Es war eine enge Begegnung, bei der es dem 23-Jährigen gelang, den Briten mit 7:6 (4) 6:3 zu besiegen, und trotz der Niederlage war Murray nach dem Spiel positiv über sein Niveau.
Obwohl er sich beim ATP-250-Event im August auf dem Match Court inkonsistent fühlte, spielte Murray wie jemand, der viel höher eingestuft wurde, und sagte damals: “Mein Niveau liegt bei 50 oder 60 in der Welt.”
Wenn sich der 34-Jährige an Tiafoe rächen kann, wartet in der zweiten Runde der zweitgesetzte Diego Schwartzman des Turniers.
Die aktuelle Nummer 15 der Welt hat in diesem Jahr bereits eine ATP 250 gewonnen, hat aber einen engen Turnaround zwischen Indian Wells und den European Open.
Schwartzman besiegte in der dritten Runde einen von Murrays Landsleuten Dan Evans mit 5-7 6-4 6-0, bevor er im Viertelfinale schließlich gegen die neue britische Nummer 1 Cameron Norrie mit 6-2 6-0 fiel Platz als bestplatzierter Brite.