Sehen Sie, wie UAW-Anhänger den Sieg im VW-Werk in Chattanooga feiern
Unterstützer der UAW bei VW-Arbeitern brechen in Jubel und Umarmungen aus, als am Freitag, dem 19. April 2024, ihr Sieg verkündet wird.
Die Volkswagen-Arbeiter in Chattanooga stimmten am späten Freitag mit überwältigender Mehrheit für den Beitritt zur United Auto Workers und verschafften der Gewerkschaft damit einen entscheidenden Halt im historisch gewerkschaftsfeindlichen Süden.
Den endgültigen Ergebnissen des National Labour Review Board zufolge stimmten fast drei Viertel der Arbeiter für die UAW. Von den 4.326 wahlberechtigten Arbeitnehmern geben mehr als 3.600 während der dreitägigen Wahl ihre Stimme ab.
Als am Freitagabend die Stimmen ausgezählt wurden, übersäte am Freitagabend zunächst ein Rinnsal – und später eine Welle – auffälliger roter T-Shirts mit weißem Schriftzug die Gewerkschaftshalle im IBEW Local 175.
Joseph McMullen betrat gegen 21 Uhr die Halle und erwartete, dass viele seiner Volkswagen-Kollegen für die Gründung einer Gewerkschaft gestimmt hätten. Aber er war nicht auf die überwältigende Unterstützung der Gewerkschaften vorbereitet, die auf einer Projektionsfläche gezeigt wurde.
„Ich denke, das ist wichtig“, sagte McMullen, ein gebürtiger Alabamaer, der in der Qualitätsabteilung arbeitet. „Es sendet eine Botschaft.“
Als die Nachricht vom Endsieg verkündet wurde, hüpfte die Menge hoch, jubelte und umarmte sich. Minuten später traf UAW-Präsident Shawn Fain ein, um den VW-Arbeitern zu gratulieren.
„Viele der Redner und Experten haben mir vor der Ankündigung wiederholt gesagt, dass man im Süden nicht gewinnen kann“, sagte Fain der jubelnden Menge. „Aber Sie alle sagten: Schauen Sie sich das an.“ Ihr habt alle den Berg versetzt.“
Der Sieg kam trotz des starken Widerstands einer Koalition aus sechs Gouverneuren des Südens, darunter Gouverneur Bill Lee aus Tennessee, der die Arbeiter am Dienstag in einem Brief dazu aufforderte, Gewerkschaften abzulehnen.
Nachdem der Sieg bekannt gegeben wurde, antwortete Präsident Joe Biden in einer Erklärung direkt an diese Gouverneure.
„Ich möchte den republikanischen Gouverneuren, die versucht haben, diese Abstimmung zu untergraben, klar sagen: Es gibt nichts zu befürchten, wenn amerikanische Arbeiter ihre Stimme und ihr gesetzliches Recht nutzen, eine Gewerkschaft zu gründen, wenn sie dies wünschen“, sagte Biden.
Die UAW hatte bereits zweimal versucht, das VW-Werk zu organisieren, und zwar einmal im Jahr 2013 und erneut im Jahr 2019.
Diese Wahl war Teil einer großen Kampagne der UAW zur Gewinnung neuer Mitglieder im Süden, einer Region, die historisch gesehen feindlich gegenüber organisierten Arbeitern war. In den letzten Jahren verlagerten sich die Automobilhersteller vom Mittleren Westen in den Süden, wobei viele ausländische Automobilhersteller und aufstrebende Unternehmen wie Tesla und Rivian Werke in der Region eröffneten.
Nach Jahren voller Skandale und sinkender Mitgliederzahlen konnte die UAW unter der Führung von Fain, der 2023 gewählt wurde, einen Aufschwung erleben. Letztes Jahr führte die UAW einen Streik gegen Ford, General Motors und Stellantis durch, der zu einem günstigen neuen Vertrag für führte 145.000 Arbeiter.
Die Fähigkeit der UAW, Arbeiter im Süden zu organisieren, wird im Mai erneut auf die Probe gestellt, wenn die Arbeiter im Mercedes-Benz-Werk in der Nähe von Tuscaloosa, Alabama, darüber abstimmen werden, ob sie ebenfalls der Gewerkschaft beitreten wollen.
„Dies ist ein neuer Tag und wir fangen gerade erst an“, sagte Fain.
Todd A. Price ist Regionalreporter im Süden des USA TODAY Network. Er kann unter [email protected] erreicht werden.