Sie denken vielleicht, Sie kennen alle Kontinente, aber was ist mit Zealandia?
Im Jahr 2017 wurde ein bisher unbekanntes Kontingent an der Küste Neuseelands entdeckt – was weltweit für Schlagzeilen sorgte.
Zealandia, bekannt als Te Riu-a-Māui in der Māori-Sprache umfasst mehr als 5 Millionen Quadratkilometer und ist damit doppelt so groß wie der Subkontinent Indien.
Sie fragen sich vielleicht, warum es dann nicht früher entdeckt wurde?
Der Grund dafür ist, dass 95 Prozent seiner Fläche im Südwestpazifik versunken sind und verschwanden, lange bevor es Menschen auf der Erde gab. An der Oberfläche sind nur eine große Gebirgskette (die beiden Inseln Neuseelands) und einige kleine ozeanische Inseln sichtbar.
Über den kürzlich entdeckten Kontinent ist wenig bekannt, vor allem weil er fast völlig unzugänglich ist. Ein Team von Geologen aus der ganzen Welt hat jedoch eine neue geologische Karte mit Zealandia erstellt. Die Karte wurde mithilfe einer Kombination aus aus dem Meer geborgenen Gesteinsproben und geophysikalischen Kartierungsmethoden erstellt.
Auf der Suche nach Proben entdeckten Geologen große Sandsteinformationen und Ablagerungen von Basaltgesteinskieseln und folgten den Außenrändern Zealandias.
Es wird angenommen, dass die Sandsteine etwa 95 Millionen Jahre alt sind und älteren Granit und vulkanische Kieselsteine enthalten. Dies lässt darauf schließen, dass die Flüsse, die aus dem vulkanischen Hochland flossen, tektonische Becken füllten, als Zealandia trockenes Land war.
Das Hochland war vor mindestens 30 bis 50 Millionen Jahren ein aktives Vulkangebiet, wurde jedoch wahrscheinlich durch die Ablagerung des Sandsteins erodiert.
Geologen glauben, dass Zealandia vor etwa 40 Millionen Jahren dank der Entdeckung der Basaltkiesel, die mit Unterwasservulkanismus in Verbindung gebracht werden, allmählich überschwemmt wurde.
Die Studie „Reconnaissance Basement Geology and Tectonics of North Zealandia“ wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Tektonik(2023).
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