Die „Zombiedroge“ hat die europäischen Küsten erreicht.
Neue Forschungsergebnisse des King’s College London, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, ergaben, dass Xylazin, ein tierisches Beruhigungsmittel, dessen Spitzname von der Tatsache herrührt, dass es die Bildung offener Geschwüre auf der Haut verursacht, in den illegalen Drogenmarkt des Vereinigten Königreichs eingedrungen ist und in gefälschten Marihuana-Vapes und Nachahmungen auftaucht Codein- und Valiumpillen.
Die am Mittwoch veröffentlichte Studie ergab Xylazinproben von 16 Menschen im Vereinigten Königreich, von denen 11 gestorben waren. Die Todesfälle wurden von Dezember 2022 bis August 2023 registriert.
„Xylazin ist bereits auf dem britischen Markt für illegale Drogen vorgedrungen und beschränkt sich nicht nur auf Heroinlieferungen. Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um sowohl Menschen, die Heroin konsumieren, als auch die breitere Bevölkerungsgruppe von Menschen, die Drogen konsumieren, vor den akuten und chronischen Gesundheitsschäden zu schützen“, heißt es in der Studie.
Die Ankunft von Xylazin in Europa droht das illegale Drogenproblem des Kontinents zu verschärfen. Die US-Drogenbekämpfungsbehörde hat in den letzten Jahren eine Reihe von Fällen gemeldet, in denen Xylazin mit dem synthetischen Opioid Fentanyl gemischt wurde, dem Auslöser der „tödlichsten Drogenbedrohung“, der das Land jemals ausgesetzt war.
Diese Kombination aus Xylazin und Opioiden wie Fentanyl und Heroin ist als „Tranq Dope“ bekannt. Wie Opioide selbst kann Tranq Dope die Atmung und die Herzfrequenz auf gefährliche Werte senken. Der Aufstieg von Tranq-Dope in den USA hat die verheerende Opioid-Epidemie noch schlimmer gemacht.
Die Droge stellt für Europa noch eine relativ neue Bedrohung dar, wo sie noch nicht so große Verwüstungen angerichtet hat wie in den USA. Der Tod eines 43-jährigen Mannes im Vereinigten Königreich im Mai 2022 war der erste Todesfall im Zusammenhang mit Xylazinkonsum außerhalb des Nordens Amerika, laut einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie.
Allerdings sind in den letzten Jahren rekordverdächtige Mengen an Drogen in Europa ein- und ausgeflossen, was verfeindete Banden dazu veranlasst hat, beispiellose Gewalt anzuwenden, um einen illegalen Markt im Wert von schätzungsweise 30 Milliarden Euro pro Jahr zu kontrollieren.
EU-Drogenexperten haben bereits davor gewarnt, dass Xylazin in Osteuropa immer häufiger vorkommt.
Laut dem neuesten jährlichen Drogenbericht der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht (EMCDDA), der im vergangenen Juni veröffentlicht wurde, war Xylazin in 13 Prozent der in Riga gesammelten Spritzen enthalten, während die estnische Polizei im Jahr 2022 mit der Beschlagnahme der Droge begann.
Die EMCDDA hat Xylazin und neue synthetische Opioide als zukünftige Bedrohungen identifiziert. Neue Opioide seien hochwirksam und es seien nur kleine Mengen der Droge nötig, um eine große Anzahl an Dosen zu produzieren, wodurch die Konsumenten dem Risiko einer lebensbedrohlichen Vergiftung ausgesetzt seien, heißt es in dem Arzneimittelbericht.
Caroline Copeland, die Autorin der Studie, sagt, dass die politischen Entscheidungsträger jetzt Maßnahmen ergreifen müssen, um zu verhindern, dass Xylazin Menschen in Europa tötet. Sie möchte, dass kostengünstige Teststreifen zur Verfügung gestellt werden, und Gesundheitsdienstleister sollten sich darüber im Klaren sein, dass chronische Hautgeschwüre ein Zeichen für die intravenöse Anwendung von Xylazin sind.
Ihr Co-Autor, Adam Holland von der University of Bristol, sagte, die wachsende Bedrohung durch Xylazin verstärke die Notwendigkeit, sich erneut mit Strafgesetzen für Drogen zu befassen.
„Wir müssen das Angebot an Schadensminderungsmaßnahmen für Menschen, die Drogen konsumieren, erweitern, einschließlich Drogenkontrollen und Zentren zur Überdosierungsprävention, um ihnen die Möglichkeiten zu geben, die sie brauchen, um sicher zu bleiben“, sagte Holland in einer Pressemitteilung.