Träumer, Künstler und Macher zieht es schon lange an die Küste von Maine; Der Autor EB White schrieb 1952 seinen Kinderklassiker „Charlotte’s Web“ auf einer Salzwasserfarm in Brooklin, und der Maler Andrew Wyeth schuf sein berühmtes Werk „Christina’s World“ (1948) in Cushing, etwa 80 Meilen südwestlich. Zu einer neueren Generation gehören Jay und Alison Carroll, das Paar hinter Wonder Valley, einer Linie aus Olivenölen, Hautpflegeprodukten und Haushaltswaren, die sich auf Bailey Island, einer felsigen Landzunge in Casco Bay, ein Zuhause geschaffen haben eine Autostunde von Portland entfernt, wo Jay aufgewachsen ist.
Nach dem Kauf der Immobilie (die sie als BIBS bezeichnen, kurz für „Bailey Island Beach Shack“) bei einer Zwangsversteigerung im Jahr 2020 kauften die beiden, denen auch El Rey Court gehört, ein Boutique-Hotel in Santa Fe, NM, und neuere Waymore’s Guest House und Casual Club in Nashville machten sich an die Renovierung des kleinen, mit Schindeln gedeckten Häuschens an der Bucht. Doch bevor die Arbeiten an der Inneneinrichtung abgeschlossen waren, gaben sie einigen wichtigen Dingen an der Küste von Maine Priorität: den Kauf eines Bootes und mit Hilfe eines Nachbarn den Bau eines Holzofens im Hinterhof.
Anders als in Joshua Tree, Kalifornien, wo das Paar auch ein Zuhause hat, sind die Sommer in Maine kurz, und Sie werden es kaum verpassen. Wenn die dunklen, kälteren Monate den Mainern Anlass geben, Winterschlaf zu halten (oder die Stadt zu verlassen), sind die langen, heißen Tage im Juli und August ein Grund zum Feiern. „Man hat das Gefühl, das Beste daraus machen zu müssen“, sagt Alison. „Deshalb nutzen wir jede Gelegenheit, um mit Freunden zusammenzukommen.“ Doch an einem Samstag vor Kurzem gab es noch einen weiteren Anstoß: Aberglaube. Ihr Boot, eine robuste 20-Fuß-Eastern-Center-Konsole aus Glasfaser, trug den Namen Looking at Lucky. Das Paar wollte es ändern – und Unglück vermeiden, indem es eine ordnungsgemäße Umbenennungszeremonie durchführte.
Und so standen Alison und ein Dutzend Freunde des Paares bei Flut an einem strahlend blauen Samstagnachmittag mit Weingläsern in der Hand am Strand neben dem Haus, um Zeuge zu sein, wie Jay die Rituale durchführte, die notwendig waren, um zufrieden zu sein Poseidon bat um „guten Wind und entsprechende Seegang“ und verriet den neuen Namen des Bootes: Mondschnecke. (Jay hatte kürzlich auf einem Campingausflug eine Mondschnecke gesehen, eine räuberische Meeresmolluske mit einem großen, quirligen Gehäuse, erklärte er, „und aus irgendeinem Grund habe ich mich daran festgehalten.“) Auf die Taufe folgte eine feierliche Kreuzfahrt durch die Bucht. zusammen mit einigen erfolglosen Versuchen, Makrelen zu fischen, und dann ging es zurück an Land für ein Festmahl nach Maine-Art, das im Holzofen zubereitet und gegessen wurde, während sich der Himmel von Blau zu Röte färbte.
Teilnehmer: Jay und Alison Carroll, 43 und 36 – und ihre 9 Monate alte Tochter Bo – empfingen Freunde, darunter Sharon und Paul Mrozinski, 79 und 78, die Besitzer von Marston House, einem auf französische Antiquitäten spezialisierten Geschäft auf Vinalhaven Island 60 Meilen nordöstlich; Sarah Xiao, 30, Spezialistin für die Beschaffung von Schalentieren für das in Duxbury, Massachusetts, ansässige Unternehmen Island Creek Oysters; Kate Jones, 41, Inhaberin der Schmucklinie Ursa Major, und ihr Ehemann Chris; Zinzi Edmundson, 38, Autorin und Kreativdirektorin, und ihre beiden Kinder James, 8, und Russell, 4; Carter Smith, 51, ein Horrorfilmemacher und Modefotograf; Adam McPherson, 45, Künstler und Holzarbeiter; und Marjory Sweet, 37, Kochbuchautorin und Bäckerin.
Der Tisch: Die Gäste speisten an zwei langen Tischen unter der Hinterhoflaube, die einfach mit einer Mischung aus bedruckten Tischdecken, Tischsets aus Leder und Servietten aus der Zusammenarbeit des Paares mit dem in Oregon ansässigen Textilunternehmen Madre Linen dekoriert waren. Als Alison merkte, dass sie nicht genug Geschirr für alle ihre Gäste hatte, bat sie Edmundson, etwas von zu Hause mitzubringen. Auf einem Tisch dienten leere Wonder Valley-Olivenölflaschen als Kerzenhalter; Auf der anderen Seite befanden sich zwei nicht zusammenpassende, stabile französische Kerzenleuchter aus antikem Zinn, ein Einweihungsgeschenk der Mrozinskis, mit hohen Kerzen. Rustikale Keramikkrüge waren mit hochsommerlichen Blumenarrangements, darunter auch Sonnenblumen, gefüllt. Bo wurde von Schoß zu Schoß weitergereicht und hielt einen silbernen Seifenblasenstab von Elsa Peretti fest in der Hand, ein Geschenk von Smith, das er als Beißspielzeug benutzte.
Das Essen: Vor der Neutaufe genossen die Gäste Snacks – darunter eiskalte Schalen mit Neuengland-Austern auf der Halbschale – auf der Veranda des Hauses mit Blick auf das Wasser. Jay öffnete Dosen mit geräucherten Muscheln, die er kürzlich auf einer Reise nach Portugal besorgt hatte, und Alison zerdrückte Himbeeren in eine Schüssel Wonder Valley-Olivenöl und servierte die Mischung mit gegrilltem Sauerteigbrot. Bevor sich alle zum Abendessen hinsetzten, backte sie noch schnell ein paar Kuchen als Vorspeise. „Unterhaltung liegt in unserer DNA“, sagte Alison, „und jetzt, wo wir den Pizzaofen haben, versammeln wir uns alle um ihn.“ Auch frische Jakobsmuscheln, von Xiao geschält und schnell in der Schale gegrillt, wurden herumgereicht.
Sobald die Gäste Platz genommen hatten, genossen sie im Holzofen geröstete Hummer, die nur wenige Stunden vor dem Garen aus der Falle eines befreundeten Fischers auf Bailey Island gezogen und mit Butter und Gremolata belegt wurden. ein grüner Salat mit Nektarinen, Gurken und Kapuzinerkressenblüten aus den Hochbeeten des Paares; ein im Holzofen gerösteter Tomaten-Romano-Bohnen-Salat; und Bratkartoffeln. Für den Nachtisch sorgte Sweet, die ihr Brot und Gebäck auf dem Rockland-Bauernmarkt unter dem Namen Double Grazie verkauft; Für diese Party machte sie zwei mit Zucker bestäubte Rhabarber-Galettes, die mit hausgemachtem Kamillen-Oliven-Eis (natürlich mit Wonder Valley-Öl zubereitet) serviert wurden.
Die Getränke: Auf der Veranda stand ein übergroßes Kupfergefäß mit Flaschen Rosé und Mineralwasser; Alison servierte den Gästen auch Martinis in Pint-Größe, garniert mit Zahnstochern mit Castelvetrano-Oliven. Die Gäste feierten die eigentliche Taufe mit Gläsern Domaine Carneros Brut Rosé, obwohl eine weniger wertvolle Flasche ausgewählt wurde, die am Rumpf des Bootes zerschmettert wurde. Beim Abendessen öffnete Jones Flaschen schlanken Massimo Ronca Bardolino und Billecart-Salmon Champagner; andere Gäste entschieden sich für Ingwer-Kombucha.
Die Musik: Tragbare Lautsprecher brachten die Musik vom Strand in den Hinterhof. Eine hawaiianische Slack-Key-Gitarre begleitete die Snack-Stunde. Zum Abendessen wechselte die Playlist zu einer mit „The Big Country“ von Talking Heads und Liedern der kubanischen Sängerin Celia Cruz.
Die Unterhaltung: Selbst mitten im Sommer spricht man in Maine unweigerlich vom Winter. Sweet plädierte leidenschaftlich für das Winterschwimmen – „es repariert alles“, schwärmte sie – und das Surfen in Maine gegenüber Edmundson, der verriet, dass sie einmal Redakteurin eines Surfmagazins gewesen war. Es folgte eine Diskussion über Vollzeit-Mainer (diejenigen, die hier dem Winter trotzen) und Teilzeit-Mainer (diejenigen, die nur den Sommer verbringen). Andere Gäste diskutierten über ihre lokalen Lieblingsorte für Antiquitäten, darunter Samuel Snider Antiques im nahe gelegenen Wiscasset und Modern Underground in Waterville, das sich auf moderne Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts spezialisiert hat.
Tipp: Jay und Alison teilen die Liebe zum Essen im Freien, und ihr geliebter Fire Sense Yakitori-Grill ist ein fester Bestandteil ihres Zuhauses in Joshua Tree und des auf Bailey Island. „Man bringt die Binchotan-Kohle früh am Abend in Gang“, sagte Jay, „und verbringt dann einfach die ganze Nacht damit. Jede Mahlzeit wird zu einer ausgedehnten dreistündigen Angelegenheit.“