„Zombie-Hirsch-Krankheit“ beunruhigt Wissenschaftler hinsichtlich einer möglichen Übertragung auf den Menschen

Die Entdeckung des ersten Falles der Chronic Wasting Disease (CWD) im Yellowstone-Nationalpark im vergangenen Monat hat laut einigen Wissenschaftlern Bedenken geweckt, dass die tödliche Gehirnkrankheit eines Tages auf den Menschen übergreifen könnte.

Ein Hirschkadaver im Wyoming-Gebiet des Parks wurde positiv auf die hoch ansteckende Prionenkrankheit getestet, die laut CDC auch zu Gewichtsverlust, Stolpern, Lustlosigkeit und neurologischen Symptomen führen kann. Es wurde bei Hirschen, Elchen, Rentieren und Elchen in Gebieten Nordamerikas, Kanadas, Norwegens und Südkoreas gesichtet.

Es kann bis zu einem Jahr dauern, bis sich die Symptome entwickeln, und einige haben sie als „Zombie-Hirsch-Krankheit“ bezeichnet, da sie sich im Gehirn und Nervensystem der Wirte verändert und die Tiere sabbernd, lethargisch, abgemagert, stolpernd und mit einem verräterischen „leeren Blick“ zurückbleibt. laut The Guardian. Es ist tödlich und es gibt keine bekannten Behandlungen oder Impfstoffe.

Hirschfarm in Wisconsin mit tödlicher Hirnerkrankung infiziert

Und jetzt schlagen Wissenschaftler Alarm, dass es Menschen infizieren könnte, obwohl noch nie ein bekannter Fall registriert wurde.

Epidemiologen sagen, dass das Ausbleiben eines „Spillover“-Falls noch nicht bedeute, dass es nicht dazu kommen werde. CWD gehört zu einer Gruppe tödlicher neurologischer Erkrankungen, zu denen auch die bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE) gehört, die allgemein als „Rinderwahnsinn“ bezeichnet wird.

„Der BSE-Ausbruch in Großbritannien war ein Beispiel dafür, wie die Dinge über Nacht verrückt werden können, wenn sich beispielsweise Vieh auf Menschen auswirkt“, sagte Dr. Cory Anderson gegenüber The Guardian. Anderson ist Programm-Co-Direktor am Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP).

„Wir sprechen über das Potenzial, dass etwas Ähnliches passieren könnte. Niemand sagt, dass es definitiv passieren wird, aber es ist wichtig, dass die Menschen vorbereitet sind“, fügte Anderson hinzu.

Er fügte hinzu, dass es auch besorgniserregend sei, dass es keine bekannte Möglichkeit gäbe, es effektiv und einfach auszurotten, „weder bei den Tieren, die es infiziert, noch in der Umwelt, die es kontaminiert“.

Anderson sagte, dass es äußerst schwierig sei, den Erreger auszurotten, sobald eine Umgebung infiziert sei. Laut The Guardian kann es jahrelang im Schmutz oder auf Oberflächen verbleiben, und Wissenschaftler berichten, dass es gegen Desinfektionsmittel, Formaldehyd, Strahlung und Verbrennung bei 1.100 F beständig ist.

YELLOWSTONE NATIONAL PARK FINDET 1. FALL EINER TÖDLICHEN GEHIRNKRANKHEIT, NACHDEM TESTS VON HIRSCHKANDASEN POSITIV SIND

Das CDC gibt auf seiner Website an, dass einige Tierstudien darauf hindeuten, dass CWD ein Risiko für bestimmte Arten nichtmenschlicher Primaten darstellt, wie z. B. Affen, die Fleisch von CWD-infizierten Tieren fressen oder mit Gehirn- oder Körperflüssigkeiten infizierter Hirsche oder Elche in Kontakt kommen.

„Diese Studien geben Anlass zur Sorge, dass auch für Menschen ein Risiko bestehen könnte“, heißt es auf der CDC-Website. „Seit 1997 empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, dass es wichtig ist, zu verhindern, dass die Erreger aller bekannten Prionenkrankheiten in die menschliche Nahrungskette gelangen.“

Parkbeamte sagten, dass sich die tödliche Gehirnkrankheit seit Mitte der 1980er Jahre in ganz Wyoming ausgebreitet habe und heute in den meisten Teilen des Staates vorkomme. Die Krankheit tritt schätzungsweise bei 10–15 % der Maultierhirsche in der Nähe von Cody auf, die im Sommer in den südöstlichen Teil des Yellowstone wandern. Der Yellowstone-Nationalpark sagte letzten Monat, dass die langfristigen Auswirkungen der Krankheit auf Hirsche, Elche und Elche im Yellowstone ungewiss seien.

Laut The Guardian schätzte die Alliance for Public Wildlife im Jahr 2017, dass jährlich 7.000 bis 15.000 CWD-infizierte Tiere unabsichtlich von Menschen gefressen werden und dass die Zahl voraussichtlich jährlich um 20 % steigen wird.

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Im Jahr 2005 begannen Forscher mit der Beobachtung von 80 Menschen, die versehentlich das infizierte Fleisch aßen, und stellten fest, dass die Gruppe laut USA Today „keine signifikanten Veränderungen im Gesundheitszustand“ aufwies.

Dennoch empfiehlt das CDC den Jägern angesichts der laufenden Jagdsaison, „dringend darüber nachzudenken, diese Tiere vor dem Verzehr des Fleisches testen zu lassen“. Die Behörde rät Jägern, die Wildhirsche und Elche aus Gebieten mit gemeldeter CWD erlegen, außerdem, die staatlichen Wildtier- und Gesundheitsrichtlinien zu prüfen, um festzustellen, ob Tierversuche in einem bestimmten Staat oder einer bestimmten Region empfohlen oder vorgeschrieben sind.

In der Zwischenzeit haben die Mitarbeiter von Yellowstone die Zusammenarbeit und den Informationsaustausch mit dem Wyoming Game and Fish Department und anderen staatlichen Behörden verstärkt, um Gebiete innerhalb von Yellowstone mit erhöhtem CWD-Risiko zu identifizieren. Die Überwachung des Vorkommens von CWD bei Hirschen, Elchen und Elchen im Park sowie Tests anhand von Kadavern wurden ebenfalls intensiviert.

Stephen Sorace von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.