Sterndüne Lala Lallia in Erg Chebbi, Marokko. Bildnachweis: Prof. C. Bristow
Bahnbrechende Studie enthüllt das Alter und die schnelle Entstehung von Sterndünen und bietet Einblicke in die geologische Vergangenheit der Erde.
Wissenschaftler haben zum ersten Mal das mysteriöse Fehlen sternförmiger Dünen in der geologischen Geschichte der Erde aufgeklärt, die Jahrtausende zurückreichen.
Die von der Aberystwyth University, Birkbeck und UCL-Wissenschaftlern durchgeführte Studie ist die erste, die bisher untersucht hat, wie lange es dauerte, bis sich eine Sterndüne gebildet und ihre innere Struktur untersucht hatte.
Sterndünen sind riesige Sanddünen, die ihren Namen den Armen verdanken, die sich von einem zentralen Gipfel aus erstrecken. Diese Sandpyramiden, die von oben betrachtet wie Sterne aussehen, sind in modernen Wüsten, einschließlich Sandmeeren in Afrika, Arabien, China und Nordamerika, weit verbreitet.
Alte Dünen und schnelle Bildung
Die Forschung zeigt, dass die ältesten Teile der Basis der marokkanischen Düne 13.000 Jahre alt sind. Die Entdeckung, dass sie sich in den letzten tausend Jahren schnell gebildet hatte, überraschte jedoch Wissenschaftler, die gedacht hatten, größere Dünen seien viel älter.
Man geht davon aus, dass sie die höchsten Dünen der Erde sind – eine davon in der Badain-Jaran-Wüste in China erreicht eine Höhe von 300 Metern –, Sterndünen kommen aber auch anderswo im Sonnensystem vor Mars und weiter SaturnDer Mond Titan.
Obwohl sie heutzutage weit verbreitet sind, wurden Sterndünen in den geologischen Aufzeichnungen fast nie gefunden. Ihr Fehlen hat Wissenschaftler verwirrt, da vergangene Wüsten ein häufiger Teil der Erdgeschichte sind und in Felsen tief unter der Erde aufbewahrt werden.
Satellitenbild der Sterndüne Lala Lallia von Google Earth 2023 Maxar Technologies, wobei die Dünenkämme durch gestrichelte Linien markiert sind, die GPR-Profile als durchgezogene Linien und nummerierte Kreise, die die Standorte der Proben angeben. Bildnachweis: Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-024-53485-3
In der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche BerichteDie neue Studie datierte die Fundamente einer Sterndüne im Südosten Marokkos, bekannt als Lala Lallia, was in der Berbersprache „höchster heiliger Punkt“ bedeutet, auf ein Alter von etwa 13.000 Jahren.
Die Düne liegt im Erg Chebbi-Gebiet der Sahara nahe der Grenze zu Algerien, einem Gebiet, das in Fernsehserien wie „SAS Rogue Heroes“ und Blockbuster-Filmen wie „SAS Rogue Heroes“ vorkommt Die Mumie Und Sahara.
Geologische Bedeutung und technologische Fortschritte
Die Forschung zeigt, dass die Sandpyramide ihre heutige Höhe von 100 Metern und ihre Breite von 700 Metern aufgrund des schnellen Wachstums in den letzten tausend Jahren erreichte, als sie sich langsam nach Westen verlagerte.
Professor Geoff Duller vom Institut für Geographie und Geowissenschaften der Universität Aberystwyth sagte:
„Bei dieser Untersuchung handelt es sich tatsächlich um die fehlende Sanddüne – es war uns ein Rätsel, warum wir sie in den geologischen Aufzeichnungen nicht sehen konnten. Nur dank neuer Technologie können wir jetzt damit beginnen, ihre Geheimnisse aufzudecken.
„Diese Ergebnisse werden wahrscheinlich viele Menschen überraschen, da wir sehen können, wie schnell sich diese riesige Düne gebildet hat und dass sie sich mit etwa 50 cm pro Jahr durch die Wüste bewegt.“ Diese fantastischen Sternendünen sind eines der Naturwunder der Welt.“
Professor Charlie Bristow von Birkbeck und UCL fügte hinzu:
„Der Einsatz von Bodenradar zur Untersuchung des Inneren dieser Sterndüne hat es uns ermöglicht, zu zeigen, wie diese riesigen Dünen entstehen, und ein neues Modell zu entwickeln, damit Geologen besser wissen, wonach sie in den Gesteinsaufzeichnungen suchen müssen, um diese erstaunlichen Wüstenmerkmale zu identifizieren.“
Die bahnbrechende Forschung der Wissenschaftler legt nahe, dass sich die Sterndüne etwa zur gleichen Zeit wie das Ereignis der jüngeren Dryas gebildet hat, eine abrupte Abkühlungsperiode in der Erdgeschichte. Es zeigt sich auch, dass die Düne für einen Zeitraum von 8.000 Jahren nicht mehr wuchs.
Die an der Stätte gefundenen Töpferwaren deuten auch auf feuchtere Bedingungen hin, möglicherweise auf einen verstärkten Monsun, der die Düne stabilisierte, bevor eine große Dürre einsetzte.
Die Studie nutzte Lumineszenzdatierungstechniken, die an der Universität Aberystwyth entwickelt wurden, um herauszufinden, wann Mineralien im Sand das letzte Mal dem Sonnenlicht ausgesetzt waren, um ihr Alter zu bestimmen.
Professor Duller von der Aberystwyth University fügte hinzu:
„Es ist ein Privileg zu glauben, dass die hier in Aberystwyth entwickelten Lumineszenzdatierungstechniken einige der Geheimnisse der anspruchsvollsten Klimazonen der Welt entschlüsseln. Sie geben uns einen Einblick in die Geologie, der umfassendere Auswirkungen haben könnte, einschließlich geologischer Ablagerungen, die als Wasserressourcen und zur Speicherung von Kohlenstoff genutzt werden.“
Professor Dullers neueste Entdeckung nutzt die gleiche Lumineszenzdatierungstechnik, die er bei der Entdeckung der ältesten Holzkonstruktion der Welt verwendet hat – Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Natur letztes Jahr.
Referenz: „Struktur und Chronologie einer Sterndüne am Erg Chebbi, Marokko, verrät, warum Sterndünen in den Gesteinsaufzeichnungen selten erkannt werden“ von CS Bristow und GAT Duller, 4. März 2024, Wissenschaftliche Berichte.
DOI: 10.1038/s41598-024-53485-3