Laut zwei separaten Berichten, die am Freitag von Forschern der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vorgestellt wurden, ist der Verzehr des weit verbreiteten künstlichen Süßstoffs Aspartam unbedenklich, obwohl es schwache Hinweise darauf gibt, dass er mit einer häufigen Art von Leberkrebs in Verbindung gebracht wird.
Aspartam wird häufig als Zuckerersatz in Nahrungsmitteln und Getränken wie Diätlimonade oder Kaugummi verwendet.
Beide Bewertungen, von denen eine ergab, dass kein neues Gesundheitsrisiko im Zusammenhang mit Aspartam besteht, und die andere einen möglichen Zusammenhang mit Krebs festgestellt, basieren auf der Durchsicht vorhandener wissenschaftlicher Literatur und beziehen keine neuen Forschungsergebnisse ein. Die WHO habe nur die Zusammenfassungen der Berichte vorgelegt, die vollständigen Auswertungen sollen innerhalb von sechs Monaten veröffentlicht werden, teilte die Gesundheitsbehörde mit.
Während die WHO bekräftigte, dass der Süßstoff sicher sei, sagte der Leiter der Abteilung für Lebensmittelsicherheit der Organisation, dass die Menge entscheidend sei.
„Wir raten den Unternehmen nicht, Produkte vom Markt zu nehmen, und wir raten den Verbrauchern auch nicht, ganz mit dem Konsum aufzuhören. Wir raten lediglich zu etwas Mäßigung“, kommentierte Francesco Branca, der Direktor der Lebensmittelsicherheitsabteilung der WHO, die Ergebnisse.
Der erste Bericht über den Verbrauch wurde vom Gemeinsamen Expertenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation und der Weltgesundheitsorganisation (JECFA) verfasst. Es wurden keine neuen Risiken im Zusammenhang mit dem Konsum von Aspartam festgestellt und die bisherige sichere, akzeptable tägliche Aufnahme von bis zu 40 Milligramm Aspartam pro Kilo – oder etwa 15 Dosen Diätlimonade für einen erwachsenen Mann – wurde erneut bestätigt.
Der zweite Aspartam-Bericht, in dem untersucht wurde, ob der Süßstoff Krebs verursachen könnte, wurde von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) der WHO erstellt. Hier stellte die Behörde ein mögliches Risiko fest, basierend auf drei Studien, in denen erhöhte Raten von hepatozellulärem Karzinom – einer Art von Leberkrebs – bei Trinkern künstlich gesüßter Getränke beobachtet wurden.
Der Bericht stellte jedoch fest, dass er nicht ausschließen könne, dass Stichprobenverzerrungen oder Zufall zu dem Ergebnis geführt haben könnten. Es wurde auch festgestellt, dass es in Tierversuchen nur begrenzte Beweise gab, die jedoch ebenfalls etwas mehrdeutig waren.
Infolgedessen ordnete die IARC dem Süßstoff die Gruppe 2B zu, die zweitniedrigste Risikostufe, was bedeutet, dass er aufgrund nicht schlüssiger Beweise „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ ist. Damit fällt Aspartam in die gleiche Kategorie wie Aloe Vera und eingelegtes Gemüse.
Mary Schubauer-Berigan, amtierende Leiterin des IARC-Monographieprogramms, sagte, dass weitere Forschung zu Aspertam erforderlich sei.
Paul Pharoah, Professor für Krebsepidemiologie am Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, sagte, dass die Ergebnisse die Öffentlichkeit nicht beunruhigen sollten: „Die Beweise dafür, dass Aspartam primären Leberkrebs oder andere Krebsarten beim Menschen verursacht, sind sehr schwach.“ .”
Einige Wissenschaftler haben künstliche Süßstoffe mit anderen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht, insbesondere mit Diabetes. In einem kürzlich veröffentlichten Evidenzbericht der WHO wird von der Verwendung künstlicher Süßstoffe zur Gewichtsreduktion abgeraten, wobei darauf hingewiesen wird, dass es keine Beweise für diesen Effekt gebe.