Besteht die Gefahr, dass die USA, die lange als das Land des Neuanfangs galten, zu einer sklerotischen Gerontokratie werden? „In einer im Niedergang begriffenen Gesellschaft können die Bilder einer alternden Führung ein allgemeines Gefühl des Absterbens und Verfalls verkörpern“, schreibt David Remnick im Kommentar zur Ausgabe vom 2. Oktober 2023. „Ein bürgerlicher Albtraum wird zum Traum des Karikaturisten.“ Für das Titelbild der Ausgabe porträtiert der Karikaturist Barry Blitt die Ironie und Absurdität der Politiker im fortgeschrittenen Alter, die derzeit um unsere Spitzenämter wetteifern. Auch Blitt, der mit seinen 65 Jahren ein qualifiziertes Mitglied der Kohorte der Altbewährten ist, schöpfte aus eigener Erfahrung. Als alter Trottel (ich bin fast drei Jahre älter als er) rief ich ihn zu einem Kvetch-Fest an und wurde mit Gesprächen über geliehene Gehhilfen, fehlende Zähne, verlorene Haare und ein paar neue Bauchnabel belohnt.
Also, was ist los, wie die Kinder sagen? Ist es heute das Knie oder ist es die Verdauung?
Rechts. Ich bin mir sicher, dass die Leser gerne wissen würden, was mir fehlt. Den Knien geht es beiden gut, und die Verdauung ist erstklassig, danke der Nachfrage. Aber ich denke, Sie werden begeistert sein zu hören, dass ich kürzlich fünf Leistenbrüche an einem Tag behandelt habe. Als ich hineinging, dachten sie, es würden zwei oder drei sein, aber danach konnte der Arzt es kaum erwarten, mir zu sagen, dass er fünf von ihnen gefunden hatte. Als ich wieder zu Bewusstsein kam, zeigte er mir aufgeregt ein Diagramm dessen, was er getan hatte.
[Laughs.] Das war ein guter Tag für Hernien.
Nun ja, ein guter Tag für einen Hernienarzt, um seine Kriegsgeschichten zu ergänzen. Es ist nicht mehr wie früher, wo man einen weit aufschneiden musste. Sie machen es laparoskopisch – ich glaube, sie gehen durch den Bauchnabel hinein. Auf jeden Fall habe ich jetzt ein paar neue, zusätzliche Bauchnabel. [Laughs.] Außerdem sollte es ein ambulanter Eingriff sein, aber sie hielten mich über Nacht fest – danach war ich ziemlich durcheinander. (Wird das wirklich Teil des Interviews sein? Ich würde lieber über Bitcoin sprechen.) Aber egal, das ist alles schon ein paar Monate her, jetzt geht es mir viel besser.
Ich bin so froh, dass ich gefragt habe. Du hättest es mir sonst nicht gesagt.
Ich habe es allen ehrlich gesagt, weil es mir wie eine Art Rekord vorkam. Aber dann traf ich vor ein paar Wochen jemanden, eine Frau auf einer Dinnerparty, die überhaupt nicht beeindruckt war. Sie erzählte mir, dass sie einmal sieben Mal an einem Tag fertig war! Und sie war noch nicht einmal alt, obwohl es ihr wahrscheinlich passiert ist, weil sie drei Kinder zur Welt gebracht hatte.
Also offensichtlich nicht die Ursache für deine. Womit haben Sie so viele Leistenbrüche verdient? Haben Sie Kunstwerke angehoben?
Nein, kein Kunstwerk, aber eine Zeit lang spielte ich Konzerte in New York City und trug mein E-Piano und einen Verstärker mit mir herum. Wie ein Idiot schleppte ich sie immer in Metro-North-Züge und in Taxis ein und aus, weil ich nervös war, in die Stadt zu fahren. Ich bin mir also sicher, dass ich dort ein paar davon habe.
Ich wusste, dass es der Kunst dienen musste.
Das war keine Kunst, aber ja, es diente dem Spaß.
Also anders als Hernien. . .
Richtig, was sonst? Ich habe viel weniger Haare als zu Beginn der Pandemie. Wenn Sie Ihre Haare verlieren, sollten Sie dies im Laufe der Zeit schrittweise tun, damit die Leute Sie jeden Tag sehen und es gelassen verkraften können.
[Laughs.] Aber woher soll das jemand wissen, wenn man doch immer einen Hut trägt?
Hüten Sie sich vor den Zeiten, in denen Sie keinen Hut tragen können – das ist mein Motto. Aber alles andere ist irgendwie in Ordnung. Ich meine, mir fehlen auch ein paar Zähne. [Laughs.] Mir fehlen fünf Zähne. Oder vielleicht sind es sechs. Ich werde nachzählen, nachdem wir gesprochen haben. Nur einer fällt auf, vorne. Da muss ich etwas unternehmen.
Warum verlieren Sie so viele Zähne? Du wachst einfach auf und sie fallen zu Boden?
Nein, nein. Ich weiß nicht, ob Sie jemals Wurzelkanäle hatten, aber Wurzelkanäle halten nicht ewig. Manchmal reißt die Wurzelschale und es kommt zu einer Infektion, sodass der Zahn gezogen werden muss. Ich hatte also eine Menge davon. Ich habe „Montreal-Zähne“. So nennen sie es. Fluorid in unserem Wasser hatten wir erst viel später als an den meisten anderen Orten.
Wow!
Allerdings scheint es keinen meiner Freunde oder meinen Bruder oder irgendjemanden anderen, den ich aus Montreal kenne, zu betreffen – ich habe einfach schreckliche Zähne.
[Laughs.] Mein Zahnarzt ist nett und sagt mir immer, dass es auch eine genetische Komponente gibt.
Vielleicht, aber meine Eltern haben viel mehr Zähne als ich. Tatsächlich erinnere ich mich, dass ich noch recht jung war und die Lücken zwischen den Zähnen meines Urgroßvaters betrachtete. Und jetzt bin ich in dieser Hinsicht mein eigener Urgroßvater.
[Laughs.] Gibt es noch andere Möglichkeiten, wie Sie das Gefühl haben, Ihr eigener Urgroßvater zu sein?
Nun ja, meine Mutter hat einen schicken Wanderer, und wenn ich in Montreal bin, drehe ich ihn auf einer Spritztour. Ich bin damit durch das Haus gelaufen, wissen Sie, und habe mich auf das Unvermeidliche vorbereitet. Es ist nur eine Frage der Zeit. Aber abgesehen von den Zähnen, den Haaren, den Hernien und wahrscheinlich noch ein paar anderen Dingen geht es mir überraschend gut.
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