Lange bevor Zion Williamson seine Elite-Talente in die NBA einbrachte, stieg der Pelicans-Star als hochgelobter Kandidat von der Spartanburg Day School in South Carolina zu nationaler Bekanntheit auf.
Im Jahr 2017 kreuzten sich die Wege des hochfliegenden Stürmers, damals ein Highschool-Junior, während eines Spiels gegen den Lokalrivalen Oakbrook Prep mit einem 5-Fuß-6-Achtklässler namens Bryson Bishop. Von diesem Tag an ist das berüchtigte Video von Bishop, der begeistert klatscht, bevor er versucht, einen verwirrten Williamson zu kontrollieren, nur um ihn Sekunden später zu foulen, einer der denkwürdigsten Höhepunkte des späteren Nr. 1-Picks aus seiner Zeit als Prep-School-Phänomen geblieben.
Am Freitag hatte Williamson, der in seine vierte NBA-Saison geht, vor dem Saisonvorbereitungsfinale der Pelicans gegen die Hawks die Chance, sich fast sechs Jahre nach ihrem viralen Moment wieder mit Bishop zu vereinen. New Orleans hat einen Clip des epischen Treffens in den sozialen Medien gepostet, der die beiden Austausch-Freundlichkeiten zusammen mit einem Foto von Williamson zeigt, der den klassischen Look nachbildet, den er seinem ehemaligen Feind während des Spiels gegeben hat.
Bishop, jetzt ein Freshman Guard am Birmingham-Southern College, überreichte Williamson auch eines seiner College-Trikots, um das Video zu beenden. Passenderweise ist Bishops Nr. 1 zufällig dieselbe Nummer, die Williamson sowohl bei Duke als auch bei den Profis gerockt hat.
“Sie haben die richtige Nummer”, scherzte Williamson, als Bishop nebenbei lachte.
Anfang der Woche schien Bishop das Wiedersehen in einem Clip vorwegzunehmen geteilt von Baller TV wo er seinen Moment mit Zion besprach. Er erklärte, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht auf der Suche nach Berühmtheit war, und führte seine Reaktion während des Spiels darauf zurück, dass er aufgeregt war, Uni-Basketball zu spielen.
„Ich bin nur ein Konkurrent, also habe ich nicht versucht, es für irgendwelche Ansichten oder die Kameras zu tun, ich habe nur versucht, unser Team zu übertreiben“, sagte Bishop. „Ich bin sehr wettbewerbsfähig, ich war einfach aufgeregt, in diesem Moment zu sein und als Achtklässler auf Uni-Niveau zu spielen.“
Obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass Bishop seinen Zusammenstoß mit einem zukünftigen NBA-All-Star nie vergessen wird, machte Williamson letztes Jahr deutlich, dass er den Moment auch nicht vergessen hat. Er erzählte die Geschichte im Podcast des ehemaligen Teamkollegen JJ Redick noch einmal. Das Alter Mann und drei, und sagte, dass er Bishop für seine Hartnäckigkeit respektierte, es aber trotzdem urkomisch fand, dass das Paar überhaupt zusammenpasste.
„Mann, das werde ich nie vergessen. Das war unser Rivale“, sagte Williamson zu Redick. „Was die Leute nicht wissen, ist, dass ich viel Respekt vor ihm dafür habe, denn seine Teamkollegen waren so außer sich, dass er nur versuchte, ihnen Energie zu geben. Und damit er derjenige ist, der dorthin kommt und das tut, habe ich nichts als Respekt für ihn.“
„Aber als es in dem Moment passierte, dachte ich: „Auf keinen Fall, respektieren Sie mich nicht so.“
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