Adam Kolton, ein Umweltschützer und langjähriger Verteidiger des Arctic National Wildlife Refuge in Alaska gegen die Öl- und Gasentwicklung, starb am 26. April in einem Krankenhaus in Bethesda, Md. Er war 53 Jahre alt und lebte in Bethesda.
Die Ursache war Krebs, sagte seine Frau Laura.
Durch seine Arbeit mit zwei in Washington, DC, ansässigen Naturschutzgruppen, der Alaska Wilderness League und der National Wildlife Federation, war Herr Kolton an der Spitze des Kampfes um den Schutz der Zuflucht, einer unberührten Wildnis von der Größe von South Carolina, die es seit langem gibt von Ölfirmen und Gesetzgebern in Alaska geschätzt.
Es wird angenommen, dass ein Teil der Zuflucht entlang des Arktischen Ozeans – eine Küstenebene, die von Eisbären, wandernden Karibu und anderen Wildtieren frequentiert wird – über Milliarden Barrel Öl liegt.
Im Laufe der Jahre verfolgte Herr Kolton sein Ziel mit Mitgliedern des Kongresses und Vertretern des Weißen Hauses beider Parteien. Bei häufigen Besuchen in Alaska arbeitete er auch mit einheimischen Gruppen zusammen, darunter den Gwich’in, die in der Nähe der Zuflucht leben.
“Er war 20 Jahre lang der Mastermind der Strategie für die Verteidigung der Arktis”, sagte Collin O’Mara, Präsident der National Wildlife Federation, in der Herr Kolton von 2002 bis 2017 arbeitete. “Seine Fingerabdrücke waren auf allem.”
Die Alaska Wilderness League stellte 1997 Kolton ein und half einige Jahre später, die Bemühungen der Kongressrepublikaner, unterstützt von der Regierung von Präsident George W. Bush, zurückzuschlagen, um Explorationsbohrungen für Öl und Gas in der Küstenebene zu ermöglichen.
Einmal versuchten die Republikaner, eine Bohrvorschrift in eine Haushaltsrechnung aufzunehmen. Das ging nirgendwo hin, weil einige gemäßigte Republikaner es vorzogen, die Zuflucht zu schützen.
Herr Kolton blieb vorsichtig, besorgt, dass die Republikaner versuchen könnten, eine Bestimmung in andere Gesetze zu „schleichen“, wie er der New York Times sagte. “Es gibt leider zahlreiche Möglichkeiten, wie sie versuchen könnten, dem Willen des amerikanischen Volkes zu trotzen”, sagte er.
Adam Michael Kolton wurde am 20. Februar 1968 in Chicago geboren und wuchs in Westfield, New Jersey, auf, wo seine Mutter Carol (Abt) Kolton Sozialarbeiterin war und sein Vater Chet Kolton Präsident eines Kunststoff- und Verpackungsherstellers war . Adam absolvierte die University of Wisconsin mit Schwerpunkt Geschichte und Journalismus.
Neben seiner Frau wird er von seinen Eltern überlebt; eine Schwester, Lisa Kolton; und zwei Söhne, Samuel und Jacob.
Während eines Sommers im College entwickelte Herr Kolton zum ersten Mal eine Vorliebe für die Natur, als er einen Job als Busboy in einer Lodge im Yellowstone-Nationalpark annahm. Später schrieb er, dass er, obwohl er die Arbeit nicht gemocht hatte, “die Belohnung darin bestand, fast drei Tage pro Woche frei zu nehmen, um diese faszinierende Landschaft, ihre Tierwelt, geothermischen Eigenschaften und mehr zu erleben.”
Sein erster Kontakt mit dem Kongress betraf jedoch Baseball, nicht die Umwelt. Als tollwütiger Fan der New York Mets seit seiner Kindheit und alarmiert durch die hohen Kosten für das Anschauen von Spielen, gründeten er und ein Freund Anfang der neunziger Jahre das, was er kühn als “die größte gemeinnützige Fan-Interessenvertretung des Landes” bezeichnete. (Was genau war, obwohl es nur 3.000 Mitglieder hatte.)
Dann kam der Baseballstreik 1994 und eine abgesagte Saison. Herr Kolton wurde eingeladen, bei einer Anhörung des Hauses über die Aufhebung der langjährigen Ausnahme von Baseball von den Kartellgesetzen auszusagen, die er als „riesigen Erlaubnisschein“ ansah, um Teambesitzern zu ermöglichen, Fans mit Verachtung zu behandeln.
Herr Kolton saß mit anderen Zeugen zusammen, darunter Bud Selig, der Baseball-Kommissar, und erklärte gegenüber dem House Panel, es sei frustrierend, ständig zu hören, dass die Befreiung nur für Eigentümer und Spieler von Bedeutung sei. “Herr. Vorsitzender “, intonierte er mit einem Vertrauen in sein junges Alter,” dies ist eine Frage der öffentlichen Ordnung, die das amerikanische Volk mit überwältigender Sorge beschäftigt. “
Innerhalb weniger Jahre wurde die arktische Zuflucht und ihr Schutz zu seiner Besessenheit. In einem Artikel in der Times aus dem Jahr 2001, in dem ihre Hochzeit angekündigt wurde, beschrieb Frau Kolton ihre erste Begegnung mit dem Mann, der ihr Ehemann werden würde, drei Jahre zuvor auf einer Silvesterparty in New York.
“Wir haben angefangen, über Politik zu reden, und er hat mir sein Bestes gegeben, um das Arctic National Wildlife Refuge zu schützen”, sagte Frau Kolton gegenüber The Times. Er erwähnte einige Gesetze, und obwohl sie damit nicht vertraut war, “spielte sie mit, weil ich dachte, er sei süß”.
Herr Kolton verließ die Wilderness League im Jahr 2002 für die National Wildlife Federation und wurde schließlich deren Vizepräsident für nationale Interessenvertretung. Neben der Zuflucht arbeitete er daran, öffentliches Land anderswo zu schützen, die Politik des Army Corps of Engineers und andere Themen zu reformieren.
2017 kehrte er als Executive Director in die Wilderness League zurück – rechtzeitig, um seine Bedenken von 2001, eine Bohrbestimmung in die Gesetzgebung zu „schleichen“, Wirklichkeit werden zu lassen. Die Republikaner, die von der Regierung von Präsident Donald J. Trump unterstützt wurden, nahmen an der umfassenden Steuergesetzgebung 2017 des Kongresses teil, in der ein Programm zum Verkauf von Öl- und Gaspachtverträgen in der Küstenebene festgelegt wurde. Die Gesetzgebung verabschiedete beide Kammern.
Herr Kolton wusste, dass “die Politik der Arktis so prekär ist”, sagte Tom Campion, ein langjähriges Vorstandsmitglied der Wilderness League. „Du musst jedes Mal gewinnen. Du verlierst einmal und es ist vorbei. “
Obwohl es diesmal noch nicht ganz vorbei war. Immer der Optimist, Herr Kolton, setzte zusammen mit anderen Umweltschützern den Kampf fort. Die Wilderness League war eine von mehreren Gruppen, die die Trump-Administration verklagten und argumentierten, dass Umweltprüfungen der Auswirkungen eines Pachtverkaufs überstürzt und fehlerhaft gewesen seien. Und Herr Kolton war maßgeblich an der Entwicklung einer neuen Strategie beteiligt, um Bohrinseln aus der Zuflucht herauszuhalten, sagte Herr Mara, indem er die Banken unter Druck setzte, Ölunternehmen kein Geld für Projekte dort zu leihen.
In den schwindenden Tagen des Weißen Hauses von Trump fand schließlich ein Pachtverkauf statt. Da jedoch viele rechtliche Fragen zu diesem Prozess noch ungelöst sind und Präsident Biden sich gegen Bohrungen in der Zuflucht aussprach, bleibt das Gebiet vorerst für die Bohrinseln gesperrt.
Der Vertreter Jared Huffman, ein kalifornischer Demokrat, der einen Großteil der Opposition des Kongresses gegen die Entwicklung in der Zuflucht angeführt hat, sagte, Kolton habe „verstanden, dass der Schutz der Zuflucht die gesamte Palette von Instrumenten umfasst, einschließlich der öffentlichen Meinung und der Anwaltschaft im Kongress und vor den Gerichten .
“Seine nachdenkliche und unermüdliche Arbeit”, sagte er, “ist ein großer Grund, warum es trotz des endlosen Drucks, diese Gebiete für die Öl- und Gasentwicklung zu öffnen, noch nicht geschehen ist.”