Wich bin jetzt mehr mehr als anderthalb Jahre nach der Coronavirus-Pandemie, und wir ringen wieder einmal um das „Hygienetheater“, die verschiedenen öffentlichen Demonstrationen von Hygiene und Sauberkeit, die Kritiker als unnötig, verschwenderisch und sogar kontraproduktiv bezeichnen. Aber wenn Kritiker diese Maßnahmen – Temperaturkontrollen vor Konzerten, QR-Codes statt Papiermenüs in Restaurants, das Tragen von Masken im Freien – als nutzlos und performativ verspotten, sollte man daran denken, dass nicht alles, was wir brauchen, unbedingt einen Nutzen hat, und dass nicht alles performativ ist ist ohne Berechtigung.
Dies ist mindestens die dritte Welle der „Hygienetheater“-Debatte, wobei jedes vorherige Aufflammen eine Welle des Virus selbst verfolgt hat. Der Begriff wurde geprägt von Der Atlantik‘s eigener Derek Thompson im Sommer 2020. Thompson riffelte weiter Sicherheitstheater—die aufdringlichen und schwerfälligen Sicherheitsprotokolle von Flughäfen, die nach dem 11. September verabschiedet wurden, die nach Ansicht von Experten weitgehend ineffektiv sind und hauptsächlich als sichtbare Illusion von Sicherheit dienen. Vor fünf Monaten, kurz bevor die Delta-Variante in den USA aufkam, beklagte eine Flut von Artikeln die „wahnsinnige Beharrlichkeit“ des Hygienetheaters und das „falsche Sicherheitsgefühl“, das es bietet. Vor kurzem ein Artikel in Der Hügel warnte davor, dass Hygienetheater zu einer ewigen Landschaft führen könnte, in der „Gesundheitsbürokraten die Amerikaner mit neuen Varianten erschrecken werden, um uns dazu zu bringen, ihre „Unannehmlichkeiten“ weiterhin zu akzeptieren, basierend auf falschen Behauptungen über die Sicherheit, die sie bieten – so wie es die TSA mit dem Terrorismus getan hat die letzten 20 Jahre.“
Das Wort Theater ist in diesen Kontexten abwertend gemeint und weist auf leere Gesten ohne vernünftige Begründung hin. Hygienetheater wird wie Sicherheitstheater fast immer als „Verschwendung“ bezeichnet: Zeitverschwendung und Geldverschwendung. Aber der Versuch, diese Dinge in diesen Begriffen zu quantifizieren, verfehlt ihren Sinn. Anthropologen sagen einem schnell, dass Theater sich immerhin aus Ritualen entwickelt hat, und Rituale, um eine ziemlich Standarddefinition des Anthropologen Edmund Leach zu übernehmen, nichts anderes als „stereotypes Verhalten, das in Bezug auf die Kultur an sich potent ist“. Konventionen der Akteure, wenn auch nicht im rational-technischen Sinne potent.“ Was wir „Hygienetheater“ nennen, ist in der Tat eine Reihe von Konventionen, deren Wert nicht rational ist, aber das bedeutet nicht, dass diese Aktionen keine Macht haben. Selbst wenn wir mit diesen Praktiken begannen und dachten, sie hätten eine rationale Grundlage, um uns zu schützen, haben sie sich für einige von uns zu einem rituellen Vorteil entwickelt.
Einige dieser Gesten sind zweifellos übertrieben, und ich habe selbst viele persönliche Praktiken aufgegeben. Aber ich bin auch mit Freunden und Angehörigen einverstanden, die ein hohes Maß an Wachsamkeit bewahren, und ich bin mit Leuten einverstanden, die dies weiterhin tun, obwohl sie genau wissen, dass es nicht auf der neuesten wissenschaftlichen Grundlage ist.
Rituale sind immer wichtig, aber sie sind es sehr wichtig, wenn andere Autoritätsquellen uns im Stich gelassen haben. Zu Beginn der Pandemie waren weder die Trump-Administration noch die CDC in der Lage oder daran interessiert, uns einfache Protokolle mit klaren und leicht verständlichen Begründungen und Erklärungen zu geben. Es gab viel Unbekanntes, und das Bekannte war verwirrend, widersprüchlich, wurde ständig überarbeitet, ignoriert, unterdrückt oder politisiert. Wir waren uns selbst überlassen und mussten Ad-hoc-Protokolle erstellen, die uns nicht nur physisch schützten – sie wurden zu Ritualen für sich selbst, zu täglichen Aufführungen, die ein gewisses Maß an Struktur und Sicherheit boten. Ich vermisse nicht die Tage, an denen ich nach Hause komme und eine Dekontaminationsroutine wie bei einem von 12 Affen anstrebe, aber ich erkenne die Art und Weise an, wie solche Rituale mir damals ein gewisses Maß an Kontrolle über meine Umgebung gaben. Und ich erinnere mich, wie die exzessive Routine – meine Kleidung gewechselt, meine Hände gewaschen, mein Handy abgewischt – mir hinterher das Gefühl gab, endlich sicher.
Diejenigen, die sich über dieses Verhalten ärgern, haben begonnen, institutionelles Hygienetheater mit persönlichen Entscheidungen zu verbinden, die letztere als intrinsisch politisch betrachten, die Arbeit von Anti-Trump-Liberalen, deren auffällige Leistung dazu bestimmt war, Rotstaatler durch scheinheilige Aktionen zu beschämen. Grund Robby Soave vom Magazin beschwerte sich bereits im April, dass „viele Menschen – überwiegend Liberale –, die behaupten, der Wissenschaft zu folgen und den Experten zu vertrauen, trotzdem von pandemischem Panikporno gefesselt sind“, was für ihn die Überzeugung beinhaltete, „dass soziale Distanzierung und Masken sein sollten“. Pflicht auch für Geimpfte.“ Diese Einstellung findet sich auch nicht ganz rechts – Salons Amanda Marcotte Rkürzlich argumentiert dass die „Realität so ist, dass … einige Leute in das Kulturkriegsdrama der Maske verstrickt wurden und sie gerne für immer als gesellschaftlichen Signifikator ihrer Liberalität benutzten“, als ob der einzig mögliche Zweck für das Tragen von Masken darin bestehe, „die zu besitzen“. Konservativen.” Aber diese Haltung – dass die einzige Erklärung für nicht rationales Handeln politisch ist – scheint eine ziemlich unverblümte Leugnung des Ausmaßes an Trauma zu sein, das so viele von uns im gesamten politischen Spektrum durchgemacht haben. Viele Rituale bleiben lange nach der anfänglichen Gefahr bestehen und werden zu einem ausgedehnten Prozess, durch den wir uns an Traumata erinnern und sie verarbeiten. (Denken Sie nur an Pessach, wo jedes Jahr in einem ritualisierten Mahl an die Versklavung der Israeliten in Ägypten und die Flucht in die Freiheit gedacht wird.)
Aber es ist auch wichtig zu betonen, dass wir noch nicht da sind. Die Ungeduld, die Experten mit denen zu haben scheinen, die diese Rituale aufrechterhalten, zeigt eine Ignoranz (oder Gleichgültigkeit) nicht nur dafür, wie traumatisiert viele von uns immer noch sind, sondern auch die Tatsache, dass diese Pandemie weiterhin leise wütet. Allein in den Vereinigten Staaten haben wir gerade 750.000 Tote überschritten, ein Meilenstein, den kaum jemand bemerkte, obwohl 100.000 von ihnen in den letzten zwei Monaten gestorben sind. Auch wenn wir als Öffentlichkeit anscheinend beschlossen haben, uns nicht darum zu kümmern, passiert es immer noch. Es gibt immer noch Kinder unter 5 Jahren und immer noch Menschen mit geschwächtem Immunsystem; Die Notaufnahmen sind immer noch überfüllt, und die Infektionsraten nach dem Delta scheinen auf hohem Niveau ins Stocken geraten zu sein. In Deutschland, das bisher als Modell zur Eindämmung der Pandemie diente, schleichen sich die Zinsen ein. Die Dinge sind zwar besser, aber wir sind noch lange nicht aus dem Wald, und wie Der Atlantik Mitwirkender Alexis C. Madrigal schrieb kürzlich, dass eine Rückkehr zur Normalität nur möglich ist, bis Sie positiv getestet wurden.
Die Frustration über das Hygienetheater ist eigentlich nichts anderes als eine unangebrachte Frustration über die Pandemie selbst, die von voreiligen Ankündigungen ihres Untergangs unbeeindruckt geblieben ist. Wie Francis S. Collins vom NIH kürzlich bemerkte: „Wir müssen die Menschen immer wieder davon überzeugen, dass ihnen dies nicht von der Regierung aufgezwungen wird. Es wird ihnen vom Virus auferlegt.“ Wenn wir uns durch Maskenträger und Restaurantprotokolle unwohl fühlen, liegt das daran, dass sie grell daran erinnern, dass wir immer noch mitten in etwas sind. Diese Verhaltensweisen erinnern uns an die schlechten alten Tage des Jahres 2020, die Zeit, die wir verzweifelt versuchen zu vergessen, auch wenn sich herausstellte, dass 2021 deprimierend gleich aussah. (Außerdem ist es ein schrecklicher Weg, Menschen mit Hohn zu überhäufen, um sie dazu zu bringen, ihr Verhalten zu ändern. Menschen nehmen aus einer Vielzahl von psychologischen Gründen irrationale Überzeugungen an, und sie wegen ihrer Irrationalität zu beschimpfen, schlägt spektakulär nach hinten los. und Aberglaube, und es liegt nahe, dass diese Taktik auch gegen Maskenträger scheitern wird.)
Das Sicherheitstheater der TSA hat berechtigte Fragen nicht nur über verschwenderische Staatsausgaben aufgeworfen, sondern auch über die potenzielle Notwendigkeit der Agentur, Bedrohungen zu übertreiben und die Paranoia zu verstärken, um ihre Existenz zu rechtfertigen. Aber die verschwendete Zeit und das Geld des Hygienetheaters sind erheblich geringer, und es besteht kaum die Gefahr einer bürokratischen Aufblähung durch das Abwischen von Restauranttischen oder die Aufforderung an die Gäste der Buchhandlung, ihre Maske aufzuhalten.
Anstatt Hygienetheater als Verschwendung und Unsinn zu sehen, könnten wir es als kontinuierliche und schonende Leistung der Pflege betrachten. Als das Kennedy Center ankündigte, dass es mit Temperaturkontrollen für seine Gäste fortfährt, selbst nachdem Angehörige der Gesundheitsberufe behaupteten, sie seien unzuverlässig, erklärte Ellery Brown, Senior Vice President für Operationen, dass „ein Teil davon Psychologie ist … Wenn jemand viel Geld ausgegeben hat“. für ein Ticket hilft uns dies, die Leute darüber zu informieren, dass sie uns wichtig sind.“ In ähnlicher Weise schlug Larry Lynch, Senior Vice President of Science and Industry der National Restaurant Association, vor, dass ein Großteil des Hygienetheaters in Restaurants „damit die Kunden sehen können, dass sie alles tun, was sie können … Die Botschaft lautete: ‘Hey, wir kümmern uns um Sie. ‘ Es geht nicht um Theater, sondern darum, dass sich die Kunden beim Ausgehen wohl fühlen.“
Und anstatt persönliche Entscheidungen über Masken und andere Vorsichtsmaßnahmen als liberale Tugendsignale zu verurteilen, könnten wir sie als Traumareaktion des gehenden Verwundeten betrachten. Wir werden vielleicht erkennen, dass die Pandemie uns für immer verändert hat, dass wir diese Narben unser ganzes Leben lang tragen werden, dass die Dinge nie mehr ganz so sein werden und dass für manche Menschen einst vorübergehende Schutzmaßnahmen – zum Guten oder Schlechten – werden. ein Teil ihres zukünftigen Lebens. Wenn Sie Großeltern hatten, die die Depression durchlebten, haben Sie vielleicht ihre Einstellung zur Lebensmittelverschwendung gesehen und wie sich ein Knappheitsproblem aus den 1930er Jahren – Jahrzehnte später – darauf geprägt hat, wie sie sich selbst trugen, wie sie sparten, was sie ausgaben, was und wie sie aßen. Dies gilt auch für COVID-19; In Jahrzehnten werden Überlebende immer noch auf spezifische Weise handeln, die darauf zurückzuführen ist, wie diese Jahre unser Verhalten für immer verändert haben.
Wenn wir uns wieder zur „Normalität“ zwingen, können solche Rituale eine der wenigen Arten sein, wie wir uns an diese Zeit erinnern und an das, was wir verloren haben. Schließlich erinnern sich die meisten von uns im Sicherheitstheater des modernen Flughafens – und nicht an den Jubiläumszeremonien – tatsächlich an den 11. September nicht, es ist der einzige Ort, an dem Reisende für immer an das Erbe dieser Terroranschläge erinnert werden, wo sie nicht nur gezwungen sind, eine Reihe ritualisierter Gesten auszuführen, sondern auch daran erinnert werden, warum sie sich an solchen Aktionen beteiligen. Es ist zwar düster und unangenehm, aber warum sollte die Erinnerung an ein traumatisches Ereignis anders sein?
Hygiene-Theater mag für immer bei uns sein, aber wenn ja, bedeutet es nicht das Ende der Welt. Es bedeutet vielmehr, dass wir es auf die andere Seite der Apokalypse geschafft haben. Mit etwas Glück werden Masken und Flaschen mit Händedesinfektionsmitteln auf Restauranttischen eines Tages zum Pessachfest dieser Generation – eine Erinnerung an die Strapazen, die wir einst erduldeten und an unsere letztendliche Befreiung.