Mutter Jones; Lori Van Buren/Albany Times Union/Getty
Aufrollen Ein Tesla-Ladeanschluss, der republikanische Senator des US-Bundesstaates Illinois, Dan McConchie, verzog das Gesicht, dass Rollstuhlfahrer wie er ihn nicht nutzen könnten – ebenso wenig wie alle anderen an der Tankstelle, an der er sein Instagram-Reel drehte. Sie waren alle auf einer erhöhten Fläche abgelegt worden, die er nicht ohne weiteres erreichen konnte. McConchie brachte einen Gesetzesentwurf des Bundesstaates ein, um relevante Barrierefreiheitsstandards, einschließlich Ladegeräten für Elektroautos, zu verbessern. Aber es ist ein nationales Problem: Ladestationen für Elektrofahrzeuge sind oft unzugänglich, obwohl sie Jahrzehnte nach Inkrafttreten des Americans with Disabilities Act entworfen und gebaut wurden.
Bis April 2023 gab es nach Angaben des Energieministeriums in den USA mehr als 140.000 öffentliche Ladestationen für Elektrofahrzeuge, drei Jahre zuvor waren es noch rund 80.000. Die Anzahl der Ladeanschlüsse, die für behinderte Fahrer zugänglich sind, lässt sich nicht leicht bestimmen, was an sich schon ein Problem darstellt. Daten des Verkehrsministeriums gehen davon aus Die Hälfte der behinderten Erwachsenen unter 65 Jahren, etwa 10 Millionen Menschen, fährt selbst herum. Bis 2030 wird es nach Angaben der Industriegruppe mehr als 25 Millionen Elektrofahrzeuge auf den Straßen der USA geben Edison Electric Institute. Dazu gehört ein wachsender Anteil erschwinglicherer Plug-in-Hybride, was zu einer noch höheren Nachfrage nach Ladeinfrastruktur führt. Doch für Fahrer mit Behinderungen ist ein Umstieg aufgrund unzugänglicher Ladegeräte deutlich weniger attraktiv: In einer britischen Umfrage aus dem Jahr 2022 planten zwar zwei Drittel der behinderten Fahrer, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen, die meisten – mehr als 70 Prozent – gaben jedoch an, dass Bedenken hinsichtlich unzugänglicher Infrastruktur darin enthalten seien. Und in einer Gesellschaft, die Elektrofahrzeuge für den Schlüssel zu einer nachhaltigeren Zukunft hält, ist die Verbreitung unzugänglicher Ladegeräte ein Zeichen dafür, dass behinderte Menschen zurückgelassen wurden.
Adam Lubinsky vom in New York ansässigen Architektur- und Designbüro WXY Studio hat mit dem Bundesstaat New York zusammengearbeitet, um Möglichkeiten zu finden, zukünftige Ladestationen für Elektrofahrzeuge zugänglicher zu machen. „Wenn wir wirklich etwas bewegen und an den Punkt gelangen wollen, an dem wir tatsächlich Elektrofahrzeuge fahren, müssen wir sie in den öffentlichen Raum bringen“, sagte Lubinsky. In einer Stadt wie New York bedeutet das, sie auf Gehwegen zu platzieren, damit Bewohner verschiedener Stadtteile zuverlässigen Zugang haben. „Sobald sie im öffentlichen Raum sind, müssen wir sicherstellen, dass sie möglichst allgemein zugänglich gestaltet sind.“
Öffentliche Ladestationen, die von privaten Einrichtungen bereitgestellt werden, wie die mehr als 2.000 von Tesla betriebenen, sollen nach Angaben des US Access Board, einer unabhängigen Bundesbehörde, die sich darauf konzentriert, Infrastruktur und Dienstleistungen für behinderte Menschen zugänglicher zu machen, zugänglich sein. Die Behörde entwickelt durchsetzbare Barrierefreiheitsregeln für Ladestationen, es gibt jedoch keine Schätzung, wann diese Standards in Kraft treten werden, sagt Juliet Shoultz, Verkehrsingenieurin und Barrierefreiheitsspezialistin des Access Board, die an der Entwicklung der Empfehlungen für barrierefreies Design für Ladestationen für Elektrofahrzeuge mitgewirkt hat. In der Zwischenzeit hält nichts Unternehmen wie Tesla, Immobilienentwickler oder Kommunalverwaltungen davon ab, den Vorstand um technische Unterstützung zu bitten.
Die Geräte selbst, nicht nur ihre Standorte, können zugänglicher gemacht werden, sagt Dak Kopec, Architekturprofessor an der University of Nevada, Las Vegas, der sich unter anderem darauf konzentriert, wie unterschiedliche Gesundheitszustände unsere Fähigkeit, die gebaute Umwelt zu nutzen, beeinflussen. Kopec hat Bedenken, wie ältere Menschen oder Menschen mit Behinderungen, die Muskelschwäche verursachen, wie z. B. Multiple Sklerose, das Ladekabel bedienen könnten – insbesondere beim Balancieren von etwas wie einem Rollator.
„Das sind alles Dinge, die berücksichtigt werden müssen, wenn wir uns mit der Gestaltung dieser Stationen befassen“, sagte Kopec.
Shoultz befasste sich auch mit bestehenden, durchsetzbaren Anforderungen – die nicht speziell für Ladegeräte für Elektrofahrzeuge gelten – im Rahmen des Americans with Disabilities Act, des Rehabilitation Act und des Architectural Barriers Act von 1968. Nach diesen Vorschriften müssen Ladegeräte in einer Höhe angebracht sein, die es Personen mit Mobilitätsgeräten ermöglicht, das Stromkabel zu erreichen. Außerdem brauchen sie einen klaren und breiten Weg, der beispielsweise Menschen mit Gehhilfen den Zugang zu ihnen ermöglicht. Ladegeräte, die auf Displays basieren, benötigen eine Sprachausgabe für Menschen mit Sehbehinderung und andere Kommunikationsfunktionen für gehörlose oder schwerhörige Menschen. Gemäß dem ADA sollte beispielsweise der höchste bedienbare Teil einer Ladestation nicht mehr als einen Meter über dem Boden liegen. Wie bei vielen Unzugänglichkeitsproblemen sagt Shoultz, dass die Durchsetzung „wahrscheinlich dadurch erfolgen würde, dass jemand eine Art Beschwerde einreicht“.
Es ist nicht immer einfach, effektivere Möglichkeiten für Menschen mit Behinderungen zu finden, Zugang zu Ladegeräten für Elektrofahrzeuge zu erhalten. Viele stehen auf erhöhten Plattformen auf Parkplätzen. Aufgrund der Unterschiede zwischen den einzelnen Autos können barrierefreie Parkplätze nicht zwangsläufig zu Stationen für Elektrofahrzeuge werden. Der Bau weiterer kommunaler Ladegeräte auf Gehwegen in der Nähe von Fußgängerrampen könnte Rollstuhlfahrern das Anschließen erleichtern. Diese Ladegeräte würden auch dazu beitragen, Bürgersteige freizumachen, die durch die langen, schweren Kabel von Haushaltsladegeräten blockiert sind, die von manchen Fahrern ohne Garage verwendet werden.
Ladestationen sind nicht das einzige Problem mit der Zugänglichkeit von Elektrofahrzeugen: As Geschäftseingeweihter Wie letztes Jahr berichtet wurde, gibt es auf dem amerikanischen Markt kein vollständig rollstuhlgerechtes Elektrofahrzeug mit großer Türöffnung und Ein-/Ausstiegsrampe. (Der zugänglichere Volkswagen ID Buzz wird in den USA erst 2025 auf den Markt kommen.)
Das ist kein Grund, den Vorstoß für barrierefreies Laden von Elektrofahrzeugen zu verzögern, sagt Kopec: „Nachrüsten kostet mehr, als es einfach von Anfang an richtig zu machen.“