Ein wichtiger Teil der Strategie von Aurora besteht darin, einen autonomen Fahrer zu bauen, der vielseitig genug ist, um in Fahrzeugen, die von Minivans bis hin zu Lastwagen der Klasse 8 reichen, ausgerüstet zu werden. Urmson sagte, dass eine solche grundlegende „Übertragbarkeit“ im ersten Quartal dieses Jahres erreicht werden sollte.
Eine weitere sich entwickelnde Funktion ist die Fähigkeit von Aurora, ein Fahrzeug sicher am Straßenrand zum Stehen zu bringen, falls ein oder mehrere Systeme ausfallen. Urmson sagte, dass die Fähigkeiten jetzt in der Simulation verfeinert werden und voraussichtlich im dritten Quartal reale Tests erreichen werden.
„Wir werden dies auf öffentlichen Straßen demonstrieren, diese Fähigkeit weiter ausbauen und unsere Fehlererkennungsfähigkeit an Bord verbessern, um eine Vielzahl von Problemen zu bewältigen, die in Zukunft auftreten könnten“, sagte Urmson.
Aurora betont weiterhin das Testen seines virtuellen Fahrers in der Simulation, anstatt Millionen von realen Kilometern zu protokollieren. Aber das Fahren in der realen Welt nimmt zu. Urmson sagte, das Unternehmen habe seine Lkw-Flotte im Vergleich zu ihrer Größe Ende letzten Jahres „mehr als verdoppelt“. Mittlerweile umfasst der Fuhrpark 18 Lkw.
Diese werden verwendet, um Waren für Partner wie FedEx und Uber Freight zu transportieren. Aurora zieht für diese Partner an fünf Tagen pro Woche Lasten, und diese Operationen umfassen laut 8-K-Anmeldung des Unternehmens jetzt auch Nachttransporte.
Zu den Trucking-Partnern gehört jetzt US Xpress, eine in dieser Woche angekündigte Zusammenarbeit, die sich auf die Integration der Systeme von Aurora in die digitale Plattform des Speditionsunternehmens konzentrieren wird, was zur Optimierung von Routen und Disposition beitragen wird.
Nach einem unruhigen Jahr 2021 – in dem Aurora die Advanced Technologies Group von Uber erwarb, eine Partnerschaft mit Toyota unter Einbeziehung von Sienna-Minivans für den zukünftigen Robotaxi-Service einging und Lastwagen gemeinsam mit Volvo und Paccar entwickelte – verfügt Aurora über 1,6 Milliarden US-Dollar in bar, sagte CFO Richard Tame. Das Unternehmen geht davon aus, dass dies bis zum Start seines autonomen Lkw-Geschäfts reichen wird.
Da Aurora und eine Reihe von Wettbewerbern sich darauf vorbereiten, in den kommenden Jahren kommerzielle Dienste einzuführen, interessieren sich Investoren zunehmend für genaue Kennzahlen zum Vergleich von Sicherheit, Zuverlässigkeit und Leistung von Systemen.