Angesichts der Schwierigkeiten, die Boeing beim ersten Start des CST-100 Starliner im Dezember 2019 hatte, als das Raumfahrzeug die Internationale Raumstation (ISS) nicht erreichte, geht der Raumfahrtriese mit seiner zweiten Testmission OFT-2 kein Risiko ein. Aus diesem Grund hat es den Start letzte Woche nur wenige Stunden vor dem Start abgebrochen, als es ein Problem mit seinen Antriebsventilen entdeckte, die mit den Triebwerken des Raumfahrzeugs verbunden sind, um einen Abbruch und Manöver im Orbit zu ermöglichen.
Das Engineering-Team verbrachte das Wochenende damit, das Problem zu lösen, wobei Boeing Fotos (unten) veröffentlichte, die das Team in Aktion zeigen.
Die gute Nachricht ist, dass Boeing Fortschritte bei der Lösung des Problems macht, obwohl es anscheinend noch einiges zu tun gibt.
In einer am Montag, dem 9. August, veröffentlichten Erklärung teilte das Unternehmen mit, es sei gelungen, die Funktionsfähigkeit „von mehr der 13 Ventile des CST-100 Starliner-Antriebssystems, die bei den Systemprüfungen vor dem Start letzte Woche nicht wie vorgesehen geöffnet wurden“, wiederherzustellen.
Es fügte hinzu, dass es nun „physische Inspektionen und chemische Probennahmen an der Außenseite einer Reihe der betroffenen Ventile durchgeführt habe, die keine Anzeichen von Schäden oder äußerer Korrosion zeigten“.
Boeing sagte, dass sieben der 13 Ventile jetzt wie geplant funktionieren, „mit Inspektion und Behebung der verbleibenden betroffenen Ventile, die in den kommenden Tagen durchgeführt werden“.
Es arbeitet jetzt an einem „systematischen Plan, um die betroffenen Ventile zu öffnen, eine wiederholbare Systemleistung zu demonstrieren und die Ursache des Problems zu überprüfen, bevor Starliner für seine OFT-2-Mission zur Startrampe zurückgebracht wird“.
Im Moment gibt es keinen Termin, wann Boeing es mit der lang erwarteten, nicht besetzten Mission erneut versuchen wird, obwohl viele hoffen, dass sie vor Ende dieses Monats beginnen kann.
OFT-2 wird, wenn es endlich abhebt, einen kurzen Aufenthalt auf der ISS beinhalten, bevor es abdockt und fünf Tage nach dem Start zur Erde zurückkehrt.
Wenn die Mission nach Plan verläuft und alle Starliner-Systeme wie beabsichtigt funktionieren, wird die NASA das Raumschiff für Reisen mit Besatzung zur und von der Raumstation auf die gleiche Weise verwenden, wie sie bereits das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX verwendet.
Aber vorerst bleibt Starliner auf der ULA Atlas V-Rakete in der Vertical Integration Facility in der Nähe des Space Launch Complex-41 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, während das Ingenieursteam seine wichtige Arbeit fortsetzt.
Empfehlungen der Redaktion