Trauernde versammelten sich am Donnerstag in der National Cathedral in Washington, um die sieben Helfer von World Central Kitchen zu ehren, die diesen Monat durch israelische Luftangriffe in Gaza getötet wurden.
José Andrés, der Starkoch und Philanthrop hinter der in Washington ansässigen Katastrophenhilfegruppe World Central Kitchen, sollte bei der Feier des Lebensgottesdienstes sprechen und der Cellist Yo-Yo Ma sollte auftreten, teilten die Organisatoren mit.
Unter den Teilnehmern waren Douglas Emhoff, Ehemann von Vizepräsidentin Kamala Harris, und Kurt Campbell, der stellvertretende Außenminister. Außerdem waren Diplomaten aus mehr als 30 Ländern sowie Beamte des Außenministeriums und der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung vor Ort.
Senator Chris Van Hollen (D-Md.), einer der aktivsten Gesetzgeber, der Präsident Biden dazu drängt, Militärhilfe von einer verbesserten israelischen Behandlung von Entwicklungshelfern und palästinensischen Zivilisten abhängig zu machen, gesellte sich zu den Trauergästen, als ein einsamer Dudelsackspieler spielte.
Die Helfer wurden am 1. April getötet, als Angriffe bewaffneter israelischer Drohnen Fahrzeuge in ihrem Konvoi zerrissen, als sie eines der Lagerhäuser von World Central Kitchen verließen, um Lebensmittel auszuliefern. Bei den Verstorbenen handelte es sich um den Palästinenser Saifeddin Issam Ayad Abutaha; Die Briten John Chapman, James Kirby und James Henderson; Jacob Flickinger, US-kanadischer Doppelbürger; Australischer Staatsbürger Lalzawmi Frankcom; und der polnische Staatsbürger Damiam Sobol.
Nach einer ungewöhnlich schnellen Untersuchung sagte Israel, die an dem Angriff beteiligten Militärbeamten hätten gegen die Richtlinien verstoßen, indem sie auf der Grundlage eines einzelnen körnigen Fotos gehandelt hätten, von dem ein Beamter – fälschlicherweise – gefolgert hatte, dass einer der sieben Arbeiter bewaffnet sei. Das israelische Militär entließ zwei Offiziere und ermahnte drei weitere.
Die Hilfskräfte, deren Reise mit israelischen Beamten koordiniert worden war, gehören nach Angaben der Vereinten Nationen zu den mehr als 220 humanitären Helfern, die im Israel-Hamas-Krieg, der am 7. Oktober begann, getötet wurden. Darin sind mindestens 30 Tote im Dienst enthalten.
Die internationale Bekanntheit und Popularität von Andrés und seiner gemeinnützigen Arbeit löste weit verbreitete Empörung über die Tötungen der Mitarbeiter der Gruppe aus. Die Todesfälle verschärften die Forderungen der Biden-Regierung und anderer, dass das israelische Militär seine Vorgehensweise im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen ändern solle, um Hilfskräfte und palästinensische Zivilisten insgesamt zu schonen, die sich in einer humanitären Krise befinden und dringend Hilfe von Hilfsorganisationen benötigen, wie die UN warnt drohende Hungersnot.
World Central Kitchen stellte zusammen mit mehreren anderen humanitären Hilfsorganisationen nach dem Angriff die Arbeit in dem Gebiet ein. „Wir haben nicht aufgegeben“, sagte Linda Roth, Sprecherin von World Central Kitchen, letzte Woche. „Wir sind gerade im Beerdigungsmodus.“
An den Gottesdiensten am Donnerstag sollten religiöse Führer verschiedener Glaubensrichtungen teilnehmen. Beerdigungen fanden früher in den Heimatländern der Arbeiter statt.
Knickmeyer schreibt für die Associated Press. AP-Autor Menelaos Hadjicostis aus Nikosia, Zypern, hat zu diesem Bericht beigetragen.