MEXIKO-STADT (AP) – Umweltschützer beschuldigten am Donnerstag ein in Mexiko ansässiges Startup, gegen internationales Handelsrecht verstoßen zu haben, indem es ein Nahrungsergänzungsmittel aus gefährdetem Totoaba-Fisch an mehrere Länder, darunter die USA und China, verkaufte.
Befürworter sagten gegenüber The Associated Press, sie hätten auch Bedenken, dass das Unternehmen The Blue Formula Fisch verkaufen könnte, der illegal in der Wildnis gefangen wurde.
Während Mexiko den Naturschutztag begeht, sagen Befürworter, dass es zu lange dauert, gefährdete Arten aufzulisten
Das Produkt, das das Unternehmen als „das bestgehütete Geheimnis der Natur“ bezeichnet, ist ein kleiner Beutel Pulver mit Kollagen aus dem Fisch, das in ein Getränk gemischt werden soll.
Gemäß dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen, das sowohl Mexiko als auch die USA unterzeichnet haben, ist jede Ausfuhr von Totoaba-Fischen zum Verkauf illegal, es sei denn, sie wurden mit einer besonderen Genehmigung in Gefangenschaft gezüchtet. Da es sich um eine gelistete geschützte Art handelt, ist der kommerzielle Import auch nach US-Handelsrecht illegal.
Die Umweltüberwachungsgruppe Cetacean Action Treasury zitierte das Unternehmen erstmals im November. Dann reichte am Donnerstag eine Koalition von Umweltorganisationen – dem Center for Biological Diversity, dem National Resources Defense Council und dem Animal Welfare Institute – eine schriftliche Beschwerde bei CITES ein.
Umweltschützer sagen, dass die Fischerei auf Totoaba den Vaquita-Schweinswal und gefährdete Arten gefährdet.
Die Blue Formula reagierte nicht sofort auf eine AP-Anfrage nach einem Kommentar.
Das Unternehmen gibt auf seiner Website an, zu „100 %“ nachhaltig zu wirtschaften, indem es Fisch von Cygnus Ocean beschafft, einer Farm, die über eine Genehmigung zur Totoaba-Zucht verfügt, und einen Teil ihres Gewinns verwendet, um einige Zuchtfische wieder in die Wildnis auszuwildern.
Allerdings verfügt Cygnus Ocean nach Angaben der Umweltverbände nicht über eine Genehmigung für den kommerziellen Export ihrer Zuchtfische. Der Bauernhof reagierte auch nicht sofort auf eine Anfrage der AP nach einem Kommentar.
Während die ökologischen Auswirkungen der Totoaba-Zucht in Gefangenschaft im Vergleich zur Wildfischerei viel geringer sind, befürchten Befürworter wie Alejandro Olivera, der Mexiko-Vertreter des Center for Biological Diversity, dass das Unternehmen und die Farm als Tarnung missbraucht werden könnten.
„Es gibt keine gute Durchsetzung der Rückverfolgbarkeit von Totoaba in Mexiko“, sagte Olivera, „also könnte es leicht zum Waschen von wildem Totoaba verwendet werden.“
Das Fischen mit Kiemennetzen auf wildlebenden Totoaba ist illegal und eine der häufigsten Todesursachen für den vom Aussterben bedrohten Vaquita-Schweinswal, von dem neueren Untersuchungen zufolge weniger als ein Dutzend in freier Wildbahn vorkommen.
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Der Grund für die Kiemennetzfischerei ist der exorbitante Preis für Totoaba-Blasen in China, wo sie als Delikatesse für so viel wie Gold verkauft werden. Das Nahrungsergänzungsmittel von Blue Formula kostet für 200 Gramm knapp 100 US-Dollar.
Im Oktober beschlagnahmte der US-Zoll- und Grenzschutz in Arizona Totoaba-Blasen im Wert von über 1 Million US-Dollar, die in einer Lieferung gefrorenen Fischs versteckt waren. Ungefähr ebenso viel wurde im selben Monat in Hongkong auf dem Weg von Mexiko nach Thailand beschlagnahmt.