Joe Biden ist nicht als feuriger Redner bekannt, aber der Präsident war gestern verärgert.
Biden sprach in Philadelphia über das Wahlrecht und nannte eine aktuelle Runde von Gesetzen und Gesetzentwürfen der Bundesstaaten sowie die Rhetorik von Donald Trump und anderen als „den bedeutendsten Test unserer Demokratie seit dem Bürgerkrieg“. Der Präsident verteidigte die Wahlen 2020, feierte die Rekordwahlbeteiligung, lobte Wahlbeamte, die für reibungslose Abstimmungen sorgten, und wies Angriffe von Trump und seinen Adjutanten zurück, die grundlos behaupteten, die Wahl sei gestohlen oder durch Betrug beeinträchtigt worden. „Keine andere Wahl wurde jemals unter so strenger Kontrolle und auf so hohen Standards abgehalten“, sagte Biden. “Die große Lüge ist genau das: eine große Lüge.”
Aber das Hauptaugenmerk des Präsidenten lag auf den nächsten Wahlen, die, wie er warnte, ernsthaft bedroht seien. „Ich sage das nicht, um Sie zu beunruhigen“, sagte er. “Ich sage das, weil Sie alarmiert sein sollten.” Er fügte hinzu: “Wir müssen uns jetzt vorbereiten.”
Die Frage ist, wer ist wir?
Bidens Rede geht von einem vereinten amerikanischen Volk aus, das demokratische Normen unterstützt, und geht davon aus, dass es, sobald es die Bedrohung dieser Normen versteht, bereit und in der Lage sein wird, sie abzuwehren. Diese Nation ist eine Chimäre. Viele Amerikaner unterstützen diese Angriffe auf die Demokratie und diejenigen, die nicht mit einem gegen sie gestapelten System konfrontiert sind.
Biden hat Recht, die Gefahren hervorzuheben, und er war ungewöhnlich eifrig, seinen Fall zu vertreten. Seit einiger Zeit bemühen sich viele Bundesstaaten, die Wahlbeschränkungen zu verschärfen, einschließlich der Anforderung von Lichtbildausweisen für die Stimmabgabe oder der Streichung seltener Wähler aus den Verzeichnissen – obwohl es keine Beweise für Betrug auf der Ebene von Wahlen gibt. Nachdem viele Staaten während der Pandemie die Regeln für Briefwahl oder Briefwahl gelockert hatten, haben eine Reihe von Gesetzgebern damit begonnen, Gesetze zu schreiben, um diese Änderungen rückgängig zu machen. Von vielen dieser Gesetze wird erwartet, dass sie unverhältnismäßige Auswirkungen auf die Wahlkreise der Demokraten haben.
Aber wie Biden sagte: “Es geht nicht mehr nur darum, wer wählen darf oder die Abstimmung einfacher macht, sondern wer die Stimmen auszählt.” Viele bundesstaatliche gesetzgebende Körperschaften haben Gesetze verabschiedet oder erwägen, die Wahlverwaltung aus den Händen der derzeitigen Wahlbeamten auf Landesebene zu nehmen und sie parteiischeren Aufsehern zuzuweisen; sie haben Gesetze verfasst, die sich gegen niederrangige Wahlbeamte richten und sie für Maßnahmen wie das Versenden von unaufgeforderten Briefwahlanträgen bestraft werden. Einige langjährige Verwaltungsräte haben unter Drohungen des Gesetzgebers und der Öffentlichkeit gekündigt, während andere trotz Einschüchterung ihre Arbeit fortsetzen. In einigen Bundesstaaten hat der Gesetzgeber versucht, sich unter bestimmten Umständen die Macht zu geben, die Präferenzen der Wähler außer Kraft zu setzen.
Die Prämisse von Bidens Rede scheint zu sein, dass die Wähler dadurch einheitlich beunruhigt werden. “Haben Sie keine Scham?” fragte er republikanische Beamte. Inzwischen sollte klar sein, dass viele dies nicht tun. Und sie haben Deckung, weil viele republikanische Wähler die Änderungen unterstützen. Umfragen stellen fest, dass zwischen zwei Drittel und dreiviertel der GOP-Wähler glauben nicht, dass Biden ein legitimer Präsident ist. Sechs von zehn Republikanern sind der Meinung, dass es wichtiger ist, Gesetze zu ändern, um Betrug zu verhindern (was nicht passiert), als die Abstimmung zu erleichtern, so ein aktuelles Washington Post/ABC-News-Umfrage. An der Basis scheinen die GOP-Wähler viele der Dinge, vor denen Biden warnt, nachdrücklich zu unterstützen.
Was die Amerikaner angeht, die alarmiert sind, haben sie kaum die Macht, etwas dagegen zu tun – einschließlich Biden, der wenig neue Ideen bot. Er forderte den Senat auf, den For the People Act, ein massives Abstimmungsgesetz, und den John Lewis Voting Rights Act zu verabschieden, aber beide Gesetzentwürfe wurden von GOP-Filibustern im Senat blockiert. Biden forderte die Demokraten im Senat nicht auf, den Filibuster zu beseitigen oder einen Workaround für diese Gesetzentwürfe zu schaffen, aber selbst wenn er es getan hätte, hätte es nicht viel gebracht; Die Senatoren Joe Manchin und Kyrsten Sinema, die 49. und 50. Stimmen der Demokraten in der Kammer, haben deutlich gemacht, dass sie gegen jede Änderung sind.
Die vereinheitlichte republikanische Kontrolle in 23 Bundesstaaten bedeutet, dass Gegner kaum eine Chance haben, Gesetzesvorlagen zur Wahlunterdrückung auf Bundesstaatsebene zu entgleisen. In den Hauptstädten der Bundesstaaten erlebt das Land eine Divergenz zwischen den demokratisch geführten Staaten, die dazu neigen, ihre Wahlgesetze zu lockern oder gleich beizubehalten, und den republikanisch geführten Staaten, die sich hauptsächlich bewegen, um die Stimmabgabe zu erschweren.
In der Vergangenheit haben sich Wahlbefürworter und demokratische Regierungen auf die Justiz verlassen, um Gesetze zu blockieren, die einigen Menschen das Wählen erschweren. Biden lobte die Bemühungen von Bürgerrechtsgruppen, „wachsam zu bleiben und diese abscheulichen Gesetze vor Gericht anzufechten“ und kündigte einen bereits angekündigten Plan an, das Stimmrechtsteam des Justizministeriums zu verstärken. Aber diese Anwälte und ihre Kollegen in der Privatpraxis sehen sich einem System gegenüber, das ihren Herausforderungen immer weniger entgegenkommt; Anfang des Monats erließ der Oberste Gerichtshof eine Entscheidung, mit der das Stimmrechtsgesetz weiter geschwächt wurde.
Ohne wirkliche Hebel zu ziehen, hat Biden nur die Tyrannkanzel der Präsidentschaft. Das Problem ist, dass die Überzeugungskraft immer überbewertet wurde und heute schwächer denn je sein kann.
Und so verfährt er, als sei die Welt anders. Während seiner Antrittsrede versprach Biden, eine gespaltene Bevölkerung zusammenzubringen. „Ich weiß, dass das Sprechen von Einheit heutzutage für manche wie eine törichte Fantasie klingen kann“, sagte er. “Ich weiß, dass die Kräfte, die uns trennen, tief sind und real sind.” Er hat an dieser Front viel Arbeit vor sich, und bis sie fertig ist, hat er keine andere Wahl, als an ein Amerika zu appellieren, das nicht existiert.
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