Die Welt hat den Aufstieg und Fall vieler Zivilisationen erlebt.
Die meisten dieser Gesellschaften hinterließen große Gebäude, an denen sie erkennbar waren. andere wertvolle Manuskripte oder Steinschnitzereien.
Doch einige alte Zivilisationen hinterließen für zukünftige Generationen kaum oder gar nichts, um sie zu identifizieren.
Der Nahe Osten war einst die Heimat einiger der ältesten Kulturen der Welt, von denen viele für immer in Zeit und Raum verloren gingen.
In einigen abgelegenen Teilen der Region gibt es jedoch subtile Hinweise auf einst blühende Gemeinschaften. Ihre Isolation ist der einzige Grund, warum Archäologen sie noch nicht gefunden haben.
Dies ist der Zeitpunkt, an dem sich Forscher Archivarbeiten zuwenden, großen Dokumentationsbeständen und Zeugnissen, die oft längst vergessene Völker und Geschichten offenbaren.
Der Anthropologe Dr. Jesse Casana ist einer dieser Menschen und hatte zuvor Zugang zu einem Katalog von Fotos erhalten, die vom Satelliten CORONA Spy aufgenommen wurden, der zwischen 1960 und 1972 verschiedene interessante Orte in den USA überflog.
Der von der CIA betriebene Satellit nutzte die fortschrittlichste Technologie seiner Zeit, um detaillierte und hochauflösende Bilder von abgelegenen Gebieten wie dem Nahen Osten aufzunehmen.
Beim Studium der Bilder fand Dr. Casana einige der ältesten Siedlungen der Region – und vielleicht der Welt.
Als sie erfasst wurden, waren die ländlichen Gebiete weniger industrialisiert und zeigten daher mehr von dem, was einst dort war. Diese antiken Stätten wurden im Rahmen der Dokumentation „The Life of Earth: The Age of Humans“ des Smithsonian Channel erkundet.
„Wir konnten etwa 10.000 bisher unbekannte archäologische Stätten dokumentieren, die in der 150-jährigen Geschichte der Archäologen im Nahen Osten noch nie zuvor dokumentiert worden waren“, erklärte Dr. Casana.
Erst 2007 deuteten die Bilder auf einen Durchbruch hin und enthüllten einen Ort, der Forscher dazu veranlasste, neu zu bewerten, wo die erste Stadt der Welt gewesen sein könnte und wann sie existierte.
Sie glauben, dass das, was sie identifizierten, mindestens 4.000 Jahre älter ist als die Pyramiden Ägyptens.
Die als Tell Brak bekannte Stadt ist größtenteils ein Mysterium, obwohl Experten glauben, dass die Einheimischen sie einst Nagar nannten.
Sie liegt in der Chabur-Ebene im Nordosten Syriens, nahe der türkischen und irakischen Grenze und gilt als eine der größten antiken Stätten im ehemaligen Nordmesopotamien.
Es wird angenommen, dass sich die Menschen vor mehr als 8.000 Jahren niedergelassen haben – keine Überraschung angesichts der strategischen Lage von Tell Brak an einer wichtigen Route vom Tigris-Tal nach Norden zu den Minen Anatoliens und nach Westen zum Euphrat und zum Mittelmeer.
Forscher gehen davon aus, dass die Stadt deshalb ein Handelszentrum war, eine Annahme, die durch einige auf dem Gelände gefundene Werkstätten gestützt wird.
Bei anderen Ausgrabungen wurden Hinweise auf die Massenproduktion von Schalen und anderen Gegenständen aus Obsidian und weißem Marmor gefunden. Auch Stempelsiegel und Schleudergeschosse wurden ausgegraben.
Die Bevölkerung der Stadt war geschickt und beschäftigte sich mit der Herstellung von Feuersteinen und Waffen sowie dem Mahlen von Basalt zu Blöcken.
Ausgrabungen deuten auch darauf hin, dass die städtische Gesellschaft auf der Regenfeldwirtschaft basierte
Keilschrifttafeln, ein im Nahen Osten entwickeltes Schriftsystem, gefunden in Ebla, Syrien, deuten darauf hin, dass Nagar im dritten Jahrtausend – vor etwa 5.000 Jahren – eine der dominierenden Städte in diesem Teil Nordmesopotamiens war.
Es wird angenommen, dass Tell Brak im vierten Jahrtausend v. Chr. noch größer geworden ist. Danach begann die Stadt zu schrumpfen, bis sie schließlich verschwand, was mit der sogenannten Uruk-Zeit, der Kupferzeit Mesopotamiens, zusammenfiel.