centers produziert.
RIO DE JANEIRO – Während die Biden-Regierung diese Woche die internationale Gemeinschaft zusammenbringt, um die globale Erwärmung auf einem Klimagipfel einzudämmen, verspricht Brasilien, eine entscheidende Rolle zu spielen, und verspricht sogar, die illegale Entwaldung bis 2030 zu beenden.
Es gibt einen Haken: Der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro möchte, dass die internationale Gemeinschaft Milliarden von Dollar für die Naturschutzinitiativen zusagt.
Und die Geber zögern, das Geld zur Verfügung zu stellen, da Brasilien unter der Bolsonaro-Regierung damit beschäftigt war, das Gegenteil von Naturschutz zu tun, das Umweltschutzsystem des Landes zu entkernen, die Rechte der Ureinwohner zu untergraben und sich für Industrien einzusetzen, die die Zerstörung des Regenwaldes vorantreiben.
“Er will neues Geld ohne wirkliche Einschränkungen”, sagte Marcio Astrini, Leiter des Climate Observatory, einer Umweltschutzorganisation in Brasilien. “Dies ist keine vertrauenswürdige Regierung: nicht in Bezug auf Demokratie, nicht in Bezug auf das Coronavirus und weit weniger in Bezug auf den Amazonas.”
Zwei Jahre lang schien Herr Bolsonaro von seinem Ruf als Umweltschurke nicht betroffen zu sein.
Unter der Beobachtung von Herrn Bolsonaro ist die Entwaldung im Amazonas-Regenwald, dem mit Abstand größten der Welt, auf den höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt gestiegen. Die Zerstörung, die von Holzfällern verursacht wurde, die Land für die Viehweide und für illegale Bergbaubetriebe roden, löste 2019 weltweite Empörung aus, als wochenlang riesige Waldbrände wüteten.
Die Trump-Regierung hat die brasilianische Umweltbilanz unter Bolsonaro, einem engen Verbündeten des ehemaligen amerikanischen Präsidenten, ignoriert.
Nachdem das Weiße Haus im Januar den Besitzer gewechselt hatte, setzten die Vereinigten Staaten Brasilien unter Druck, die Entwaldung einzudämmen, und warnten die Europäische Union, Norwegen und andere, um zu warnen, dass sein sich verschlechternder Ruf das wirtschaftliche Potenzial des Landes beeinträchtigt.
“Wir wollen konkrete Ergebnisse sehen”, sagte Todd Chapman, der US-Botschafter in Brasilien, Anfang dieses Monats einer Gruppe brasilianischer Wirtschaftsführer. “Illegale Holzfäller und Bergleute, all diese illegalen Aktivitäten, warum willst du die Rechnung dafür bezahlen?”
Kurz nach dem Amtsantritt von Präsident Biden begannen hochrangige Beamte seiner Verwaltung, sich mit dem Umweltminister von Herrn Bolsonaro, Ricardo Salles, zu treffen, um vor dem Klimatreffen in diesem Monat nach Gemeinsamkeiten zu suchen.
Die Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit wurden von Umweltschützern mit Besorgnis gesehen, die der Bolsonaro-Regierung zutiefst misstrauen. Die Gespräche lösten verzweifelte Kampagnen von Aktivisten aus, die amerikanische Beamte davor warnen wollten, der brasilianischen Regierung zu vertrauen.
Die Amerikaner mussten auch Federn glätten, die während der Präsidentschaftskampagne gekräuselt worden waren. Nachdem Herr Biden während einer Debatte erklärt hatte, er wolle 20 Milliarden Dollar sammeln, um den Amazonas zu retten, sträubte sich Herr Bolsonaro und nannte es eine “feige Bedrohung unserer territorialen und wirtschaftlichen Integrität”.
Der brasilianische Präsident schlug jedoch in einem siebenseitigen Brief, den er Anfang dieses Monats an Herrn Biden sandte, einen weitaus versöhnlicheren Ton an.
“Wir haben eine große Herausforderung vor uns, da die Entwaldungsraten im Amazonasgebiet gestiegen sind”, schrieb Bolsonaro in dem Brief vom 14. April, in dem er argumentiert, dass Brasiliens Ruf als Umweltverursacher unverdient ist.
Die Bewältigung dieser Herausforderung, fügte der brasilianische Staatschef hinzu, werde eine „massive Investition“ erfordern.
Für den Anfang, sagte Herr Salles in einem Interview im März, würde sich die Regierung freuen, die von Herrn Biden vorgeschlagenen 20 Milliarden Dollar zu erhalten, und nannte die Summe “verhältnismäßig zu den Herausforderungen, die wir im Amazonasgebiet haben”.
Wenn sich die internationale Gemeinschaft verstärkt, sagte Herr Salles: “Wir werden eine Reihe von Maßnahmen aufstellen, die schnelle Ergebnisse bringen können.”
Das neue Engagement von Herrn Bolsonaro zur Bekämpfung der Entwaldung – das ein Engagement der brasilianischen Regierung, das seine Regierung aufgegeben hatte, wieder herstellt – kommt auch daher, dass seine Regierung von einer sich verschärfenden Gesundheits- und Wirtschaftskrise durch die Covid-19-Pandemie heimgesucht wird, die weiterhin Tausende tötet von Brasilianern jeden Tag.
Die Kehrtwende und die Nachfrage nach Bargeld im Vorfeld stießen bei ausländischen Diplomaten in Brasilien und Umweltschützern auf Skepsis. Sie argumentieren, dass das einzige wirkliche Defizit Brasiliens der politische Wille sei.
Europäische und britische Diplomaten arbeiten seit Monaten daran, die Bolsonaro-Regierung unter Druck zu setzen, sich vor dem Klimagipfel der Vereinten Nationen im November zum Umweltschutz zu verpflichten.
Suely Araújo, ein ehemaliger Leiter von Ibama, Brasiliens wichtigster Umweltschutzbehörde, sagte, die Regierung habe Zugang zu Hunderten von Millionen Dollar, die in kurzer Zeit für Umweltschutzbemühungen ausgegeben werden könnten.
Dazu gehört ein Fonds für Amazonas-Schutzbemühungen, den Norwegen und Deutschland 2019 eingefroren haben, nachdem die Regierung von Herrn Bolsonaro einige der Projekte kritisiert und Schutzmaßnahmen abgebaut hatte, um sicherzustellen, dass das Geld effektiv eingesetzt wurde.
“Die Schamlosigkeit der Regierung, im Ausland nach Ressourcen zu fragen, ist bemerkenswert”, sagte Frau Araújo. “Warum wird er das Geld, das da ist, nicht verwenden?”
Umwelt- und indigene Organisationen äußerten tiefe Skepsis gegenüber der erklärten Bereitschaft von Herrn Bolsonaro, die Entwaldung zu bekämpfen, und warnten internationale Geber, der brasilianischen Regierung kein Geld zu geben, von dem sie befürchten, dass es zur Untergrabung des Umweltschutzes verwendet werden könnte.
In den letzten Wochen haben Umweltschützer Alarm geschlagen, und Prominente – darunter der brasilianische Sänger Caetano Veloso und der amerikanische Schauspieler Leonardo DiCaprio – haben einen Brief unterschrieben, der “tiefe Besorgnis” über die Gespräche zum Ausdruck brachte.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Biden-Regierung erwägt, Abholzungsbemühungen in erheblichem Umfang zu finanzieren, was die Unterstützung des Kongresses erfordern würde.
Jen Psaki, Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte letzte Woche, dass die Vereinigten Staaten nicht damit rechnen, auf dem Klimagipfel dieser Woche ein bilaterales Abkommen mit Brasilien anzukündigen.
“Wir wollen ein klares Bekenntnis zur Beendigung der illegalen Entwaldung, konkrete Schritte zur Verbesserung der wirksamen Durchsetzung der illegalen Entwaldung und ein politisches Signal dafür, dass illegale Entwaldung und Eingriffe nicht toleriert werden”, sagte sie letzte Woche gegenüber Reportern.
Frau Psaki fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten es für „realistisch halten, dass Brasilien bis zum Ende der Feuersaison 2021 einen echten Rückgang der Entwaldung erreicht“ im Amazonasgebiet, das normalerweise um den August beginnt.
Experten sagen, es gibt wenig Grund, optimistisch zu sein.
Der jährliche Haushaltsplan, den die Bolsonaro-Regierung kürzlich dem Kongress vorgelegt hat, enthält laut einer Analyse des Climate Observatory das niedrigste Finanzierungsniveau für Umweltagenturen seit zwei Jahrzehnten.
Nachdem der Vizepräsident des Landes, Hamilton Mourão, Anfang dieses Monats das erste Ziel der Regierung zur Reduzierung der Entwaldung angekündigt hatte, wiesen Experten darauf hin, dass das Erreichen des Ziels Brasilien bis Ende 2022 mit einem um 16 Prozent höheren Entwaldungsgrad als dem von Herrn Bolsonaro verlassen würde im Jahr 2019 geerbt.
Die Bolsonaro-Regierung unterstützt eine Gesetzesvorlage, die Landraubern Amnestie gewähren würde, ein Schritt, der einen Teil des Amazonas, der mindestens so groß wie Frankreich ist, für eine weitgehend unregulierte Entwicklung öffnen würde. Eine weitere Initiative, auf die der Kongress drängt, würde es Unternehmen erleichtern, Umweltlizenzen zu erhalten, und den Weg für legale Bergbaubetriebe in indigenen Gebieten ebnen.
Und unter Umweltschützern und Beamten vor Ort herrscht tiefes Misstrauen gegenüber Herrn Salles. Ein hochrangiger Bundespolizeibeamter im Amazonasgebiet beschuldigte den Minister kürzlich, eine Strafverfolgungsoperation gegen illegale Holzfäller behindert zu haben.
Führungskräfte des Privatsektors sind am meisten besorgt über die Umweltbilanz der Regierung. Obwohl China fast ein Drittel der brasilianischen Exporte kauft, sind Amerikaner wichtige Investoren in Unternehmen, deren Lieferketten anfällig für Entwaldung sind.
In einem offenen Brief forderten die Leiter von Dutzenden großer brasilianischer Unternehmen, darunter der Fleischverpacker JBS und die Itaú-Bank, die Regierung auf, ehrgeizigere Ziele zur Reduzierung der CO2-Emissionen festzulegen.
“Jede Arbeit, die die illegale Entwaldung verringert, kommt dem privaten Sektor zugute”, sagte Marcello Brito, der Präsident des brasilianischen Agribusiness-Verbandes, der zu den Unterzeichnern gehörte. “Was ich fürchte, ist ein Boykott durch den Markt.”
Das ist eine Aussicht, die der amerikanische Botschafter Chapman unterstrichen hat.
“Wenn die Dinge nicht gut laufen, geht es nicht darum, was mit der amerikanischen Regierung passiert, sondern darum, was mit der Welt passiert”, sagte er. “Viele Unternehmen in den USA fordern jetzt von ihren Aktionären eine Antwort.”