Jonathan Rosen schreibt über den schizophrenen Zusammenbruch seines besten Freundes aus Kindertagen und Amerikas andauerndes Versagen, psychisch Kranken zu helfen
Tausende von Amerikanern mit schweren psychischen Erkrankungen sind an einem dysfunktionalen System gescheitert. Der Schriftsteller Jonathan RosenMichael Laudor, der beste Freund aus Kindertagen, der Anfang 20 an Schizophrenie erkrankte, war einer von ihnen. Vor 25 Jahren tötete er die Person, die er am meisten liebte.
In „American Madness“, die als Titelgeschichte der Mai-Ausgabe von erscheint Der Atlantikschreibt Rosen über den außergewöhnlichen, tragischen Verlauf von Michaels Leben und Krankheit und argumentiert umfassender, dass sich die Art und Weise, wie wir Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen in diesem Land behandeln, ändern muss.
Exklusiv adaptiert aus seinem demnächst erscheinenden Buch Die besten Köpfe (Penguin Press) fängt Rosen seine Beziehung zu dem überlebensgroßen Michael ein, als sie in den 1970er Jahren zusammen außerhalb von New York City aufwuchsen, und seine schreckliche Trauer, als ihn Michaels Krankheit überfiel. Nachdem er sich an den besten sieben juristischen Fakultäten beworben hatte, von denen er sagte, dass ihn alle akzeptierten, erlitt Michael einen psychotischen Zusammenbruch und landete im Krankenhaus. Er blieb dort acht Monate, bevor er in ein Übergangshaus ging, wo er Mühe hatte, die Realität im Griff zu behalten. Trotzdem besuchte Michael immer noch die Yale Law School, wo er seine Professoren und Klassenkameraden mit seinem Intellekt beeindruckte, selbst wenn er mit aktiven Wahnvorstellungen fertig werden musste, die ihn davon überzeugten, dass sein Zimmer in Flammen stand und dass Kannibalen darauf aus waren, ihn zu fressen. Nach einem Artikel in Die New York Times Michael sowohl für seine Brillanz als auch für seine Geisteskrankheit berühmt gemacht hat, hat Michael mehrere Millionen Dollar Buch- und Filmverträge abgeschlossen, um seine Lebensgeschichte zu erzählen. Brad Pitt würde ihn spielen.
Aber Michael setzte seine Medikamente ab, und niemand konnte ihn zwingen, sie wieder einzunehmen oder ins Krankenhaus zu gehen, selbst als seine psychotischen Wahnvorstellungen schlimmer wurden. Als seine schwangere Verlobte versuchte, ihn zu überreden, seine Medikamente wieder einzunehmen, war er davon überzeugt, dass sie eine Außerirdische sei, und tötete sie brutal. Seine Familie hatte verzweifelt versucht, ihm zu helfen, aber ein Regime von Gesetzen und Richtlinien, die es fast unmöglich machten, psychisch Kranke einzusperren, hinderte sie daran, dies rechtzeitig zu tun. Rosen schreibt: „Wahnvorstellungen waren ebensowenig eine Rechtfertigung für eine erzwungene Medikation, wie die Verweigerung einer Medikation eine Rechtfertigung für eine erzwungene Krankenhauseinweisung war. Die einzige Frage war, ob Michael gewalttätig war.“ Und diejenigen, die über Michael und Carrie wachten, sahen ihn nicht als gewalttätig an.
Im weiteren Sinne ist Michael ein Stellvertreter für die Tausenden von Amerikanern mit schweren psychischen Erkrankungen, die immer noch von einem dysfunktionalen System gescheitert sind. Rosen schreibt: „Weil er sehr krank war und es nicht immer wusste, hatte Michael die psychiatrische Versorgung abgelehnt, die seine Familie und Freunde dringend für ihn wollten, aber nicht bekommen konnten. Michael brauchte eine Version dessen, was der New Yorker Bürgermeister Eric Adams im November forderte, als er eine Initiative ankündigte, um Obdachlose zu untersuchen, die durch schwere psychische Erkrankungen so behindert sind, dass sie ihre eigene Beeinträchtigung nicht erkennen oder ihre grundlegenden Überlebensbedürfnisse nicht erfüllen können – selbst wenn das bedeutet, sie mitzubringen in ein Krankenhaus zur Untersuchung gegen ihren Willen … Die Menschen, denen Adams zu helfen versucht, sind von denselben Rechts- und Psychiatriesystemen gescheitert, die Michael im Stich gelassen haben. Sie alle wurden inmitten der Trümmer der Deinstitutionalisierung erwachsen.“
Indem die Behandlung schwer psychisch Kranker deinstitutionalisiert wird, ohne die alten Anstalten durch adäquate Formen der Pflege zu ersetzen, argumentiert Rosen, dass Amerika die psychisch Kranken und ihre Familien im Stich gelassen hat – ganz zu schweigen von den Opfern von Menschen wie Michael, die in ihrer nicht behandelten Psychose gewalttätig werden , gefährlich für andere und für sich selbst. Wie der ehemalige Geschäftsführer der National Alliance on Mental Illness gegenüber Rose ausdrückt, ist das Problem ein System, das Familien dazu zwingt, „zu sitzen und zuzusehen, wie jemand, den sie lieben, sich verschlechtert, und ihnen nicht helfen kann, bis sie gefährlich sind“. Er schreibt, dass die Programme, wie die von Adams und Gavin Newsom in Kalifornien vorgeschlagenen, die es leichter machen, schwer psychisch Kranke zu einer Behandlung zu zwingen, die Stigmatisierung verringern werden. Es wird auch Menschen am Leben erhalten.
„American Madness“ erscheint heute unter Der Atlantik. Bitte wenden Sie sich bei Fragen oder Anfragen für ein Interview mit Rosen über seine Berichterstattung.
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