Iona Bain hat sich einen Namen als Finanzguru der Millennials gemacht. Sie schreibt Bücher und tritt regelmäßig im Fernsehen und Radio auf, um darüber zu sprechen, wie man mit Geld umgeht – und da sich die Lebenshaltungskostenkrise verschärft, ist ihr Rat so gefragt wie nie zuvor.
Daher ist es überraschend festzustellen, dass die in Oxford ausgebildeten Köpfe hinter dem preisgekrönten Young Money-Blog nicht einmal die grundlegendsten Kopfrechnen beherrschen. Iona, 34, gibt zu: “Wenn ich addiere, muss ich meine Finger benutzen.”
Sie demonstriert, indem sie fünf Finger auf der einen und einen auf der anderen Hand hochhält. „Ich weiß, dass es sechs sind, aber ich bezweifle trotzdem, dass ich die richtige Antwort habe“, sagt sie.
Iona Bain, 34, das in Oxford ausgebildete Gehirn hinter dem sehr beliebten und preisgekrönten Blog Young Money, ist nicht in der Lage, die grundlegendsten Kopfrechnen zu machen, da sie Dyskalkulie hat – eine Erkrankung, die der Legasthenie ähnelt, aber Zahlen betrifft
Sie sagte: „Das Einmaleins zehn ist das, was ich am besten kann. Mit den Fünfern habe ich Probleme. Was Gleichungen betrifft, sie erfüllen mich mit Panik und Entsetzen.
„Das Einmaleins ist das Einmaleins, das ich am besten kann. Mit den Fünfern habe ich Probleme. Was die Gleichungen betrifft, sie erfüllen mich mit Panik und Entsetzen.“
Jedem, dem bei der Konfrontation mit einer Steuererklärung der Kopf schwirrt, wird er vielleicht auf irgendeiner Ebene damit in Verbindung gebracht. Doch Iona ist nicht nur schlecht in Mathe. Sie leidet an Dyskalkulie – einer Lernschwäche, die das Zahlenverständnis beeinträchtigt.
Die meisten Menschen können mit etwas Mühe sogar ziemlich komplexe Summen auf dem Papier ausrechnen.
Dennoch tun sich Rechenschwäche mit einfachen Zahlenkonzepten schwer.
Im schlimmsten Fall kann die Erkrankung dazu führen, dass Betroffene beispielsweise mit dem Zählen von Bananen in einem Bündel zu kämpfen haben – obwohl Iona sagt, dass sie es nicht so schlimm hat. Anderen Betroffenen fällt es unmöglich, rückwärts zu zählen. „Zahlen sind nur ein Mysterium – sie ergeben für mich keinen Sinn wie für andere Menschen“, erklärt sie.
Jedem, dem bei der Konfrontation mit einer Steuererklärung der Kopf schwirrt, wird er vielleicht auf irgendeiner Ebene damit in Verbindung gebracht. Doch Iona ist nicht nur schlecht in Mathe. Sie leidet an Dyskalkulie – einer Lernschwäche, die das Zahlenverständnis beeinträchtigt
Aber der Zustand ist nicht so selten, wie es sich anhört: Es wird geschätzt, dass sechs Prozent der Bevölkerung an irgendeiner Form von Dyskalkulie leiden, erstaunliche vier Millionen Menschen im Vereinigten Königreich, obwohl laut a. mindestens ein Drittel davon nicht diagnostiziert wird 2018-Studie, bei der Grundschulkinder nach dem Zufallsprinzip getestet wurden.
Iona, die Musik studierte, bevor sie mit dem Finanzjournalismus begann, gibt zu, dass ihre Berufswahl ungewöhnlich erscheinen mag, aber sie ist fest davon überzeugt, dass die Herausforderungen, denen sie gegenübersteht, ihre Stärke und keine Schwäche sind.
„Viele Leute denken, dass sie schlecht mit Geld umgehen können, weil sie sich von Zahlen eingeschüchtert fühlen, und das kann ich verstehen“, sagt sie. „Ich dachte nur, wenn ich das kann, kann es jeder.
„Vieles von dem, was ich tue, ist, den Menschen zu helfen, zu verstehen, was sie dazu bewegt, Geld so zu verwenden, wie sie es tun – warum sie beispielsweise zu viel ausgeben oder das Sparen vermeiden.
„Aber wenn es um tatsächliche Zahlen geht, ist es mir nicht peinlich zuzugeben, dass ich einen Taschenrechner für Beträge verwende, die anderen wahrscheinlich leicht fallen würden. Es spielt wirklich keine Rolle, ob Sie im Kopf rechnen oder einen Taschenrechner verwenden, solange Sie es richtig machen.’
Oft ist die Ursache für Dyskalkulie genetisch bedingt, und die Erkrankung kann in Familien auftreten, obwohl Iona die erste in ihr ist, die diagnostiziert wird.
Der Neurowissenschaftler Professor Brian Butterworth vom University College London glaubt, dass es eine „aussagekräftige Eigenschaft“ der Erkrankung gibt, die sie davon unterscheidet, dass sie einfach schlecht in Mathe ist.
Es wird geschätzt, dass sechs Prozent der Bevölkerung an irgendeiner Form von Dyskalkulie leiden, erstaunliche vier Millionen Menschen im Vereinigten Königreich
Er sagt: „Können Sie die Anzahl der Objekte in einem Display, beispielsweise in einer Obstschale, schnell und genau einschätzen? Dyskalkulier haben Probleme über einem Element und bis zu vier sind sie langsamer als typische Personen ihres Alters.
„Darüber hinaus sind sie zunehmend ungenauer.
„Menschen mit Dyskalkulie fehlt möglicherweise das intuitive Verständnis für einfache Zahlenkonzepte wie die Beziehung zwischen Multiplikation und wiederholtem Addieren – zum Beispiel, dass sechs mal drei dasselbe ist wie sechs plus sechs plus sechs. Und sie verstehen vielleicht nicht, was mit Stellenwert gemeint ist – wie in einer vierstelligen Zahl jede Ziffer Tausender, Hunderter, Zehner und Einer bezeichnet.’
Peter Jarrett, Vorsitzender des Dyskalkulie-Ausschusses der British Dyslexia Association, fügt hinzu: „Eine Person mit Dyskalkulie versteht möglicherweise nicht, dass ein Zug, der um 09:00 Uhr abfährt und um 09:52 Uhr ankommt, eine 52-Minuten-Fahrt hat, und sogar wie lange 52 Minuten ist. Sie haben oft Probleme mit Tachometern und verstehen nicht, wie schnell oder langsam sie fahren.“
Iona hat eine Reihe von Bewältigungsstrategien entwickelt, damit ihr Zustand ihre Fähigkeit, den Überblick über ihre Finanzen zu behalten, nicht beeinträchtigt.
„Neben der Verwendung eines Taschenrechners zum Addieren von Dingen gibt es spezielle Online-Rechner, die es einfach machen, Hypothekenzinsen oder Steuersätze und andere komplizierte Gleichungen zu berechnen. Um ehrlich zu sein, können nur wenige Menschen solche Berechnungen durchführen, da sie komplex sind. Das Gute ist, Sie müssen nicht.
„Mobile-Banking-Apps sind ebenfalls hilfreich, da sie Ihre Ausgaben oft in einer einfachen visuellen Form anzeigen und nicht auf Kontoauszügen, die diese riesigen Zahlenlisten waren, die mir den Kopf verdrehten.
„Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie etwas richtig gemacht haben, bitten Sie jemand anderen um Hilfe. Es ist keine Schande – ich bitte meinen Vater, die Dinge zu überprüfen, und zum Glück kann er gut mit Zahlen umgehen.
Dyskalkulie wird oft in der Schule aufgegriffen, weil die Kinder – wie Iona – durch den Rest des Lehrplans segeln, aber feststellen, dass Mathematik ein blinder Fleck ist. Ihre erste Erinnerung an ein Problem mit Mathematik war im Alter von neun Jahren, als sie in Edinburgh zur Schule ging. Die Klasse wurde gebeten, die Lösungen zu den Multiplikationsaufgaben einzutragen. „Ich fühlte mich überwältigt und bekam Panik“, sagt sie. „Die anderen Kinder sind in die Pause gegangen und ich habe der Lehrerin gesagt, dass ich das nicht kann.“
Dyskalkulie wird oft in der Schule aufgegriffen, weil die Kinder durch den Rest des Lehrplans segeln, aber feststellen, dass Mathematik ein blinder Fleck ist
In der High School war sie in Mathe in der untersten Gruppe. “Ich brach bei meinen Mathe-Hausaufgaben in Tränen aus”, sagt sie, “und meine Eltern wussten, dass das nicht daran lag, dass ich es nicht versuchte.”
Iona vertraute ihnen an, dass sie eine „tiefgreifende Trennung von Zahlen“ verspürte, und mit 14 Jahren wurde nach einer Schulbeurteilung bei ihr Dyskalkulie diagnostiziert. Sie wurde nach der Schule betreut, um ihr zu helfen, ihre Matheprüfungen zu bestehen.
„Es besteht Bedarf an mehr Schulungen zum Thema Dyskalkulie für Lehrer“, sagt Herr Jarrett. „Wenn Sie dyskalkulier Schüler unterrichten, verwenden Sie greifbarere Situationen und visuelle Werkzeuge, wie das Schneiden von Pizza oder das Zeigen, dass ein 20-Pfund-Schein dasselbe ist wie vier Fünfer. Am Arbeitsplatz müssen Arbeitgeber verstehen, dass schlechte Mathematik nicht bedeutet, dass man schlecht in seinem Job ist.’
Es gibt keine Heilung für Dyskalkulie, aber Herr Jarrett arbeitet mit Wissenschaftlern in Singapur an einer App mit einem Spiel, um Kindern mit dieser Erkrankung zu helfen, das Zahlengefühl zu entwickeln.
Er ist verzweifelt, dass nicht mehr gehandelt wird. „Der leitende wissenschaftliche Berater Sir Patrick Vallance schickte 2020 einen Brief an Boris Johnson, in dem es darum ging, junge Menschen mit Dyskalkulie besser zu unterstützen, aber es scheint nicht viel getan worden zu sein.“
Währenddessen bittet Iona einfach um mehr Verständnis. Sie sagt: „Die Wahrheit ist, dass wir Menschen feiern, die von Natur aus brillant in Mathe sind, aber nicht gut mit Zahlen umgehen zu können, sollte für niemanden ein Problem oder ein Hindernis darstellen. Ich hoffe, ich bin der Beweis dafür.“