KATHMANDU, Nepal – Zwei Kletterer, ein Schweizer-Pakistaner und ein Amerikaner, sind am Mount Everest gestorben, dem ersten Todesfall einer geschäftigen Klettersaison, als eine zweite Welle des Coronavirus Nepal bekämpfte.
Die Expeditionsfirma Seven Summit Treks, die ihre Anstiege organisierte, sagte, beide Männer seien erfahrene Bergsteiger, die in der „Todeszone“ des Mount Everest, einem Gebiet über 8.000 Metern, das nach seiner dünnen Luft und dem brutalen Wetter benannt ist, das Bewusstsein verloren hätten.
Als die Kletterer am Mittwoch starben, hatte der Wind am Everest zugenommen. Klettertouristen und die meisten nepalesischen Führer, die ihnen helfen, wandten sich am Donnerstag vom Gipfel ab, als die Wetterbedingungen strenger wurden.
Puwei Liu, 55, ein erfahrener Kletterer aus Kalifornien, starb im ersten Lager unterhalb des Gipfels, nachdem er am Mittwoch einen erfolglosen Gipfelversuch unternommen hatte, so Chhang Dawa Sherpa, ein Direktor von Seven Summit Treks.
Nachdem Abdul Waraich aus der Schweiz, 41, am Mittwoch auf dem Everest gestanden hatte, starb er auf dem Südgipfel – in der Nähe des Mount Everest-Gipfels -, als er in Richtung niedrigerer Lager hinabstieg, sagte Sherpa.
Kurz vor seinem Tod erreichte Herr Waraich laut Billi Bierling von der Himalayan Database, die die Kletterrekorde der Bergsteiger aufzeichnet, das seltene Kunststück, den Gipfel aller sieben höchsten Berge der Welt zu erreichen.
Todesfälle beim Klettern sind keine Seltenheit, weder durch Lawinen, Schneestürme oder Erdbeben noch durch Höhenkrankheit. Im Jahr 2019 starben 11 Kletterer, und einige dieser Todesfälle wurden auf die stundenlangen Staus zurückgeführt, die auf dem überfüllten Weg zum Gipfel auftreten können.
Die nepalesische Tourismusabteilung und die Agentur, die ihre Expedition organisiert hatte, schlossen jegliche Verbindung zum Coronavirus aus, das das kleine Himalaya-Land verwüstet. Stattdessen beschuldigten sie die Höhenkrankheit. Wie bei vielen der Hunderten, die beim Versuch des Everest ums Leben gekommen sind, waren aufgrund der abgelegenen Standorte der Leichen keine Autopsien geplant.
„Nein Covid. Sie starben an Höhenkrankheit. Hätten sie Covid, könnten sie diese Höhe nicht erreichen “, sagte Mingma Sherpa, Vorsitzende von Seven Summit Treks.
Der Generaldirektor der Tourismusabteilung, Rudra Singh Tamang, stimmte zu.
“Es ist unmöglich, diese Höhe zu erreichen, wenn jemand mit dem Covid infiziert ist”, sagte Tamang.
„Das Wetter ist nicht gut. Es ist also nicht sicher, wann sie Leichen zurückholen oder ob sie PCR-Tests durchführen sollen, da Kletterer früher keine Covid-Symptome hatten “, fügte er hinzu.
Seit letztem Monat hat sich die Angst vor dem Coronavirus jedoch am Berg festgesetzt, nachdem mehrere Kletterer, die den Everest besteigen wollten, aus dem Basislager evakuiert und später nach Angaben von Kletterern und Krankenhäusern, in denen einige behandelt wurden, positiv auf die Krankheit getestet wurden.
Nachdem das Land während der ersten Welle der Pandemie in Nepal im vergangenen Frühjahr eine ganze Saison – und Einnahmen in Millionenhöhe – durch die Schließung des Everest verloren hatte, erteilte es in diesem Jahr eine Rekordzahl an Klettergenehmigungen. Mehr als 400 Menschen hatten gehofft, im Frühjahr den Gipfel im schmalen Fenster zu erreichen, wenn das Wetter normalerweise ruhig genug ist, um einen Gipfel zu versuchen.
Beamte haben bestritten, dass Kletterer im Everest-Basislager Covid-19-positiv waren. Sie bestehen darauf, dass Virenschutzmaßnahmen, die vor der Klettersaison eingeführt wurden, funktioniert haben.
Außerhalb der Gipfel ist das nepalesische Gesundheitssystem aufgrund einer Vielzahl neuer Fälle einer unglaublichen Belastung ausgesetzt, die die Wildheit der zweiten Welle im benachbarten Indien widerspiegelt.
Da Krankenhäuser keine Betten mehr haben, Impfstoffe knapp sind und Infektionen schneller zunehmen, als Kliniken sie aufzeichnen können, hat das nepalesische Gesundheitsministerium die Situation letzte Woche als „unüberschaubar“ eingestuft.