TDer Mann kniet neben einem Mädchen, das stolz eine Medaille mit einer roten Ein-Stern-Flagge hält. Brig. im Ruhestand Gen. Roy Webb, ehemaliger stellvertretender kommandierender General der Iowa Army National Guard, schickte mir das Foto von sich und dem Mädchen, gleich nachdem er ihr eine Herausforderungsmünze als Anerkennung für ihre herausragenden Leistungen als Zweitklässler, ihren Mut und ihre Loyalität verliehen hatte ihr Vater, der an schwerem Krebs leidet. Ich hatte die Ehre, mit Webb sprechen zu dürfen, als er sich nach 33 Jahren im Bildungswesen, die letzten sieben davon als Superintendent der Quincy Public Schools im Westen von Illinois, dem Ruhestand näherte.
Während seiner 36 Jahre im Militär als angeheuerter Kampfingenieur und dann als Offizier hat Webb eine unglaubliche Macht in Bezug auf Waffen und Sprengstoff sowie in Tausenden von Soldaten befohlen. Er wurde für die Operationen Desert Storm und Enduring Freedom eingesetzt. Er ist stolz auf seinen Dienst. In seiner Stimme lag eine Art Ehrfurcht vor seinen Soldaten, die den ganzen Tag im Hochwasserdienst Sandsäcke füllten und platzierten, oder vor den tapferen Afghanen, mit denen er zusammenarbeitete.
Aber ein Kampfsoldat und General als Schulbezirksleiter? Wie funktioniert das? „Führungstraining und Gelegenheiten beim Militär haben mich in allem, was ich tue, zum Erfolg verholfen, vor allem aber in der Bildungswelt“, sagte Webb.
Webbs Führungserfahrung war ein Vorteil bei der Steuerung der Reaktion seines Distrikts auf COVID. „Als die Pandemie im März 2020 zuschlug, habe ich sofort mein Team aufgestellt. Die militärische Intuition sagte mir, dass dies nicht so schnell vorbei sein würde. Das wäre eine lange Operation. Wir mussten vorsichtig sein, wie wir planen und wie wir den Plan ausführen.“
Im Sommer 2020 traf Webb nach einigen Monaten des schulfreien, reinen Online-Lernens eine wichtige Entscheidung. „Ich hatte jeden Tag alleinerziehende Eltern, die mich anriefen und sich Sorgen um das Babysitten machten, um für ihre Kinder zu sorgen.“ Nur online war keine Option mehr. Er informierte seine Bezirksleitung. „Wir werden sowohl Online- als auch persönliche Bildungsoptionen anbieten.“ Es war eine enorme Herausforderung, aber Quincy war der einzige Distrikt in seiner Konferenz, der alle Schulen in den Schuljahren 2020-2021 und 2021-2022 geöffnet hielt. Das schätzte die Gemeinde.
Wie hat die Community auf Webbs Ansatz reagiert? „Die Leute widersprechen mir ständig, aber sie würden nicht sagen, dass ich unentschlossen bin.“ Trotzdem hat Webb seinen Distrikt nicht wie ein totalitärer Drill Sergeant geführt. „Viele Leute denken, dass das Militär von oben nach unten arbeitet, aber es ist sehr teamorientiert. Als Superintendent gebe ich den Schulleitern und ihren Teams Anleitungen.“ Beim Militär erhält jede untergeordnete Ebene den größeren Auftrag und führt darin ihren kleineren Teil aus. Alle Webb-Schulen übernehmen also ihren Teil des Gesamtziels.
Wertschätzung für andere zu zeigen, ist Webb wichtig. „Das Militär leistet gute Arbeit bei der Anerkennung von Leistungen durch Beförderungen und Medaillen“, erklärte er. „Aber ein hervorragender Lehrer kann 35 Jahre alt werden und nie eine Beförderung oder Anerkennung erhalten.“
Beim Militär können Offiziere oder hochrangige Mannschaften herausragenden Soldaten Herausforderungsmünzen oder informelle Medaillen anbieten. Diese Münzen werden auf Kosten des Offiziers nach Maß gefertigt. Soldaten streben nach Münzen der ranghöchsten Personen. Webbs Brigadegeneral-Münzen sind ein besonderer Preis. Er hat überarbeitete Lehrer und einsame, fleißige Schüler gesehen, die fast in Tränen aufgelöst waren, als er dieses Symbol der Wertschätzung erhielt. Und wie bei der Verleihung einer Münze an dieses tapfere Mädchen aus der zweiten Klasse hat der alte General manchmal Mühe, seine eigene Fassung zu bewahren.
Webbs Quincy Blue Devil-Herausforderungsmünzen weisen die Armeewerte auf, von denen einer “Selfless Service” ist: andere vor sich selbst stellen. Indem er sich um die von ihm kommandierten Soldaten kümmert, seinen Schulbezirk in schwierigen Zeiten offen hält, seine Mitarbeiter und Schüler persönlich anerkennt und ermutigt, verkörpert Roy Webb die beste Tradition des amerikanischen Bürgersoldaten. Er ist zwei Seiten derselben Goldmünze.
*Einige Namen und Rufzeichen in dieser Geschichte wurden möglicherweise aus betrieblichen Sicherheits- oder Datenschutzgründen geändert. Trent Reedy diente von 1999 bis 2005 als Kampfingenieur in der Iowa National Guard, einschließlich einer Dienstreise in Afghanistan.