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Brüssel hat britische Forderungen nach Verhandlungen über ein „neues Protokoll“ für den Handel nach dem Brexit mit Nordirland zurückgewiesen und stattdessen darauf bestanden, das derzeitige Modell zu verbessern.
Bei der Vorstellung eines „sinnvollen und substanziellen“ Lösungspakets schlug die Europäische Kommission am Mittwoch vier Papiere vor, um Störungen im Handel zwischen Großbritannien und Nordirland zu bekämpfen. Diese Handelsströme werden durch das Nordirland-Protokoll geregelt, das Brüssel und London 2019 im Rahmen des Brexit-Austrittsabkommens vereinbart haben.
„Wir legen der britischen Regierung diese Vorschläge nicht als Take-it-or-leave-it-Paket vor. Wir möchten, dass sie in den kommenden Wochen in unsere Diskussionen einfließen“, sagte ein EU-Beamter vor der Veröffentlichung der Pläne gegenüber Reportern.
Der EU-Beamte betonte jedoch, dass es keine Neuverhandlung des Nordirland-Protokolls geben könne, wie es der britische Brexit-Minister David Frost am Dienstag forderte.
„Wir denken, dass eine Neuverhandlung des Protokolls Unsicherheit schaffen würde und das ist das Gegenteil von dem, was wir brauchen“, sagte der Beamte. „Es gibt einen Grund, warum die Verhandlungen über das Protokoll dreieinhalb Jahre dauerten, denn dies sind schwierige Themen. Und wir denken, dass wir die einzig praktikable Lösung gefunden haben.“
Hier finden Sie alles, was Sie über die von der EU vorgeschlagenen Lösungen wissen müssen.
Benutzerdefinierte Prüfungen
Das Paket der Kommission zielt darauf ab, den Warenverkehr von Großbritannien nach Nordirland zu erleichtern, indem es den Papierkram und die Kosten für die Händler verringert und gleichzeitig mehr strukturelle Schutzmaßnahmen und eine stärkere Überwachung einführt.
Nach dem EU-Plan müssten Unternehmen, die Waren aus England, Wales oder Schottland nach Nordirland verschiffen, nur noch die Hälfte der derzeit geforderten Zollpapiere ausfüllen. Der Bürokratieabbau würde durch eine Erweiterung der Liste von Waren erreicht, die nach Ansicht der EU in Nordirland verbleiben und nicht Gefahr laufen, heimlich über die Grenze zur Republik Irland in den restlichen EU-Binnenmarkt zu gelangen.
Für all diese nicht gefährdeten Waren müssten keine Zölle entrichtet und deutlich weniger Papierkram anfallen, was nach Ansicht der EU vor allem kleinen und mittleren Unternehmen zugute kommen würde. Es besteht auch Spielraum für die Aufnahme von Herstellern mit einem höheren Umsatz als den bereits von der Regelung erfassten.
Beispielsweise müsste ein Autohändler in Nordirland, der Teile aus Großbritannien kauft, nur grundlegende Informationen wie den Rechnungswert der Bestellung angeben, anstatt alle Zollverfahren zu durchlaufen.
Allerdings wolle die EU auch „strukturelle Absicherungen“ wie Überprüfungsklauseln oder „Snapback-Klauseln für den Fall einführen, dass es ein Problem gibt und das Kontrollniveau erhöht werden sollte“, sagte der EU-Beamte.
Brüssel besteht auch auf der Notwendigkeit, dass das Vereinigte Königreich EU-Beamten Zugang zu seinen Live-Datenbanken zur Verfolgung von Warenbewegungen gewährt und Grenzkontrollposten in nordirischen Häfen errichtet. Das Vereinigte Königreich hat sich im Rahmen des aktuellen Protokolls zu beiden Bedingungen verpflichtet, muss sie jedoch noch erfüllen, sagte der EU-Beamte.
Großbritannien hat argumentiert, dass das derzeitige Niveau der im Protokoll vorgesehenen Zollkontrollen einen Keil zwischen Nordirland und dem Rest des Landes schafft und die Handelsströme stört.
Lebensmittelimporte nach Nordirland
Die Kommission hat vorgeschlagen, die Kontrollen der Lebensmittelsicherheit, die sogenannten Gesundheits- und Pflanzenschutzkontrollen (SPS), durch Vereinfachung erheblich zu reduzieren.
„Ungefähr 80 Prozent“ der Lebensmittel für den Einzelhandel, die aus Großbritannien nach Nordirland gelangen, würden von solchen erleichterten Kontrollen profitieren, darunter auch ikonische Produkte wie Würste, sagte der EU-Beamte.
Das bedeutet, dass ein LKW, der hundert verschiedene Lebensmittel – wie Milchprodukte, Fleisch, Fisch, Obst und Gemüse – von Großbritannien nach Nordirland transportiert, statt hundert nur ein SPS-Zertifikat benötigt. Zusätzliche Zertifikate würden nur für „sehr spezifische Güter“ von hoher Sensibilität benötigt, sagte der EU-Beamte.
Genau wie beim Zoll bedeutet die Erleichterung, dass mehr Garantien in Bezug auf Governance und mehr Marktüberwachung gegeben werden müssen.
Gemeinsam würden die beiden Vorschläge zu Zöllen und Lebensmittelsicherheitskontrollen “eine Art Express-Weg schaffen, der den Warenverkehr von Großbritannien nach Nordirland erheblich erleichtern würde”, sagte der EU-Beamte.
Das Vereinigte Königreich sagt, dass die Anwendung der ursprünglich im Protokoll vorgesehenen SPS-Kontrollen den Mangel an frischen Lebensmitteln in nordirischen Supermärkten verschärft, da einige Lieferanten möglicherweise entscheiden, dass es sich nicht lohnt, weiterhin in die Region zu verkaufen.
Gesundheitsvorsorge
Die Kommission bestätigte, dass sie das EU-Recht ändern werde, um Großbritannien zu ermöglichen, weiterhin als Drehscheibe für die Lieferung von Generika nach Nordirland zu fungieren – dies ist nach dem derzeitigen Protokoll nicht möglich.
Der Vorschlag würde den in Großbritannien ansässigen Arzneimittelherstellern die Notwendigkeit entziehen, ihre Infrastruktur nach Nordirland zu verlagern. Dies hatte im letzten Jahr Bedenken geweckt, dass Pharmaunternehmen enorme Kosten tragen würden, um Nordirland weiterhin zu beliefern, was es wahrscheinlich machte, dass sie entscheiden würden, dass es sich nicht lohnt, fortzufahren.
Brüssel will die Gesetzesänderungen für diese Anpassung bis Ende des Jahres abschließen, wenn eine Neuheitsschonfrist für den Arzneimittelverkehr zwischen Großbritannien und Nordirland ausläuft. Ein Beamter der Kommission ließ jedoch die Möglichkeit offen, die Neuheitsschonfrist zu verlängern, wenn mehr Zeit für die Verabschiedung von Rechtsvorschriften benötigt wird.
Dies dürfte jedoch hinter den Forderungen Großbritanniens zurückbleiben. Das Vereinigte Königreich hat zuvor argumentiert, dass die EU-Vorschläge bestimmte Medikamente nicht zufriedenstellend behandeln, beispielsweise neue Krebsmedikamente, die von der Europäischen Arzneimittelagentur zugelassen werden müssen, bevor sie in Nordirland verkauft werden dürfen. Stattdessen hat London vorgeschlagen, alle Medikamente aus dem Anwendungsbereich des Protokolls zu streichen.
Teilnahme Nordirlands
Die EU schlug eine verstärkte Beteiligung nordirischer Institutionen in den Ausschüssen vor, die mit der Überwachung der Umsetzung der Brexit-Deals beauftragt sind, um die Regeln für sie „transparenter“ zu machen, sagte der EU-Beamte.
Die Kommission schlug eine „stärkere Verbindung“ zwischen der Nordirischen Versammlung und der Parlamentarischen Versammlung EU-UK vor, die eingerichtet wird, um zu überwachen, wie das Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich in der Praxis funktioniert.
Brüssel befürwortet auch einen strukturierteren Dialog mit den Gemeinschaften in Nordirland und unterstützt die Teilnahme der politischen Führer der Region an einer Reihe von Fachausschüssen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich, die über das übergeordnete Gremium zur Überwachung des Austrittsabkommens und -protokolls hinausgehen.
Dies kommt zusätzlich zum Zustimmungsmechanismus des Protokolls, der der Nordirischen Versammlung alle vier Jahre eine Abstimmung über die Beibehaltung des Abkommens gibt – wobei die erste Abstimmung Ende 2024 fällig ist.
London hatte eine „stärkere Rolle“ der nordirischen Vertreter bei der Anwendung von EU-Regeln gefordert.
Führung
London will, dass der Block die Aufsicht des Gerichtshofs der EU (EuGH) über das EU-Recht in Nordirland beendet und durch ein Schiedsverfahren ersetzt, das denen anderer internationaler Handelsabkommen ähnelt. Das Vereinigte Königreich argumentiert, dass es „höchst ungewöhnlich“ ist, dass eine Vertragspartei der Gerichtsbarkeit der Institutionen der anderen untersteht.
Die Kommission hat jedoch jegliche Änderungen dieses Teils des Protokolls ausgeschlossen, da sie dies als ideologische Forderung betrachtet, die nordirische Unternehmen und Bürger nicht berührt.
Der EU-Beamte sagte, dass es ohne die Aufsicht des EuGH keinen Zugang zum EU-Binnenmarkt für nordirische Waren geben könne und dass alle anderen Modelle, die die Rolle des Gerichts in der Region einschränken, hinter den Erwartungen Großbritanniens zurückbleiben würden, da das Vereinigte Königreich seine vollständige Entfernung beantragt habe.
„Sollte Großbritannien auf seinen verfassungsrechtlichen Bedenken bestehen, bleibt eine sehr große Kluft zwischen den Ideen, die wir heute auf den Tisch legen, und den Forderungen der britischen Regierung“, sagte ein EU-Beamter. „Zusätzlich zu dem, was wir heute präsentieren, wird es kein weiteres Governance-Paket geben.“
Wettbewerb
Das Paket der Kommission geht auch nicht auf die Forderung Großbritanniens ein, die Regeln für staatliche Beihilfen in Nordirland zu ändern, eines der umstrittensten Themen in den Brexit-Verhandlungen.
Das Protokoll verpflichtet das Vereinigte Königreich, Brüssel über alle staatlichen Subventionsentscheidungen zu informieren, die britischen Firmen zugute kommen, die Waren nach Nordirland liefern. London möchte, dass diese Bestimmungen gestrichen werden, da sie jetzt, da ein Handelsabkommen abgeschlossen ist und Großbritannien seine eigenen Subventionskontrollen durch Gesetze verstärkt, überflüssig sind.
Das Vereinigte Königreich hat jedoch seine Bereitschaft bekundet, seine Verfahren für Subventionen oberhalb einer bestimmten Schwelle, die sich direkt auf Nordirland beziehen, zu verbessern.
Haustiere
Das Paket der Kommission erlaubt keine uneingeschränkte Verbringung von Haustieren zwischen Großbritannien und Nordirland.
Nach dem aktuellen Protokoll benötigen Haustiere wie Hunde, Katzen und Frettchen ein spezielles Tiergesundheitszeugnis und müssen mit einem Mikrochip versehen, gegen Tollwut geimpft und gegen Bandwürmer behandelt werden.
Die EU hatte gehofft, dass das Vereinigte Königreich Heimtierpässen zustimmen würde, aber diese Idee wurde fallen gelassen, da das Vereinigte Königreich sich vollständig an die EU-Vorschriften anpassen müsste – eine Option, die London ausgeschlossen hat.
Großbritannien hatte vorgeschlagen, dass Haustiere, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland einreisen, ausgenommen werden sollten, wenn sie nicht in die EU einreisen.
Blindenhunde sind die einzige Ausnahme. Die EU schlug Anfang des Jahres vor, dass sie weiterhin aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland einreisen sollten, ohne die normalerweise vom Block für Haustiere verlangte Tiergesundheitsbescheinigung.
Was passiert als nächstes?
Die Kommission geht davon aus, dass es “einige Wochen” dauern wird, um die Vorschläge mit der britischen Seite zu diskutieren und London seine eigenen Schlussfolgerungen ziehen zu lassen. Dann besteht die Hoffnung, dass beide Seiten relativ bald eine Einigung erzielen können. „Ich denke, dass beide Seiten bis Ende des Jahres ein Verständnis haben wollen, wie dieses Protokoll funktionieren soll“, sagte der EU-Beamte.
Allerdings gibt es in Brüssel auch die Erkenntnis, dass sich die Dinge in eine andere Richtung entwickeln könnten. Das Vereinigte Königreich könnte den Vorschlag der EU ablehnen und auf einer vollständigen Neuverhandlung des Protokolls bestehen – ein Schritt, den Brüssel ausgeschlossen hat –, was dazu führen könnte, dass Großbritannien das Nordirland-Protokoll oder Teile davon aussetzt, indem es seinen Artikel 16 auslöst.
Frost hat gewarnt, er werde sich in den nächsten drei Wochen an den Gesprächen beteiligen, bevor er überlegt, ob ein Kompromiss möglich ist oder, falls nicht, welche einseitigen Maßnahmen das Vereinigte Königreich ergreifen wird.
Die Auslösung von Artikel 16 würde zu einer drastischen Eskalation der bilateralen Spannungen führen und könnte einen Handelskrieg auslösen. „Wir hoffen das Beste“, sagte der EU-Beamte.