Der ehemalige Bildungsminister Nadhim Zahawi sagte, Schulen seien Orte, an denen Kinder „anderen und sogar potenziell anstößigen Ideen und Bildern ausgesetzt“ werden sollten.
Seine Warnung kam, als Think-Tank-Untersuchungen ergaben, dass mehr Mitarbeiter es vermieden, Bilder des Propheten Mohammed zu zeigen, da ein Grammatiklehrer aus Batley nach Protesten gezwungen wurde, sich zu verstecken, als er dies während einer Unterrichtsstunde über Blasphemie im Jahr 2021 tat.
Darstellungen von Mohammed und anderen Propheten sind im Islam verboten, da sie von den Gläubigen als unfehlbar angesehen werden. Gemäß dem Glauben sollten sie nicht in einer Weise präsentiert werden, die Respektlosigkeit hervorrufen könnte.
Umfragen von Policy Exchange ergaben, dass mehr als die Hälfte der Lehrer ein solches Bild im Unterricht nicht zeigen würden. Während ein weiterer Zehntel sagte, seine Entscheidung sei auf Proteste zurückzuführen, die an der Schule in West Yorkshire ausbrachen.
Herr Zahawi, der als Kind aus Saddam Husseins Irak floh, sagte, er habe gelernt, selbst zu denken, da im Englischunterricht im Gegensatz zu den Schulen in Bagdad „kein Thema tabu“ sei.
Er fügte hinzu: „Meinungsfreiheit ist nicht nur ein westlicher Wert – sie ist unser gemeinsames Geburtsrecht.“
„Lehrer in Großbritannien erinnern sich an das schreckliche Schicksal von Samuel Paty in Frankreich, der enthauptet wurde, weil er in einer Lektion eine Karikatur des Propheten Muhammad gezeigt hatte, in der er die Bedeutung der Meinungsfreiheit hervorhob.
„Sie erinnern sich auch an … den Lehrer der Batley Grammar School, der zur Anonymität gezwungen wurde. Dass er sich über zwei Jahre später immer noch versteckt, ist eine nationale Schande. Umfragen für Policy Exchange zeigen, dass einer von zehn Lehrern aufgrund der Proteste an der Batley Grammar School weniger wahrscheinlich im Unterricht ein Bild des Propheten Mohammed zeigt.
„Unsere Lehrer – und ihre Schüler – haben etwas Besseres verdient. Wir sind es ihnen schuldig, sie dabei zu unterstützen, ein sicheres Umfeld zu schaffen, in dem offene, ehrliche und freie Diskussionen nicht nur erlaubt, sondern aktiv gefördert werden.“
Es wird angenommen, dass der Batley-Lehrer unter einem neuen Namen lebt.
Laut Policy Exchange steigt der Anteil der 16 % der Mitarbeiter, die zugeben, dass sie den Unterricht ändern, um religiöse Beleidigungen zu vermeiden, bei Englisch- und Kunstlehrern auf 19 %.
Die Hälfte der Lehrer glaubt, dass ihre Sicherheit gefährdet ist, wenn es an ihren Schulen zu Protesten im Zusammenhang mit Blasphemie kommt, die von Aktivisten- und Interessengruppen angeführt werden.
Die Denkfabrik will klarere Leitlinien für Schulen. Das Bildungsministerium sagte: „Es ist niemals akzeptabel, Lehrer zu bedrohen oder einzuschüchtern.“
„Alle Schulen sind verpflichtet, unsere gemeinsamen grundlegenden britischen Werte zu fördern, einschließlich individueller Freiheit, gegenseitigem Respekt und Toleranz.“