Apothekenmitarbeiter von Walgreens und Ketten wie CVS gehen wieder raus

Einige Apothekenmitarbeiter von Walgreens und anderen Drogerieketten planen, nächste Woche aus dem Unternehmen auszuscheiden, um sich gegen die sogenannten unsicheren Arbeitsbedingungen zu wehren, die sowohl Mitarbeiter als auch Patienten gefährden.

Die Organisatoren der Aktion und einige Apothekenmitarbeiter sagten gegenüber CNBC, sie hoffen, dass die Arbeitsunterbrechung die Unternehmen dazu bewegen werde, sinnvolle Änderungen vorzunehmen, um den seit langem bestehenden Unmut vieler Mitarbeiter von Einzelhandelsapotheken auszuräumen, die sich darüber beschwert haben, dass sie sich mit den, wie sie es nennen, unterbesetzten Teams auseinandersetzen müssen. unzureichende Bezahlung und steigende Arbeitserwartungen der Unternehmensleitung.

Der Streik, den die Organisatoren „Pharmageddon“ getauft haben, wird von Montag bis Mittwoch in verschiedenen Einzelhandelsapotheken im ganzen Land stattfinden, sagten die Organisatoren der Aktion gegenüber CNBC.

Ein Organisator namens Shane Jerominski, ein unabhängiger Apotheker, der früher für Walgreens arbeitete, sagte, der Streik könnte voraussichtlich Hunderte von Geschäften verschiedener Ketten betreffen.

Jerominski, der sich für die Arbeit in der Apotheke einsetzt, sagte, die Organisatoren hätten noch keine endgültige Entscheidung Anzahl der Mitarbeiter, die sich an der Aktion beteiligen werden. Aber er wies darauf hin, dass der „Großteil“ derjenigen, die signalisiert haben, dass sie aussteigen wollen, Mitarbeiter von Walgreens sind – die den Grundstein für die Initiative gelegt haben – und Mitarbeiter von CVS und Rite Aid.

Laut Jerominski und einer zweiten an der Planung beteiligten Person, die aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym bleiben wollte, planen die Organisatoren auch, Kundgebungen außerhalb einiger Orte in verschiedenen Teilen des Landes abzuhalten.

Jerominski und die Person, ein ehemaliger Apothekenmanager der Supermarktkette Publix, sagten außerdem, sie erwägen einen Vorstoß für eine gewerkschaftliche Organisierung des Apothekenpersonals, das derzeit nicht vertreten ist. Es gibt keine konkreten Vereinbarungen, um einer Arbeitsgruppe beizutreten.

Ein Sprecher von Walgreens sagte, das Unternehmen anerkenne die „unglaubliche Arbeit, die unsere Apotheker und Techniker jeden Tag leisten“ und habe in seinen Apotheken mehrere Schritte unternommen, „um sicherzustellen, dass sich unsere Teams auf die optimale Patientenversorgung konzentrieren können“.

Die laufenden Bemühungen des Unternehmens konzentrieren sich darauf, wie es Apothekenpersonal rekrutieren, halten und entlohnen kann, sagte der Sprecher. Sie fügten hinzu, dass Walgreens die Technologie verbessert und viele Abläufe zentralisiert hat, um eine angemessene Arbeitsbelastung in den Apotheken aufrechtzuerhalten.

Ein CVS-Sprecher sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen derzeit keine „ungewöhnlichen Aktivitäten in Bezug auf ungeplante Apothekenschließungen oder Streiks von Apothekern“ sehe.

Der Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen mit den Mitarbeitern zusammenarbeitet, um eventuelle Bedenken direkt auszuräumen, und sich auf die Entwicklung eines „nachhaltigen, skalierbaren Aktionsplans“ konzentriert, um sowohl Apotheker als auch Kunden zu unterstützen.

Ein Sprecher von Rite Aid reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zum bevorstehenden Streik.

Die Arbeitsniederlegung wird Wochen erfolgen, nachdem einige Apothekenmitarbeiter von Walgreens-Standorten im ganzen Land und CVS-Filialen im Raum Kansas City getrennte Arbeitsniederlegungen wegen der Arbeitsbedingungen durchgeführt haben. Insbesondere entschuldigte sich das CVS-Management beim Apothekenpersonal in Kansas City und verpflichtete sich zu einer Reihe von Verbesserungen – einschließlich Personalaufstockung und Bezahlung von Überstunden –, nachdem die Streiks dort beendet waren.

Die Demonstrationen vor Apotheken ergänzen eines der aktivsten Jahre der US-amerikanischen Arbeiterbewegung in der jüngeren Geschichte.

CVS und Walgreens waren gemessen am Marktanteil verschreibungspflichtiger Medikamente im Jahr 2022 die größten Apotheken in den USA. Beide Ketten betreiben landesweit rund 9.000 Einzelhandelsstandorte.

CVS hat mehr als 30.000 Apotheker und 70.000 Apothekentechniker, während der Konkurrent Walgreens über mehr als 86.000 Gesundheitsdienstleister verfügt, darunter Apotheker, Apothekentechniker und andere Positionen. Laut der Beschäftigungswebsite Indeed verdienen CVS-Apotheker durchschnittlich 61,44 US-Dollar pro Stunde, während Walgreens-Apotheker durchschnittlich 53,85 US-Dollar pro Stunde verdienen.

Während sich Apothekenmitarbeiter darauf vorbereiten, ihren Job aufzugeben, Jerominski und der ehemalige Publix-Apothekenmanager sagten, einige unabhängige und Einzelhandelsapotheken hätten sich verpflichtet, nächste Woche geöffnet zu bleiben, um den Patienten Serviceoptionen zu bieten.

Laut Jerominski scheinen viele der Apothekenmitarbeiter, die an einem Ausstieg interessiert sind, aus Massachusetts, Pennsylvania, Kalifornien, Texas, Michigan, Missouri und Indiana zu stammen.

Zwei Apothekenmitarbeiter von Walgreens und zwei weitere von CVS, die alle aus Angst vor Vergeltung anonym bleiben wollten, teilten CNBC mit, dass sie planen, die Apotheke zu verlassen. Ein CVS-Geschäftsleiter, der aus dem gleichen Grund ebenfalls darum bat, anonym zu bleiben, sagte, er würde teilnehmen, wenn der Apotheker seines Standorts dies täte.

Andere Mitarbeiter haben nicht die Absicht, das Unternehmen zu verlassen, auch wenn sie die umfassenderen Bemühungen um bessere Arbeitsbedingungen unterstützen.

Ein CVS-Mitarbeiter, der der Hauptorganisator der Arbeitsniederlegungen im Raum Kansas City war, sagte, dass sie das CVS-Apothekenpersonal in dieser Region repräsentieren sind nicht bereit, mitzumachen. Der Mitarbeiter, der aus Angst vor Vergeltung anonym bleiben wollte, sagte, CVS habe mit den Mitarbeitern von Kansas City „in gutem Glauben verhandelt und bisher seine Zusagen eingehalten“, so dass ein erneuter Ausstieg „ein Rückschritt“ wäre.

Ein CVS-Apothekenmanager, der in einem anderen Teil des Landes arbeitet, sagte, er habe nach den Arbeitsniederlegungen in Kansas City positive Veränderungen in seiner eigenen Filiale festgestellt.

Aber der Apothekenmanager, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen ebenfalls um Anonymität bat, sagte, dass sie an einem Tag des bevorstehenden Streiks teilnehmen werden – und hoffen, dass ihre Kollegen es auch tun werden –, weil sie glauben, dass die Mitarbeiter die in Kansas City beobachtete Solidarität „auf einer größeren Ebene“ nachbilden müssen Maßstab”, um sicherzustellen, dass CVS weiterhin auf ihre Anliegen hört.

Seit Jahren beschweren sich viele Mitarbeiter von Einzelhandelsapotheken darüber, dass Unternehmen wie Walgreens und CVS unangemessene Leistungsanforderungen an ihre Mitarbeiter stellen, ohne ihnen genügend Personal oder Ressourcen zur sicheren und verantwortungsvollen Ausführung ihrer Aufgaben zur Verfügung zu stellen.

Sie glauben, dass sich das Problem während der Covid-Pandemie verschlimmert hat, als Apotheker und Techniker zusätzlich zu ihren normalen Aufgaben auch aufeinanderfolgende Tests und Impfungen durchführen mussten.

Viele Apothekenmitarbeiter sagten gegenüber CNBC, dass immer weniger Arbeiter mit immer größeren täglichen Aufgaben jonglieren müssen, was ihrer Meinung nach zu Fehlern führen und Patienten dem Risiko schwerer Schäden aussetzen könne.

„Es läuft darauf hinaus, dass wir nicht so aufmerksam sind, wie wir sein müssten, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass die Menschen die richtigen Medikamente erhalten oder dass die Patienten angemessen aufgeklärt und unterstützt werden“, sagte ein CVS-Apotheker.

Rund 100.000 Verschreibungsfehler sind freiwillig jährlich an die Food and Drug Administration gemeldet. Jedes Jahr sterben in den USA zwischen 7.000 und 9.000 Menschen aufgrund von Medikamentenfehlern.

Einige Mitarbeiter gaben an, dass die Arbeitsbedingungen auch ihre geistige und körperliche Gesundheit belasten. Viele Mitarbeiter berichteten, dass sie sich aufgrund ihrer Arbeitsbelastung ausgebrannt fühlten.

Zusätzlich zum Ausfüllen und Überprüfen von Rezepten müssen Apothekenmitarbeiter häufig mit Patientenanrufen jonglieren, alle 15 Minuten Impfungen verabreichen, Probleme mit Versicherungsgesellschaften und Ärzten klären, schnelle Covid- und Grippetests durchführen und sich um die Kunden im Geschäft kümmern.

„Wir kommen nach Hause und du kannst nicht einmal daran denken, andere Dinge zu tun, weil du einfach so erschöpft bist“, sagte ein Apothekentechniker von Walgreens gegenüber CNBC und verglich ihre Arbeitsschicht mit einem Marathon. „Ich bin schon im Sitzen eingeschlafen.“

Einige Apothekenmitarbeiter sagten gegenüber CNBC, dass vom Unternehmen vorgegebene Leistungskennzahlen, wie etwa das Ausfüllen einer bestimmten Anzahl von Rezepten pro Tag oder die Verabreichung einer bestimmten Anzahl von Impfstoffen, den Druck noch weiter erhöhen würden.

Jerominski, der Organisator und Befürworter der Apothekenarbeit, behauptete, Impfungen seien für Einzelhandelsapothekenketten zu einer Hauptpriorität geworden, da die Margen bei Impfstoffen deutlich höher seien als bei der durchschnittlichen Verschreibung.

Der CVS-Sprecher sagte, das Unternehmen habe die Anzahl der verwendeten Kennzahlen in den letzten Jahren reduziert, stellte jedoch fest, dass die Informationen „aus Sicherheits- und Qualitätskennzahlen gewonnen wurden und uns ein klareres Bild davon vermitteln, was funktioniert und wo möglicherweise Verbesserungen erforderlich sind“.

Unterdessen kündigte Walgreens letztes Jahr die Abschaffung leistungsbasierter Kennzahlen an und war damit die einzige Drogeriekette, die dies tat.

Einige Mitarbeiter der Walgreens-Apotheke sagten jedoch gegenüber CNBC dass das Unternehmen seine Filialen weiterhin dazu drängt, Leistungsziele für Aufgaben wie die Überprüfung von Rezepten zu erreichen. Walgreens hat Behauptungen von Mitarbeitern zurückgewiesen, dass diese Kennzahlen noch existieren.

Der ehemalige Publix-Apothekenmanager behauptete, dass solche Arbeitsbedingungen der Grund dafür seien, dass nur wenige Menschen für große Drogerieketten arbeiten wollten.

Die Gewerkschaftsbildung sei „ein äußerst wichtiger Teil dieses Prozesses“, unabhängig davon, welche bestehende Gewerkschaft sich für die Vertretung der derzeit nicht vertretenen Apothekenmitarbeiter einsetzt, sagte Jerominski.

Er wies darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der Apotheker und Techniker von Walgreens und CVS keine Gewerkschaftsvertretung haben, während die Apothekenmitarbeiter einiger weniger Lebensmitteleinzelhändler wie Kroger über keine Gewerkschaftsvertretung verfügen.

Jerominski sagte, er habe eine Spendenaktion für eine landesweite Initiative zur gewerkschaftlichen Organisierung organisiert, bei der bis Freitag fast 60.000 US-Dollar gesammelt wurden. Die Organisatoren hätten in den letzten zwei Monaten Gespräche mit mehreren bestehenden Gewerkschaften geführt, aber es gebe noch keine konkrete Einigung, um voranzukommen, fügte er hinzu.

Jerominski sagte, zu den Organisationen gehören IAM Healthcare, eine Gewerkschaft, die Tausende von Fachleuten in der Gesundheitsbranche vertritt, und die United Food and Commercial Workers International Union, die Lebensmittel-, Einzelhandels- und Gesundheitsarbeiter in den USA und Kanada vertritt.

IAM Healthcare reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, während UFCW seine Unterstützung für die jüngsten Arbeitsniederlegungen der Apothekenmitarbeiter von Walgreens und CVS zum Ausdruck brachte.

Einige Apothekenmitarbeiter sagten gegenüber CNBC auch, dass sie hoffen, dass der bevorstehende Streik den Patienten helfen wird, die Bedingungen, unter denen die Mitarbeiter arbeiten, besser zu verstehen und zu verstehen, warum dies zu längeren Wartezeiten, Medikamentenfehlern oder ähnlichen Problemen führen kann.

Ein Walgreens-Apotheker sagte, er glaube, dass Patienten verständlicherweise verärgert seien, wenn sie ihre Medikamente nicht schnell und reibungslos abholen könnten. Allerdings könne es für Mitarbeiter emotional belastend sein, wenn sie mit Patienten zu tun hätten, die aggressiv oder in seltenen Fällen gewalttätig würden, sagte der Apotheker.

Ebenso sagte der CVS-Geschäftsleiter, er hoffe, dass der Streik bei den Patienten zu mehr Verständnis führen werde.

„Zumindest hoffe ich, dass dies dazu führt, dass ein Kunde hereinkommt und sagt: ‚Hey, ich verstehe. Ich bin gleich hier und werde geduldig sein‘“, sagte der CVS-Geschäftsleiter. „Wenn es dazu führt, dass ein Kunde nicht sofort hereinkommt und mich selbst beschimpft und anschreit – selbst wenn das zu Recht so ist –, dann ist es das auf jeden Fall wert.“