Eine NASA-Raumsonde hat unglaubliche Bilder aufgenommen, als sie kürzlich durch einen Sonnenausbruch flog. An Wissenschaftler auf der Erde zurückgestrahlte Bilder zeigen sogar den feurigen Auswurf, der Weltraumstaub „aufsaugt“, der von der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben ist.
Der Durchflug der Parker Solar Probe der NASA fand am 5. September statt und die NASA teilte die Bilder (unten) am Montag mit.
Nach Angaben der Raumfahrtbehörde befand sich die Sonde mitten in einem der stärksten koronalen Massenauswürfe (Coronal Mass Ejections, CMEs), die jemals aufgezeichnet wurden, einem Zufallsereignis, das Wissenschaftlern einen Schatz an potenziell aufschlussreichen Daten beschert.
CMEs sind gewaltige Eruptionen in der äußeren Sonnenatmosphäre, der Korona. Sie sind so leistungsstark, dass sie möglicherweise Kommunikations- und Navigationstechnologien wie Satelliten stören und sogar die Stromnetze auf der Erde lahmlegen könnten.
Interplanetarer Staub besteht aus winzigen Partikeln von Asteroiden, Kometen und Planeten und kommt im gesamten Sonnensystem vor. In diesem Monat können Sie sogar interplanetaren Staub in Form eines schwachen Leuchtens namens Zodiakallicht beobachten.
Die NASA sagte, dass das Wissen über die Wechselwirkung von CMEs mit interplanetarem Staub den Wissenschaftlern helfen könnte, die Reisegeschwindigkeit von CMEs in Richtung Erde besser zu bestimmen, was wiederum zu einer Verbesserung der Vorhersage führen könnte, wann genau unser Planet ihre Auswirkungen spürt. Besonders spannend ist, dass die Nahaufnahmen den Wissenschaftlern die bisher beste Chance bieten, die Staubdynamik im Gefolge eines CME zu charakterisieren, was bei der Beobachtung eines solchen Ereignisses aus der Ferne schwierig ist.
„Diese Wechselwirkungen zwischen CMEs und Staub wurden vor zwei Jahrzehnten theoretisiert, aber erst beobachtet, als Parker Solar Probe beobachtete, dass ein CME wie ein Staubsauger wirkt und den Staub aus seinem Weg räumt“, sagt Guillermo Stenborg, Astrophysiker am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), das Parker gebaut und betreibt, heißt es in einem Bericht auf der Website der NASA.
Die NASA sagte, dass das CME den Staub etwa sechs Millionen Meilen von der Sonne entfernt verdrängte, und fügte hinzu, dass er fast sofort durch anderen interplanetaren Staub im Sonnensystem wieder aufgefüllt wurde.
Die Parker Solar Probe wurde im Rahmen des Living With a Star-Programms der NASA entwickelt, um Aspekte des Sonne-Erde-Systems zu untersuchen, die sich direkt auf Leben und Gesellschaft auswirken. Die Raumsonde wurde 2018 gestartet und die Mission soll mindestens acht Jahre dauern.
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