Und während einer Pressekonferenz hier am Samstag klang er nicht besonders erpicht auf einen Handschlag mit dem nordkoreanischen Despoten.
„Das würde davon abhängen, ob er aufrichtig ist und ob er es ernst meint“, sagte Biden, als er gefragt wurde, ob er bereit wäre, Kim zu treffen.
Die Tage der glitzernden Gipfeltreffen von Staatsoberhäuptern und anderer Fototermine, die die diplomatischen Streifzüge von Präsident Donald Trump mit Nordkorea und der Erhebung von Kim geprägt haben, scheinen vorerst vorbei zu sein. So sind die Versuche eines großen Schnäppchens, “alles für alles” Denuklearisierungsabkommen.
Stattdessen konzentrieren sich die Beamten der Biden-Regierung darauf, Stärke und Einheit mit Südkorea zu demonstrieren, und was sie einen „kalibrierten, praktischen Ansatz“ nennen, und streben nach schrittweisen Fortschritten in Richtung Denuklearisierung durch anhaltendes diplomatisches Engagement. Und Kim, wieder einmal auf der Weltbühne isoliert und unfähig, mit einem US-Präsidenten zu greifen und zu grinsen, scheint bereit zu sein, nach einem schlagzeilenträchtigen Interkontinentalraketentest zu greifen, während Biden stattdessen in der Region ist.
Ein Jahr nachdem die Biden-Administration eine Überprüfung ihrer Nordkorea-Politik abgeschlossen hat, rückt Bidens erste Reise nach Südkorea ihn nun in den Mittelpunkt der noch unbewiesenen neuen Strategie.
Bidens Antwort testen
Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater der USA, sagte, die USA seien „vorbereitet“ auf die Möglichkeit eines nordkoreanischen Raketen- oder Atomtests, während Biden in der Region sei, und dass der Präsident folglich die militärische Haltung der USA in der Region anpassen könne.
„Wenn etwas passiert, wird es nur dazu dienen, die Tatsache zu bekräftigen und hervorzuheben, dass die Vereinigten Staaten sich im Indopazifik engagieren werden, ein treuer Verbündeter sein werden und sich dagegen stellen und nicht davor zurückschrecken werden jegliche Aggression”, sagte Sullivan gegenüber Reportern an Bord einer nach Südkorea fliegenden Air Force One.
Bis heute hat die Strategie des Präsidenten noch kein einziges Arbeitstreffen mit Nordkorea in dem Jahr ergeben, seit die Regierung eine Überprüfung der US-Politik gegenüber dem Einsiedlerkönigreich abgeschlossen hat, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter und fügte hinzu, dass „es nicht an Mangel gefehlt hat zu versuchen.” Und Nordkorea hat auch das Tempo seiner ballistischen Raketentests beschleunigt – bisher wurden in diesem Jahr 15 gestartet.
“Wir sind offensichtlich besorgt”, sagte der Beamte über die Tests. „Aber wir bleiben unserem grundlegenden Ansatz verpflichtet, das heißt, wir werden das tun, was wir für die Sicherheit für uns, für unsere Verbündeten und für unsere eingesetzten Streitkräfte tun müssen. Und gleichzeitig werden wir den Sicherheitsrat (der Vereinten Nationen) weiter durchsetzen Resolutionen und drängen andere und drängen andere, dasselbe zu tun. Aber wir werden uns weiterhin an den Norden wenden und deutlich machen, dass wir Diplomatie mit ihnen suchen. Wir suchen Engagement.“
„Leider waren sie bis jetzt – ich denke, wir müssen ehrlich sein – dazu nicht bereit“, fügte der hochrangige Beamte hinzu.
Da die Diplomatie ins Stocken geriet, kündigten Biden und der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol ihre Absicht an, gemeinsame Militärübungen auszuweiten und damit eine Schlüsselkomponente der militärischen Zusammenarbeit zu stärken, die Trump zu beenden versucht hatte.
Covid in Nordkorea könnte eine Gelegenheit für ein Engagement sein
US-Beamte und Nordkorea-Experten führten das mangelnde diplomatische Engagement des Landes mit den USA und anderen Ländern zum Teil auf die drakonischen Maßnahmen zur Sperrung von Coronaviren zurück, die das Einsiedlerkönigreich während Bidens Amtszeit ergriffen hatte.
Während US-Beamte nicht glauben, dass der Ausbruch Nordkoreas Fähigkeit zur Durchführung eines Raketentests beeinträchtigen wird, haben sie auch sorgfältig nach Anzeichen Ausschau gehalten, ob es südkoreanische oder internationale Hilfe zur Bekämpfung des Ausbruchs annehmen könnte.
„Die Hoffnung ist, dass sie eher bereit sein werden, sich für humanitäre Hilfe im Zusammenhang mit Covid zu engagieren, und dass dies möglicherweise dazu dienen könnte, einen diplomatischen Weg aufzutauen, der seit dem gescheiterten Gipfeltreffen zwischen den USA und Nordkorea in Hanoi eingefroren ist“, sagte Patricia Kim , ein David M. Rubenstein-Stipendiat an der Brookings Institution. “Also, ich denke, es gibt Hoffnung.”
Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte, die USA hätten Nordkorea zuvor mitgeteilt, dass sie bereit seien, an Gesprächen über die Coronavirus-Hilfshilfe teilzunehmen, aber seit dem letzten Ausbruch keine direkte Kontaktaufnahme mehr gehabt hätten. Pjöngjang muss noch auf das Angebot der neuen Regierung in Seoul zur Coronavirus-Hilfe reagieren.
Eine große Abkehr von Trumps Showman-Diplomatie
Trumps Politik gegenüber Nordkorea spiegelte die unberechenbare Natur seiner Präsidentschaft wider. Vom damaligen Präsidenten Barack Obama im Oval Office im Jahr 2016 gewarnt, dass Pjöngjang ihn seine größte Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen würde, nahm Trump in den frühen Tagen seiner Präsidentschaft eine kriegerische Haltung gegenüber dem Norden und seinem Führer ein.
Von seiner Sommerresidenz in New Jersey aus drohte Trump, Nordkorea mit „Feuer und Wut“ zu regnen, sollten die Provokationen anhalten. Er prahlte damit, dass sein „Atomknopf“ größer sei als der von Kim. Und während einer Rede vor den Vereinten Nationen bezeichnete er den Diktator als “Little Rocket Man”, eine Beleidigung, die er sich ausgedacht hatte, um seinen Gegner zur Karikatur zu machen.
Doch im Laufe der Zeit – und nach Ansicht von Trump, als seine Rhetorik Kim anzog – drehte sich die Politik stark in eine andere Richtung. Nach einem historischen Gipfel in Singapur, dem ersten zwischen einem US- und einem nordkoreanischen Führer, tauschten die Männer das aus, was Trump später „Liebesbriefe“ nannte. Sie trafen sich erneut in Hanoi, obwohl diese Gespräche wegen Differenzen bei der Aufhebung der Sanktionen auseinanderbrachen.
Biden seinerseits wird auf einen Besuch in der DMZ ganz verzichten, wobei Beamte sagten, er habe sich stattdessen für ein Briefing auf der Osan Air Base entschieden, nachdem er bereits als Vizepräsident die DMZ besichtigt hatte.
Trumps Bemühungen schienen eine Pause bei den nordkoreanischen Provokationen mit einer Reduzierung der Raketen- und Atomtests auszulösen. Doch inhaltlich sind die Bemühungen, Kim davon zu überzeugen, sein Atomprogramm zu stoppen, ins Stocken geraten und führten letztendlich zu keinem Fortschritt in Richtung des endgültigen Ziels der Denuklearisierung.
„Ich denke, die Biden-Regierung hat versucht, ihre Nordkorea-Politik zu differenzieren, indem sie argumentiert hat, dass sie nicht an auffälligen Gipfeln oder großen Schnäppchen interessiert ist, sondern dass sie einen praktischen und kalibrierten Ansatz verfolgen will, um auf die vollständige Denuklearisierung Nordkoreas hinzuarbeiten. “, sagte Patricia Kim. „Ich denke, das Auflegen ist natürlich nicht so sehr die US-Politik, sondern die Tatsache, dass Nordkorea anscheinend kein Interesse daran hat, über Denuklearisierung zu sprechen.“
Während Trump versuchte, Kim als Partner und persönlichen Freund zu kultivieren, äußerte er Skepsis gegenüber der Notwendigkeit, US-Truppen auf der koreanischen Halbinsel zu halten, und erhob hohe Zölle auf südkoreanische Waren, Schritte, die in Seoul und der gesamten Region tiefe Besorgnis über das amerikanische Engagement auslösten zur Sicherheit.
„Es gibt eindeutig einen Seufzer der Erleichterung, nachdem Biden in die Region kam und in einer Sprache über Allianzen sprach, die die Verbündeten verstanden. Sie haben einfach nicht verstanden, nicht verstanden, was Trump gesagt hatte“, sagte Victor Cha, der Korea-Vorsitzende am Center for Strategic and International Studies in Washington.