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LONDON – Grüne Aktivisten haben Boris Johnson nicht immer geliebt, aber sie könnten ihn vermissen, wenn er weg ist.
Der britische Premierminister steht nach einer weiteren gefährlichen Woche in Westminster am Abgrund.
Johnson muss nun abwarten, ob genügend seiner eigenen konservativen Abgeordneten beschließen, ihn zu stürzen, und sich auf eine polizeiliche Untersuchung der Vorwürfe von Lockdown-Busting-Partys vorbereiten. Selbst wenn er mit diesem Skandal davonkommt, ist Johnson stark geschwächt, was viele seiner politischen Prioritäten – insbesondere Netto-Null – zu Zielen für seine Gegner macht.
Seine beiden begehrtesten Nachfolger – Bundeskanzler Rishi Sunak und Außenministerin Liz Truss – sind dafür bekannt, dass sie in Bezug auf die Politik cool bleiben. Mehrere Agitatoren in der Partei, darunter der frühere Brexit-Minister David Frost, der Westminster mit seinem Rücktritt im Dezember überraschte, äußerten sich ebenfalls besorgt über die Kosten der Emissionsreduzierung.
Der Serienrebell Steve Baker MP sagte, dass Net Zero den nächsten Führungswettbewerb der Tory-Partei „absolut“ dominieren werde, und fügte hinzu: „[Net zero] wird jeden treffen, und es wird besonders die Armen treffen. Das heißt, ich glaube, es wird größer sein als der Brexit, es wird größer sein als die Kopfsteuer.“
Mehrere Abgeordnete, die Johnson und seine Verbündeten in der letzten Woche umworben hatten, um seine Position zu stärken, berichteten, dass sie die Notwendigkeit betont hätten, den Druck auf die Lebenshaltungskosten zu verringern. Sie waren mit dem am Donnerstag angekündigten neuen Unterstützungspaket zum Ausgleich der steigenden Energiepreise nicht ganz zufrieden und wollen, dass Ökoabgaben überdacht werden.
Andere entgegnen, dass die Partei, zusammen mit der breiteren Öffentlichkeit, beim Klima einen langen Weg zurückgelegt hat und jeder neue Führer den Netto-Null-Plan aufgreifen müsste.
In jedem Fall hat Johnsons Stolpern gezeigt, dass der Kampf um Netto-Null in Großbritannien noch lange nicht vorbei ist, was die Klimawelt in Aufruhr versetzt.
Wer kommt als nächstes
Diejenigen, die Johnsons Abgang fürchten, denken vor allem an die Erfolgsbilanz seiner Rivalen.
Sunaks Ambivalenz gegenüber der grünen Agenda ist gut dokumentiert: In seiner letzten Rede auf dem Parteitag fehlte Netto Null völlig, während er in seinem jüngsten Haushalt eine Senkung der Fluggaststeuer auf Inlandsflüge und ein Einfrieren der Benzinsteuer ankündigte.
Truss scheint den Kampf gegen den Klimawandel noch kürzer zu machen. In einem früheren Amt im Kabinett widersetzte sie sich der Bewerbung Großbritanniens, die COP26 auszurichten, und erlaubte Berichten zufolge als Handelsministerin Australien, seine Verpflichtungen zum Klimawandel aus seinem Freihandelsabkommen zu streichen.
Ein prominenter Klimaberater behauptete, Truss sei „egal, ob sie auf der COP26 auftaucht – und das ist die verdammte Außenministerin“, während die Kluft zwischen Johnsons Team und dem seines Kanzlers bei Net Zero „nicht übertrieben, sondern definitiv ist eine echte Sache.”
Ein anderer sagte: „Sie wollten alle eine Definition gegen Boris Johnsons Agenda haben. Das war nützlich für sie, während sie im Rennen um die Führung sind.“
Sowohl Sunak als auch Truss haben ihre Karten nah an ihrer Brust gespielt, mit einem Auge auf ihre Wählerschaft – die konservativen Abgeordneten, die für jedes zukünftige Führungsangebot von entscheidender Bedeutung wären.
Eine kleine, aber lautstarke Minderheit von Tory-Abgeordneten, einschließlich Baker, die glauben, dass Maßnahmen wie der Ausstieg aus Gaskesseln und Dieselautos die Ärmsten am härtesten treffen werden und vollständig überdacht werden müssen, haben eine locker organisierte Fraktion gebildet.
Einer von ihnen sagte, die Lebenshaltungskosten und Energierechnungen seien ein „massives“ Problem für alle in der Partei, das Nr. 10 nicht vollständig verstanden habe.
„Wenn David Cameron das ursprüngliche Set von Notting Hill war, ist dies die Fortsetzung von Notting Hill, all dieses grüne Zeug. Es sind viele reiche Leute, die den arbeitenden Menschen sagen, wie sie ihr Leben zu einem hohen Preis leben sollen“, sagte er.
Kürzlich gründete der Ex-Minister Chris Skidmore eine „Netto-Null-Unterstützungsgruppe“, die sich für jene Abgeordneten einsetzen soll, die die Agenda unterstützen – ein Zeichen, dass sie verteidigt werden muss.
Auch Beamte sind besorgt. Ein hochrangiger Beamter sagte: „Es besteht die reale Gefahr, dass das heimische Netto-Null zum Spielball im Führungswettbewerb wird, was meiner Meinung nach eine unglaublich schlechte Nachricht wäre.“ Sie fügten hinzu, dass, wenn der nächste Anführer eine „Rotfleischstrategie“ anwendet, dies wahrscheinlich „eine ganze Reihe von Tribünenmomenten bedeuten würde, in denen Sie Geld von grünen Sachen abziehen“.
Tom Sasse, Netto-Null-Lead am Institute for Government Think Tank, wies auf die Notwendigkeit einer starken Führung auf der grünen Agenda hin. Während langfristige Regulierungsziele festgelegt wurden, wurden viele Aspekte der Finanzierung und Umsetzung nicht erfüllt.
„Es gibt eine Menge Dinge, die auf dieser Reise schief gehen könnten, wenn Sie keinen engagierten Premierminister haben, sondern einen, der die Kabinettsminister einfach damit überlässt, Köpfe zu stoßen“, warnte Sasse.
Es ist nicht nur ein Anliegen der Briten, sondern der ganzen Welt, denn COP26-Präsident Alok Sharma wird weithin als der Aufbau starker internationaler Beziehungen angesehen, die darauf abzielen, die Länder an ihrer Klimapolitik festzuhalten.
Das Vereinigte Königreich sieht sich bereits mit einer geringeren Rolle in globalen Klimaangelegenheiten konfrontiert, da die Autorität seiner Klimapräsidentschaft in Richtung der nächsten Gespräche im November, die Ägypten leiten wird, versickert. Aber in der Atmosphäre der Klimadiplomatie, in der alle Hände an die Pumpe gehen, sagte der Vorstandsvorsitzende von E3G, Nick Mabey, dass eine Verschiebung der Führungsprioritäten in London den globalen Bemühungen schaden könnte.
„Führungskräfte denken wahrscheinlich, dass sie letztes Jahr Klima gemacht haben. Und die Frage ist, können wir sie dazu bringen, sich wieder darauf zu konzentrieren, um voranzukommen?“ sagte Mabey. Er fügte hinzu, dass ein schwächeres Vereinigte Königreich eine Lücke hinterlassen würde, die die EU füllen müsste.
Das Vereinigte Königreich sei an seine Post-Brexit Global Britain-Agenda gebunden, sagte er Pete Betts, ein ehemaliger leitender Klimaunterhändler für das Vereinigte Königreich und die EU. „Es ist wichtig, dass wer auch immer Johnson ersetzt, sich widersetzt und nicht auf die Stimmen derer hört, die sagen könnten, dass man sich beim Klima zurückziehen würde.“
Kein Zurück
Andere glauben jedoch, dass es Gründe gibt, hinsichtlich der Entwicklung des Vereinigten Königreichs optimistisch zu sein.
Anthony Browne, ein konservativer Abgeordneter und ehemaliger Umweltredakteur der Times, sagte, er sei überrascht gewesen von der großen Unterstützung für Netto-Null in der Parlamentspartei, auf die er seit seiner Wahl im Jahr 2019 gestoßen sei.
„Ich denke, es gab viel mehr politischen Zynismus in der Konservativen Partei [in the Cameron era] über die ganze Klimawandel-Agenda, die jetzt weitgehend verdunstet ist“, sagte er und artikulierte eine Ansicht, die bei vielen grünen Tories beliebt ist, dass sie es nicht „einfach der Linken überlassen können, sich damit zu befassen“.
Sam Hall, Direktor des Conservative Environment Network, wiederholte dies: „Die breite Mehrheit der konservativen Parlamentspartei unterstützt Netto-Null, die Meinungsumfragen zeigen deutlich, dass die Öffentlichkeit Maßnahmen gegen das Klima will, und die wirtschaftlichen Argumente für Maßnahmen gegen den Klimawandel wird jeden Tag stärker mit sinkenden Technologiekosten und den grünen Arbeitsplätzen, die hinzukommen.“
Es findet eine aktive Debatte zwischen der COP26-Einheit, dem Finanzministerium und anderen Abteilungen darüber statt, wer das COP26-Erbe vorantreibt, einschließlich Vereinbarungen, die sie mit Ländern abzuschließen hoffen, in denen sie Finanzmittel für die Schließung ihres Kohlesektors bereitstellen.
Klimabewusste Tory-Abgeordnete, ihre Verbündeten im öffentlichen Dienst und grüne Gruppen bereiten sich darauf vor, das Netto-Null-Argument mit einem neuen Führer erneut zu gewinnen. Sie haben das Gefühl, mit mehr politischen Waffen bewaffnet zu sein als je zuvor.
Die Verteidigung von Netto-Null wird nicht nur von grünen blutenden Herzen wie dem dachsliebenden Umweltminister Zac Goldsmith kommen. Es gibt schlagkräftige Strategen mit wenig natürlicher Loyalität gegenüber dem Klimawandel, die den Konservativen raten, dass der Klimawandel eine Frage der „Erlaubnis zum Spiel“ mit den Wählern sei. Einer von ihnen sei der australische Meinungsforscher Isaac Levido, ein Schützling von Lynton Crosby und Leiter des Tory-Wahlkampfs 2019, sagte der hochrangige Beamte und fügte hinzu: „Das ist jetzt die pragmatische Agenda.“
Im neuesten Issues Tracker von Ipsos MORI hatte das Klima Vorrang vor der Einwanderung – oft als totemistische Sorge der Torys angesehen – und ist gegenüber der vorherigen Umfrage um drei Prozentpunkte gestiegen.
Ein unterbewertetes Szenario ist, dass keiner der Favoriten auf die Nachfolge von Johnson es am Ende tatsächlich schafft. Der frühere Gesundheitsminister Jeremy Hunt und der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Tom Tugendhat, gelten beide als ernsthafte Anwärter, deren Politik sich eher an den gemäßigten Konservatismus anlehnt, der unter David Cameron und Theresa May, der Architektin von Net Zero, die Norm war.
Es gibt auch diejenigen, die glauben, dass die Erzählung von Truss und Sunaks Widerstand gegen Netto-Null übertrieben ist. „Sie können auf viele Dinge verweisen, die sie getan und gesagt haben, die sich positiv auf die Umwelt auswirken“, sagte Hall und verwies auf Truss ‘Engagement, der Ukraine bei der Entwicklung grüner Technologien und Sunaks Initiativen für grüne Finanzen zu helfen.
Es bleibt die Möglichkeit, dass das Duo derzeit vor einer ganz bestimmten Galerie spielt und eine orthodoxere Position einnehmen würde, sobald es die Wähler der Nation und nicht die Tory-Abgeordneten umwirbt.
Am Ende könnte die Hoffnung, dass sie an Netto-Null festhalten, auf etwas beruhen, das sie mit dem Premierminister teilen – einer ausgeprägten pragmatischen Sensibilität, die dorthin gehen wird, wo der Wahlvorteil sie hinführt.
Dieser Artikel ist Teil von POLITIK‘s Sustainability Pro Service, der tief in Nachhaltigkeitsthemen in allen Sektoren eintaucht, darunter: Kreislaufwirtschaft, Abfall- und Kunststoffstrategie, Chemikalien und mehr. Für eine kostenlose Testversion senden Sie eine E-Mail [email protected] Stichwort Nachhaltigkeit.