Der wahrscheinlich beste Tag für Klimaschutzmaßnahmen in der amerikanischen politischen Geschichte war der 7. August 2022, als der Senat 30 Jahre Sklerose überwand und den Inflation Reduction Act verabschiedete, das erste umfassende Klimagesetz des Landes. Nach diesem Tag war die Verabschiedung des Gesetzentwurfs so gut wie sicher, und er segelte durch das Haus und erreichte den Schreibtisch des Präsidenten.
Aber vielleicht die zweite Der wichtigste Tag für die amerikanische Klimapolitik war der vergangene Dienstag. Das überraschend starke Abschneiden der Demokraten bei den Zwischenwahlen wird sich als Meilenstein in der Geschichte des Umgangs des Landes mit der globalen Erwärmung erweisen. Es wird dazu beitragen, dass die IRA die amerikanische Industrie transformieren und erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge und andere Quellen kohlenstofffreier Energie fördern kann. Natürlich wird es auf dem Weg zur Umsetzung des Gesetzes noch Hürden geben. Und Bidens Politik könnte sich noch als unzureichend erweisen, um die Kohlenstoffverschmutzung zu reduzieren. Aber das Spiel hat sich trotzdem verändert. Die amerikanische Klimapolitik wird niemals dieselbe sein.
Warum ist das so? Nun, erstens, weil sich die Demokraten gegen die Kardinalregel der amerikanischen Politik gewehrt haben – dass die Partei des Präsidenten bei ihren ersten Zwischenwahlen fast immer Sitze im Repräsentantenhaus verblutet: Die Republikaner verloren beispielsweise 41 Sitze bei den Zwischenwahlen 2018 und die Demokraten verloren 63 Sitze im Jahr 2010 Obwohl die Kontrolle über das Repräsentantenhaus noch entschieden wird, ist das wahrscheinlichste Ergebnis zum jetzigen Zeitpunkt, dass die Republikaner eine winzige Mehrheit gewinnen werden. vielleicht so klein wie ein Sitzplatz. Diese Mehrheit wird wackelig sein, und der neue Sprecher des Repräsentantenhauses wird sehr wenig Spielraum für Fehler haben.
Die Demokraten scheinen unterdessen die Kontrolle über den Senat zu behalten und vielleicht sogar ihre Mehrheit um einen Sitz zu vergrößern. In den Midterms gibt es dafür mehr Präzedenzfälle: Die GOP hat ihre Senatsmehrheit auch 2018 erfolgreich verteidigt.
Die Bedeutung dieser beiden Ergebnisse – das erste ein geistiger Sieg der Demokraten, das zweite ein buchstäblicher – wird klar, wenn man es in den breiteren Bogen der amerikanischen Umweltgeschichte einfügt. Seit die globale Erwärmung in den späten 1980er Jahren zu einem nationalen Problem wurde, haben die Demokraten darum gekämpft, sie zu bekämpfen, ohne einen Wahlrückschlag zu erleiden. 1993 versuchte Präsident Bill Clinton erfolglos, eine „BTU-Steuer“ zu verabschieden, einen Aufschlag auf die Energieerzeugung, der erneuerbare Energien angekurbelt hätte und in gewisser Weise einer Kohlenstoffsteuer ähnelte. Dieser Vorschlag wurde nie Gesetz – er passierte das Repräsentantenhaus und starb im Senat –, aber viele Gesetzgeber, die dafür gestimmt hatten, wurden 1994 bei den Midterms trotzdem verworfen. Im Jahr 2009 erwog eine Mehrheit des Demokratischen Repräsentantenhauses erneut das klimafreundliche Cap-and-Trade-Gesetz. Auch dieser Vorschlag ging durch das Repräsentantenhaus, starb im Senat und kostete dann trotzdem einige Mitglieder des Repräsentantenhauses ihre Sitze.
Die IRA hatte den Beispielen hier natürlich schon getrotzt, weil sie ins Gesetz übergingen. Aber seine Verabschiedung scheint die Demokraten bei den Zwischenwahlen auch nicht gekostet zu haben. Das unterscheidet die IRA nicht nur von früheren Klimavorschlägen, sondern auch von früheren Gesetzen aller Art. Die Midterms 2010 und 2018 wurden zum Teil durch die öffentliche Revolte gegen das wichtigste Gesetz des amtierenden Präsidenten vorangetrieben: das Affordable Care Act im ersten Fall und das Steuerreformgesetz von Präsident Donald Trump im zweiten Fall. Doch die Wähler erhoben sich nicht auf die gleiche Weise gegen die IRA, obwohl sie für Bidens Vermächtnis mindestens so zentral ist wie die Steuerreform für Trump. Wie E&E-Nachrichten Wie letzte Woche festgestellt wurde, erwähnten relativ wenige GOP-Anzeigen im Vorfeld der Wahlen sogar die IRA.
Das Klimagesetz schien den Demokraten selbst in besonders ländlichen oder von fossilen Brennstoffen abhängigen Gebieten nicht zu schaden. Schauen Sie sich zum Beispiel New Mexico an, das kürzlich North Dakota als zweitgrößten Ölförderstaat des Landes abgelöst hat. Zu Beginn der Wahl wurde der Staat im Repräsentantenhaus von zwei Demokraten und einer Republikanerin, der Abgeordneten Yvette Herrell, vertreten, die aus dem ölreichen Südosten des Staates stammte. Die Wähler wählten nicht nur die beiden Demokraten (die beide die IRA unterstützt hatten) wieder, sondern ersetzten Herrell durch einen Demokraten (der etwas Hilfe von einem freundlichen Gerrymander bekam). Oder schauen Sie sich Colorados Eighth District an, der die nördlichen Vororte von Denver und einen Großteil des Öllands des Staates umfasst, wo die Demokratin Yadira Caraveo einen Sieg gegen die Republikanerin Barbara Kirkmeyer errang.
Die Partei hielt sich wahrscheinlich auch im ländlichen Second District von Maine, einem von nur acht von den Demokraten gehaltenen Distrikten im ganzen Land, die Trump im Jahr 2020 unterstützten Wiederwahl gewonnen.
Das Fehlen einer Wahlstrafe der IRA ist nur ein Teil der guten Nachricht für Biden. Das Früchte der Wahl – wahrscheinlich ein unruhiges republikanisches Repräsentantenhaus und ein knapp demokratischer Senat – wird die Fähigkeit des Präsidenten, die Klima- und Energiepolitik in seiner zweiten Amtszeit umzusetzen, erheblich verbessern.
In den nächsten zwei Jahren wird die Biden-Administration die IRA umsetzen, ihre Steuergutschriften in die Politik umsetzen und neue Programme im Energieministerium und der Umweltschutzbehörde einführen. Dass seine Partei die Kontrolle über den Senat behält, bedeutet, dass Biden in der Lage sein wird, die Regierung wie gewohnt zu besetzen und zu leiten und Richter und Nominierte der Exekutive für die Dauer seiner Amtszeit zur Bestätigung vorzulegen. Und wenn die knappe republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus besonders unregierbar ist, wird das Biden in den Haushaltsverhandlungen noch mehr Schlagkraft verleihen, um auf mehr Klimafinanzierung zu drängen.
Er wird auch besser in der Lage sein, die IRA selbst zu verteidigen. Bis 2024 wird es schwieriger sein, die IRA rückgängig zu machen – sie wird bereits zum Bau von mehr harter Infrastruktur und sogar subventionierten neuen Fabriken in allen roten Staaten geführt haben, was „Stahl in den Boden“ bringt, wie Ali Zaidi, Bidens innerstaatlicher Klimazar, sagt .
Vor einigen Wochen veröffentlichte die Investmentbank Credit Suisse einen Bericht, in dem es heißt, dass die IRA bei erfolgreicher Umsetzung mehr als 800 Milliarden US-Dollar an Ausgaben freisetzen und die USA zum „führenden Energieversorger“ der Welt machen könnte. Die Zwischenwahlen waren die große Gefahr für dieses Ergebnis. Jetzt ist die Bedrohung vorbei.