ISTANBUL – Ihr Glück strahlt aus dem Foto: 14 Absolventen der türkischen Luftwaffenakademie feiern ihren Abschluss eines Flugtrainingsprogramms mit einem gemeinsamen Bild vor einem Kampfjet.
Innerhalb weniger Monate würden alle bis auf einen im Gefängnis sitzen und beschuldigt werden, sich einem Putschversuch von 2016 angeschlossen zu haben, der Blut auf die Straße brachte und das Land in Aufruhr versetzte, aus dem es noch nicht hervorgegangen ist. Im vergangenen November wurden 13 von ihnen – der andere war nicht auf der Basis, weil er heiratete – des Versuchs, die Verfassungsordnung zu stürzen, für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihre militärische Karriere und ihre Träume vom Fliegen von F-16 wurden zunichte gemacht.
Präsident Recep Tayyip Erdogan hat sich dem Putschversuch gestellt und in der Folge hart gegen ihn vorgegangen. Er hat zwei Jahre lang den Ausnahmezustand verhängt, 100.000 Menschen festgenommen und 150.000 öffentliche Angestellte von ihren Arbeitsplätzen befreit. Mehr als 8.000 Militärangehörige wurden wegen ihres Anteils am Aufstand strafrechtlich verfolgt, darunter mehr als 600 Auszubildende, Kadetten und Wehrpflichtige – die meisten Anfang 20 – deren Unglück darin bestand, in dieser Nacht Befehle erhalten zu haben.
Ihr Schicksal wurde in der Türkei weitgehend übersehen, wo die Rhetorik der Regierung gegen die Putschisten strikt ist und Familien und Anwälte der Angeklagten Angst hatten, sich zu äußern. Aber nachdem die 13 zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren – 12 von ihnen erhielten ein „verschärftes Leben“, die härteste Form der lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung -, beschlossen einige ihrer Familien, ihr Schweigen zu brechen.
“Wir hatten nicht erwartet, dass sie freigesprochen werden, um ehrlich zu sein, aber wir hatten erwartet, dass sie zumindest freigelassen werden”, sagte Kezban Kalin, dessen 30-jähriger Sohn Alper unter den Verurteilten war. “Aber erschwertes Leben?”
Anfangs hatten die angehenden Piloten und ihre Familien dem System vertraut, auch weil die türkische Geschichte mit Staatsstreichen übersät war und niedrigrangige Truppen nie auf diese Weise zur Rechenschaft gezogen worden waren.
“Wenn es um einen Staatsstreich geht, ist es auf der Ebene der Generäle”, sagte Ali Kalin, Alpers Vater, der selbst ein pensionierter Feldwebel ist. „Ich möchte die Ungerechtigkeit betonen. Was haben Sie gemacht?” er sagte von den Auszubildenden.
Im Sommer 2016 war die Gruppe gerade auf der türkischen Akinci Air Base außerhalb von Ankara, der Hauptstadt, angekommen, um mit dem Training für F-16-Kampfflugzeuge zu beginnen – dem Höhepunkt einer 10-jährigen militärischen Ausbildung. Am 15. Juli wurden sie zur Basis gerufen, um eine Englischprüfung abzulegen, und wurden dann aufgefordert, bereit zu stehen, um eine Terrorismusbekämpfung zu beobachten.
Es stellte sich jedoch heraus, dass der Luftwaffenstützpunkt Akinci das Hauptquartier der Putschisten war, einer Ansammlung von Militärpersonal und Zivilisten, die an diesem Abend den Truppen befahlen, die Kontrolle über Schlüsselanlagen zu übernehmen, Flugzeuge, um das Parlament zu bombardieren, und eine Einheit von Kommandos, um Herrn Erdogan zu fangen.
Der Präsident entging der Gefangennahme und forderte in einem Handyinterview mit einem Fernsehsender die Öffentlichkeit auf, sich dem Putsch zu stellen. Am Morgen hatten regierungstreue Truppen die Kontrolle wiedererlangt und den Luftwaffenstützpunkt Akinci angegriffen, wobei viele der Beteiligten festgenommen wurden.
Die angehenden Piloten hatten nach ihren Aussagen gegenüber Ermittlern und vor Gericht, die von der Regierung angefochten wurden und die nicht unabhängig überprüft werden konnten, größtenteils nicht gewusst, was vor sich ging.
Ihre Handys seien weggenommen worden – was während einer Militäroperation normal war – und der Fernseher sei aus der Messehalle entfernt worden, in der sie einen Großteil der Nacht herumgesessen hätten, sagten sie. Sie bewegten Stühle, machten Tee. Einige standen Wache am Hintereingang des Geschwadergebäudes, und drei wurden zum Eingangstor geschickt und gaben Gewehre, obwohl das Gericht feststellte, dass sie sie nicht benutzt hatten.
Als die Basis von Spezialeinheitentruppen beschossen wurde, wurde den Auszubildenden gesagt, sie sollten gehen, was die meisten von ihnen gegen 8 Uhr morgens taten, indem sie ihre eigenen Autos fuhren. Alper Kalin kam verängstigt und erschöpft nach Hause, aber seine Eltern beruhigten ihn.
“Ich hätte nicht gedacht, dass diesen Auszubildenden etwas passieren würde”, sagte Ali Kalin. „Sie haben keine Schusswaffen benutzt. Sie waren an nichts beteiligt – nur die Akinci-Basis war ihr Dienstort. “
Elf Tage später wurde die Gruppe zur Basis zurückgerufen, um Zeugnis über die Ereignisse zu geben, und sie wurden sofort festgenommen. Innerhalb weniger Stunden waren ihre Namen auf einer Liste von Mitarbeitern erschienen, die vom Militär befreit worden waren.
Das war eine Bombe für die Auszubildenden und ihre Familien, von denen sie immer noch schwanken. Die Piloten sind seitdem in Haft. Als ihre Eltern und Geschwister versuchten, sie auf Polizeistationen und Militärbasen zu finden, stießen sie auf Beleidigungen und Misshandlungen. Als stolze Eltern berühmter militärischer Leistungsträger wurden sie plötzlich als Verräter und Terroristen gebrandmarkt.
“Ich bin nicht zu den Anhörungen gegangen”, sagte Sumeyra Soylu, 25, deren Bruder Ali einer der 13 Inhaftierten war. “Es gab eine bestimmte Gruppe von Menschen, bekannt als die Kläger, die die Verwandten der Angeklagten verfluchten und laut beschimpften, und er wollte nicht, dass wir sie jemals hören.”
Es folgten viereinhalb Jahre Gerichtsverfahren, in denen Staatsanwälte mehr als 500 Angeklagte im Akinci-Basisprozess angeklagt hatten. In einem Gerichtssaal von der Größe einer Sportarena in Sincan außerhalb von Ankara wurden 80 angehende Piloten zusammen mit hochrangigen Kommandanten und Zivilisten vor Gericht gestellt, denen vorgeworfen wird, den Putsch angeführt zu haben. Der in den USA ansässige islamische Prediger Fethullah Gulen wurde in Abwesenheit beschuldigt, der Mastermind zu sein.
Herr Erdogan wurde unter den Opfern der Ereignisse aufgeführt und während des gesamten Prozesses von seinem Anwalt Huseyin Aydin vertreten, der häufig mit den Angeklagten und ihren Anwälten zusammenstieß.
“Das Ziel des Verbrechens wegen Verstoßes gegen die Verfassung, das vielen Angeklagten, einschließlich der angehenden Leutnants, zur Last gelegt wurde, war Präsident Erdogan”, sagte Aydin in schriftlichen Antworten auf Fragen der New York Times.
Die Auszubildenden wurden beschuldigt, Mitglieder einer Terrororganisation zu sein, die versuchte, die verfassungsmäßige Ordnung, den Mord und den versuchten Mord zu stürzen, da acht Zivilisten bei Zusammenstößen am Eingang der Basis starben. Die Staatsanwaltschaft habe jedoch keine Beweise vorgelegt, die sie in den Putschversuch oder die Zusammenstöße verwickelt hätten, sagte ihr Anwalt. Der Anwalt bat darum, nicht genannt zu werden, um rechtliche Auswirkungen für sich selbst zu vermeiden.
Als angehende Beamte absolvieren sie noch ihre Ausbildung und können nur Befehle entgegennehmen, nicht erteilen, sagte er. Die Akinci-Basis war ihr Arbeitsplatz, daher sollten sie nicht einfach für ihre Anwesenheit als schuldig angesehen werden, und ihre eigenen Kommandeure sagten vor Gericht aus, dass die Auszubildenden an den Ereignissen keine Rolle gespielt hätten, sagte er. Am Ende wurden sie jedoch zusammen mit allen anderen, die in dieser Nacht an der Basis anwesend waren, verurteilt, versucht zu haben, die verfassungsmäßige Ordnung zu stürzen.
„Der Oberbefehlshaber erhielt das gleiche Urteil. Der niedrigste Soldat erhielt das gleiche Urteil “, sagte Frau Kalin. “Wie ist das möglich?”
Herr Aydin sagte, dass angehende Piloten an diesem Abend anstelle des üblichen Personals Unterstützungsdienste für die Putschisten erbracht hätten, einschließlich des Transports von Piloten und der Bewachung von Gebäuden und Gefangenen. “Es besteht kein Zweifel, dass die angehenden Piloten zum Putschversuch beigetragen haben”, sagte er und fügte hinzu, dass die Verurteilung nicht endgültig sei und noch das Berufungsverfahren durchlaufen müsse.
Viele Türken waren gegen den Putsch. Aber da das Vorgehen seit mehr als vier Jahren andauert und viele Menschen ohne Verbindung zu den damit verbundenen Ereignissen erfasst hat, sind sie zutiefst unzufrieden mit dem Zustand der Gerechtigkeit.
Kemal Kilicdaroglu, der Führer der größten Oppositionspartei der Türkei, unterstützte Herrn Erdogan gegen die Putschisten, beschuldigte ihn jedoch seitdem, einen zivilen Putsch organisiert zu haben, als er Zehntausende von politischen Gegnern, Akademikern, Anwälten und Journalisten zusammenrief, die nichts zu tun hatten mit dem Putschversuch.
Die Säuberungen der Streitkräfte waren systematisch, löschten ganze Einheiten aus und führten jährliche Zusammenfassungen durch. Nur zwei Piloten aus der Klasse von 2010, zu der die 13-köpfige Gruppe gehörte, sind noch in der Luftwaffe, sagte ein ehemaliger Klassenkamerad, der unter den Säuberten war.
Herr Kalin, der einen Großteil seiner Karriere im Gendarm verbracht hat, sagte: „Unser Vertrauen in das Gesetz, in die Gerichte, in die Justiz, in den Staat, in die Regierung ist auf Null gefallen. Sogar unter Null. “
Inzwischen haben die Säuberungen und Strafverfolgungsmaßnahmen Tausende von Militärs und Kadetten gleichermaßen einbezogen.
“Ist es in Ordnung, das Leben so vieler Menschen zu verdunkeln, ohne zwischen Unschuldigen und Schuldigen zu unterscheiden?” sagte Hatice Ceylan, dessen Sohn Burak, 29, unter den 13 verurteilten Auszubildenden ist. „Sie sind nur Kinder. Es gibt viele wie meinen Sohn, die im Gefängnis verrotten. “