Avenue 50 und andere Eastside-Kunstoasen vor der Gentrifizierung

Diese Geschichte ist Teil von Lit City, unserem umfassenden Führer zur literarischen Geographie von Los Angeles.

Die Türen, die in die kobaltblaue Fassade des Avenue 50 Studio eingebaut sind, die mit einem lebendigen Sagrado Corazón geschmückt ist, scheinen immer offen zu sein. Kathy Gallegos, Regisseurin und bildende Künstlerin, entwickelte diesen Raum zu einer gemeinnützigen Latinx Community Arts im Herzen von Highland Park und startete und förderte die Karrieren von Schriftstellern und bildenden Künstlern gleichermaßen. Seit sie diese Türen im Jahr 2000 zum ersten Mal öffnete, hat Gallegos einen kleinen Wohn-/Arbeitsbereich zu Galerien, Künstlerateliers und dem Hauptsitz für die mehrsprachige Poesiepresse und Bibliothek Alternative Field ausgebaut. Obwohl COVID-19 die Veranstaltungen lange pausierte, ist die Avenue 50 mit Ausstellungen, Mietergewerkschaftstreffen, Workshops und La Palabra, einer monatlichen Reihe von Gedichtlesungen, zurück.

Die Kombination von bildender und literarischer Kunst erschien Gallegos sinnvoll. Als der Dichter Rafael Alvarado sie vor 20 Jahren mit La Palabra ansprach, „war es perfekt“, sagte sie. „Poesie inspiriert uns, bildende Kunst zu machen und umgekehrt.“ Gallegos schuf den Raum, um bildenden Künstlern aus Chicanx und Latinx zu helfen, die von örtlichen Museen abgelehnt wurden. Gallegos weiß, dass Schriftsteller mit ähnlichen Hindernissen konfrontiert sind. Avenue 50 konzentriert sich auf Latinx-Arbeit, ist aber gewachsen, um andere verschiedene Künstler zu feiern.

An einem vergangenen Sonntag war die Hauptgalerie für die Präsentation von Angelina Sáenz’ Gedichtsammlung „Edgecliff“ bis auf den letzten Platz gefüllt. Die hohen Fenster lassen das Nachmittagslicht herein und beleuchten Roberto Gutierrez’ Sumi-Tusche-Abstracts und alle Anwesenden. In der Woche zuvor organisierte Ashley Garcia von @brown.girl.travels eine kostenlose Buchmesse mit Mariachis und Kleidung aus dem Projekt @radicalclothesswap; mehr als 400 Personen hatten teilgenommen.

Die Avenue 50 ist nur einer von vielen Orten östlich der Innenstadt, in denen literarische Veranstaltungen stattfinden, die manchmal mit Kunst und Performance gemischt sind, darunter Little Tokyos langjähriges Tuesday Night Project, der Buchladen Other Books/Otros Libros, Lincoln Heights’ Plaza de la Raza, Cal State Los Angeles’ Center for Contemporary Poetry and Poetics und Ofelia Esparza y ​​familia’s Tonalli Studio.

Diese Treffpunkte sind nur ein Teil einer widerstandsfähigen Eastside-Szene, die Arbeiter-, Queer- und POC-Stimmen in einer Stadt kultiviert, deren kulturelle Einrichtungen sie nicht oft vertreten. In den letzten Jahren haben sie hart gegen die steigenden Kosten und die Verdrängung gekämpft, die mit der Gentrifizierung einhergehen, insbesondere in Highland Park. Avenue 50 hat seine Miete seit dem letzten Verkauf verdoppelt; Gallegos hatte damals versucht, die Räumlichkeiten zu kaufen, aber der Anglo-Eigentümer hatte ihr gesagt, es sei „nichts für sie“. Indem sie beharrlich bleiben, dienen ihre Galerie und andere als wichtige Erinnerung an die Gemeinschaften, Bewegungen und kreativen Kräfte, die zuerst hier waren, egal was die Vermieter sagen.

La Palabra hat bei dieser Vitalität eine große Rolle gespielt. In der Serie waren etablierte Schriftsteller wie Peter J. Harris und Gloria E. Alvarez zu sehen, aber auch Hunderte aufstrebender Schriftsteller traten auf. Der derzeitige Kurator Sáenz sagte, die Reihe „bring[s] verschiedene Autoren an ein vielfältiges Publikum und machen[s] es ist für alle zugänglich.“ Der Veranstaltungsort hat auch Lesungen in Waschsalons und der Metro gesponsert.

Das „Mask Required Project“, ausgestellt im Avenue 50 Studio. Von links: „Paletero“ von Alfonso Aceves und „RBG Forever“ von David Botello.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Die Mission von Avenue 50 ist sogar noch umfassender. Es beherbergt eine Gemeinschaftsspeisekammer und zeitweilig eine Impfstelle und verkörpert, wie Schriftsteller und bildende Künstler sozioökonomische Bedürfnisse kreativ angehen können. Die Galerie überbrückt kreative Lücken durch Alternative Field, eine Presse, die gleichzeitig als mehrsprachige Leihbibliothek dient.

„Dichter denken anders über Probleme“, sagte die Gründerin von Alternative Field, Jessica Ceballos y Campbell, Autorin, Designerin und Aktivistin für Wohnrechte. Die Bibliothek ist ein Ort, an dem Menschen Zines erstellen, lernen können, wie sie ihre Arbeit veröffentlichen und größere kreative Projekte erarbeiten können. Alternative Field hat seit 2018 20 Bücher veröffentlicht und arbeitet mit Gruppen wie dem Glendale Community College und Organisationen für psychische Gesundheit zusammen, um die Arbeit einer ganzen Stadt zu präsentieren, nicht nur derjenigen, die sich als Schriftsteller identifizieren.

Was Avenue 50 wirklich helfen wird, seine Ziele zu erreichen, sagte Gallegos, ist, dass Leser und Sammler das Wort verbreiten und die Arbeit kaufen. “Wurden [making] die Arbeit von Chicano- und Latino-Künstlern sichtbar. Und es ist schwer“, sagte sie.

Ceballos beschrieb den Wert von Avenue 50 so: „Das ist Literatur, wie sie sein soll: von und für alle. Wir alle oder keiner, richtig?“

Vértiz ist Professor und Autor von Bell Gardens. Ihre Sammlung „Palm Frond with Its Throat Cut“ gewann 2018 den PEN America Poetry Prize.