Für viele bietet der trockene Januar eine kurze Pause vom Trinken nach Weihnachten, bevor wir am 1. Februar dankbar nach einem großen G&T greifen.
Unsere müden Lebern gönnen sich eine Pause und wir denken darüber nach, wie seltsam es wäre, wenn dieser alkoholfreie Lebensstil dauerhaft würde.
Unfassbar, denken wir. Aber stellen Sie sich vor, Sie hätten in Ihrem ganzen Leben noch nie etwas getrunken?
Ellie Nash, 23, ist eine solche Abstinenzlerin. Noch nie ist ihr ein Schluck Alkohol über die Lippen gekommen – weder auf Teenagerpartys, Geburtstagen noch in den bekanntermaßen feuchtfröhlichen Studienjahren.
„Die Leute denken, ich hätte schlechte Erfahrungen mit Alkohol gemacht“, sagt Ellie. „Aber ich bin nicht neugierig. Ich hatte nie den Drang. Außerdem gehe ich davon aus, dass es so schmeckt, wie es riecht – bitter und chemisch.“
Ellie Nash, 23, sagt, sie habe nie den Drang verspürt, Alkohol zu trinken, und sagt, es rieche „chemisch“.
Millie Gooch gründete die Sober Girl Society, eine Organisation für Nichttrinker mit 205.000 Social-Media-Followern
Es ist eine Entscheidung, die die meisten von uns, die Alkohol als integralen Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens betrachten, etwas ratlos zurücklassen wird. Zumal junge Menschen traditionell die stärksten Trinker überhaupt sind.
Dennoch scheint es, dass die heutigen Jugendlichen sich von der alkoholfreundlichen Einstellung ihrer Eltern abwenden und einen eher puritanischen Ansatz verfolgen.
Eine Umfrage des Branchenverbands The Portman Group in diesem Monat ergab, dass erstaunliche 39 Prozent der 18- bis 24-Jährigen keinen Alkohol trinken. Und in einer im International Journal of Drug Policy veröffentlichten Studie heißt es: „Der Rückgang des Alkoholkonsums unter Jugendlichen ist nachweislich und wird sich wahrscheinlich nicht umkehren.“
Warum hat die Generation Z – also die zwischen 1997 und 2012 Geborenen – so unterschiedliche Einstellungen gegenüber ihren Eltern?
Eine neue Studie von Alcohol Change UK legt nahe, dass „Hangxiety“ (Angstgefühle bei einem Kater) eine große Rolle spielt, wobei mehr als ein Drittel der unter 34-Jährigen dies für ihre Entscheidung, ihren Alkoholkonsum zu reduzieren, verantwortlich machen. Untersuchungen für Google ergaben außerdem, dass 60 Prozent der Generation Z Alkohol mit Kontrollverlust in Verbindung bringen.
Und während viele von uns diesen Kontrollverlust vielleicht herzlich angenommen haben, stellt er für die jüngere Generation ein neues Risiko dar: die Gefahr, in den sozialen Medien viral zu gehen. Schließlich können die heutigen betrunkenen Possen mit ein paar Klicks auf TikTok hochgeladen werden.
In einem solchen Video mit dem Tag #drunk ist ein Mädchen in einem Nachtclub zu sehen, das versucht, am DJ-Pult vier Shots Sambuca zu bestellen, ohne zu wissen, dass sie gar nicht an der Bar ist. Es wurde 6,4 Millionen Mal angesehen, Tendenz steigend. Ein anderer, der eine junge Frau dokumentiert, die nach einer Hochzeit nach hinten fällt, wurde 2,7 Millionen Mal angeschaut.
Daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass laut einer Studie des Alcohol Education Trust fast die Hälfte der Generation Z sagt, dass ihr Online-Image beim geselligen Beisammensein und beim Trinken immer im Kopf ist.
Es ist eine starke Abschreckung. „Wenn Sie auf der Straße stolpern würden, wäre es in zwei Sekunden online“, sagt Ellie. „Ich würde das hassen – ich denke immer darüber nach, wie es für einen Arbeitgeber aussehen würde.“
Millie Gooch, Gründerin der Sober Girl Society, einer Organisation für nüchterne und nüchtern-neugierige Frauen mit 215.000 Social-Media-Followern, sagt, sie sei von den neuesten Statistiken überhaupt nicht überrascht.
„Wenn Sie auf der Straße stolpern würden, wäre es in zwei Sekunden online“, sagt Ellie
„Als ich anfing, Treffen zu veranstalten, war ich 26 und alle waren in meinem Alter“, sagt Millie, 32, die den Alkohol aufgab, nachdem ihr starker Alkoholkonsum sie in eine „angstvolle Grube der Schande“ versetzt hatte. „Mittlerweile gibt es auch Mädchen, die 18 und 19 Jahre alt sind. Das Blatt hat sich gewendet.“ Ehrlich gesagt gilt Alkohol als etwas uncool.‘
Millie, eine ehemalige Modejournalistin und PR, sieht bei ihren Veranstaltungen eine Mischung aus Fachleuten und Studenten. Einige, wie Ellie, haben noch nie getrunken. Andere, wie sie selbst, sind geläuterte „Partygirls“, die sich „in einen Black-out betrunken haben und sich in verletzliche Situationen begeben“.
Viele junge Abstinenzler sehen sich als Rebellion gegen ihre Eltern der Generation X, die „aus der Ladette-trinkenden Generation der Neunziger stammen“, erklärt Millie. „Sie haben die Negativität gesehen und wollen nicht in ihre Fußstapfen treten.“
Millie begann an der Universität viel zu trinken, wo sie bei günstigen Angeboten für Studenten Triple-Wodkas mit Red Bull für nur 1,50 £ trank. („Man könnte zwei in ein Pintglas bekommen.“)
Nach ihrem Abschluss arbeitete sie in der PR und wechselte dann zu Wein und Gin. Doch bald stellte sie fest, dass der vermeintliche Spaß auch eine dunkle Seite hatte.
Einmal wachte sie nach einer Nacht im Zentrum von London in ihrem Zimmer im Haus ihrer Eltern in Kent auf und hatte nur verschwommene Erinnerungen daran, wie sie dorthin gekommen war.
„Ich erinnere mich, dass ich in einem Uber saß, aber bis heute habe ich keine Ahnung, wie ich dafür bezahlt habe“, erinnert sie sich. „Auf meinem Bankkonto wurden keine Transaktionen angezeigt.
„Meine Mutter sagte, ich sei stumm gewesen, als ich nach Hause kam. Sie sagte: „Du wirst entführt.“
Schließlich, nach einem Kater zu viel, entschied Millie, dass genug genug war: „Es war besonders schwer, weil man mit 20 das beste Alter für soziale Kontakte ist, aber als die Leute sagten, ich wäre „langweilig“, fühlte ich mich stur und wollte ihnen das Gegenteil beweisen.“
Denn natürlich trinken immer noch viele Altersgenossen von Millie und Ellie. Wie ist es also, jung und nüchtern zu sein? Und lohnt sich der Verzicht wirklich?
Ellies Freunde, die im ländlichen Norfolk aufwuchsen, begannen im Alter von 16 Jahren, den Alkohol zu trinken, den sie aus den Schränken ihrer Eltern geklaut hatten. Doch als sie die Ergebnisse sah, sagte sie, dass sie nicht in Versuchung geriet, sich ihnen anzuschließen.
„Sie wurden übermäßig gesprächig und kicherten. Sie fingen an zu tanzen und offener über Emotionen zu sprechen“, erinnert sie sich. „Ich wusste nicht, welche Auswirkungen es auf mich haben würde. Ein Teil davon fühlte sich beängstigend an.‘
„Ich musste mir Selbstvertrauen geben, ohne zu trinken, sonst würde ich mich für immer darauf verlassen – ohne Alkohol könnte ich nie Spaß haben“, sagt Ellie
Allerdings zögerte sie, ihren Freunden – die alle tranken – von ihrer Entscheidung zu erzählen: „Ich hätte nicht gedacht, dass sie mich einladen würden.“
Stattdessen tat sie so, als hätte sie die Flasche Cola, die sie zu Partys mitgebracht hatte, vor ihrer Ankunft mit Spirituosen gefüllt. Sie besteht darauf, dass niemand es bemerkt hat. „Ich fing an, ihr Verhalten nachzuahmen, wenn sie tranken, und sagte ihnen, dass ich beschwipst war“, sagt sie und gibt zu, lauter geworden zu sein, um ihren Mangel an Alkohol auszugleichen.
Während ihres Studiums der Pädagogischen Psychologie an der University of East Anglia war das Selbstvertrauen, das Alkohol ihren neuen Freunden zu geben schien, bemerkenswert.
„Einige von ihnen waren schüchtern, wenn sie nüchtern waren, konnten aber plötzlich mit jedem reden, wenn sie tranken“, sagt Ellie.
„Es bestärkte mich in der Vorstellung, dass ich selbstbewusst werden musste, ohne zu trinken, sonst würde ich mich für immer darauf verlassen – ohne Alkohol würde ich nie Spaß haben.“
Langsam wuchs ihr Selbstbewusstsein. Oft gingen ihre Mitschüler einfach davon aus, dass sie genauso betrunken sei wie sie: „Als ich so laut war, sagte eine Freundin: „Du kommst definitiv nicht in den Club, du bist so betrunken.“ Ich antwortete: „Ja, ich muss nüchtern werden.“ Ich fand es lustig.‘
Aus Angst vor Stigmatisierung dauerte es jedoch mehrere Monate, bis sie ihrem fassungslosen Freund Danny, 24, einem Einkaufsbuchverwalter, mit dem sie seit drei Jahren zusammen war, sagte, dass sie nicht trinke.
Sie sagte: „Ich hatte bis dahin die Ausrede benutzt, dass ich fahren musste, aber eines Abends in der Kneipe sagte er schließlich: „Kannst du nicht einfach eins haben?“ Ich glaube nicht, dass ich dich jemals trinken gesehen habe.“ Ich platzte mit der Wahrheit heraus und er war sehr schockiert.‘
Vor kurzem bemerkte Ellie jedoch, dass ihre Freunde ihren Konsum reduzierten. „Auf Partys trinken sie ein alkoholisches Getränk und dann eine Cola.“ Ich glaube nicht, dass sie das vor ein paar Jahren getan hätten.“
Sie glaubt, dass „SoberTok“, in dem junge Frauen darüber loben, wie viel glücklicher, gesünder und dünner sie nüchtern sind, und das 1,7 Milliarden Aufrufe erzielt hat, eine ebenso große Rolle spielt wie der Schrecken, online als Betrunkener entlarvt zu werden.
„Darauf bin ich am meisten stolz, nicht zu trinken“, sagt sie. „Das Leben zu meistern, ohne auf Alkohol als Unterstützung angewiesen zu sein, hat mein Selbstvertrauen viel schneller gestärkt, als wenn ich getrunken hätte.“
Auch die 21-jährige Poppy Clementine hat Alkohol immer gemieden, da dieser ihrer Meinung nach „sehr stark und unangenehm“ schmeckt. Aber in ihrem Fall war es nicht das Verhalten ihrer Altersgenossen, das sie abschreckte, sondern das ihrer Älteren.
Bei ihren Großeltern, die ein Restaurant und Hotels betrieben, wurde ihr als Kind klar, dass Trinken „das war, was Erwachsene taten, wenn sie mit Freunden und der Familie unterwegs waren“. Diese frühe Enthüllung erwies sich als abstoßend: „Ich habe immer darauf herabgeschaut.“ „Ich verstehe nicht, warum man sich auf Alkohol verlassen sollte, um Spaß zu haben.“
Mit 15 Jahren ging sie zu einer Party, auf der ihre Altersgenossen tranken: „Den Leuten wurde schlecht und sie fielen überall hin.“ Man konnte kein normales Gespräch führen. Ich hasste es. Ich wollte nicht völlig außer Kontrolle geraten.‘
Poppy beschloss, während ihrer gesamten Schulzeit nicht mehr auf eine Party zu gehen – eine Entscheidung, die ihr leichter fiel, sagt sie, weil es ihr an starken Freundschaften mangelte, die sie pflegen konnte: „Ich war traurig, aber wenn ich dort wäre, was würde ich überhaupt tun?“
Aber seit sie letztes Jahr ein Hebammenstudium an der Universität in Bournemouth aufgenommen hat, fällt es ihr immer schwerer, der Trinkkultur zu entkommen.
Während der Erstsemesterwoche besuchte sie ihren ersten Nachtclub. „Jeder war überall auf allen“, sagte sie. „Ich dachte: „Wenn ich trinke, fühle ich mich dann wohl?“ Ich war verwirrt.’
Zum Glück sind drei ihrer sechs Mitbewohner ebenfalls Nichttrinker, also führt sie ein soziales Leben ohne Alkohol, einschließlich Yoga-Kursen im Morgengrauen und Strandspaziergängen: „Wir werden demnächst Töpfern malen, also.“ Jeder von uns kann dabei sein.“
Während einige vielleicht denken, dass sich das alles eher nach Saffy von Ab Fab anhört, besteht Poppy darauf, dass sie davon profitiert. „Andere waren an der Erstsemester-Grippe erkrankt, aber ich lag nicht mit einem Kater im Bett.“ „Ich konnte in meinen Vorlesungen tatsächlich funktionieren“, sagt sie.
„Ich finde es immer noch schwierig, dass viele Leute trinken, aber es ist schön zu wissen, dass nicht jeder das trinkt, und ich finde, dass die Zahlen vielversprechend sind.“
So wie die Dinge laufen, wird es vielleicht niemandem mehr gelingen, wenn ihre Generation Großeltern ist.