Schweineherzen schlagen drei Tage lang in der Brust von zwei hirntoten Patienten, die mit Beatmungsgeräten am Leben erhalten wurden. Das Kunststück hilft Forschern, sich auf zukünftige klinische Studien mit Schwein-zu-Mensch-Transplantationen vorzubereiten, gaben Chirurgen der NYU Langone Health in New York City auf einer Pressekonferenz am 12. Juli bekannt.
Mitte Juni transplantierten Chirurgen Lawrence Kelly – einem 72-jährigen Vietnam-Veteranen mit einer Vorgeschichte von Herzproblemen – ein Herz von einem gentechnisch veränderten Schwein. Ein zweiter Patient erhielt am 6. Juli ein Schweineherz. Das Team überwachte beide Patienten 72 Stunden lang, bevor sie die lebenserhaltenden Maßnahmen abschalteten.
In diesen drei Tagen hielten die Herzen das Blut der kürzlich verstorbenen Patienten in Fluss. „Wir haben bei der ersten Operation enorm viel gelernt“, sagte der Chirurg Nader Moazami auf der Pressekonferenz. Das neue Herz war zu klein für Kellys Brust. Daher mussten die Chirurgen die Blutgefäße anpassen, um die Größenabweichung zu berücksichtigen, und der Blutfluss war nicht perfekt.
Letztes Jahr transplantierte ein anderes Team der NYU Langone Health eine Schweineniere in eine hirntote Frau (SN: 22.10.21). Die erste Schweine-Mensch-Herztransplantation fand im Januar bei einem lebenden Patienten statt: Der 57-jährige David Bennet überlebte zwei Monate mit einem Schweineherz, bevor er an Herzversagen starb (SN: 31.01.22). Alle Organe waren genetisch verändert worden, um eine sofortige Abstoßung durch den Körper zu vermeiden und sie für Menschen sicher zu machen.
Es ist unklar, warum Bennets neues Herz letztendlich versagt hat. Die Transplantation von Organen in hirntote Menschen ermöglicht tiefgreifende Analysen, die bei lebenden Patienten nicht möglich sind, sagte der Chirurg Robert Montgomery von der NYU Langone. Forscher können unmittelbar nach dem Eingriff Gewebeproben und Bilder des Organs entnehmen, während der Fokus bei lebenden Menschen darauf liegt, sie am Leben zu erhalten und sich wohl zu fühlen.
Als nächstes plant das Team längerfristige Transplantationen bei mehr hirntoten Patienten, um festzustellen, wie lange Schweineherzen halten könnten.
