SEOUL, 2. Januar (Reuters) – Südkorea und die Vereinigten Staaten erörtern mögliche gemeinsame Übungen unter Verwendung von US-Atomwaffen, sagte der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol, nachdem der nordkoreanische Führer Kim Jong Un den Süden als seinen „unzweifelhaften Feind“ bezeichnet hatte aufflackernde grenzüberschreitende Spannungen.
Yoons Kommentare kommen Tage, nachdem er eine „Kriegsvorbereitung“ mit „überwältigenden“ Fähigkeiten gefordert hat, nach einem Jahr, das durch die Rekordzahl von Raketentests im Norden und das Eindringen nordkoreanischer Drohnen in den Süden in der vergangenen Woche gekennzeichnet war.
„Die Atomwaffen gehören den Vereinigten Staaten, aber Planung, Informationsaustausch, Übungen und Training sollten gemeinsam von Südkorea und den Vereinigten Staaten durchgeführt werden“, sagte Yoon in einem am Montag veröffentlichten Interview mit der Zeitung Chosun Ilbo.
Die Zeitung zitierte Yoon mit den Worten, die gemeinsamen Planungen und Übungen würden auf eine effektivere Umsetzung der „erweiterten Abschreckung“ der USA abzielen, und Washington stehe der Idee ebenfalls „ziemlich positiv“ gegenüber.
Der Begriff „erweiterte Abschreckung“ bezeichnet die Fähigkeit des US-Militärs, insbesondere seiner Nuklearstreitkräfte, Angriffe auf US-Verbündete abzuschrecken.
Ein Pentagon-Sprecher sagte: „Wir haben heute nichts zu verkünden“, als er nach Yoons Kommentaren gefragt wurde, und fügte hinzu, dass die Allianz „felsenfest“ bleibe.
Yoons Äußerungen kommen auch einen Tag, nachdem nordkoreanische Staatsmedien berichteten, dass sein Anführer Kim die Entwicklung neuer Interkontinentalraketen (ICBMs) und eine „exponentielle Erhöhung“ des Atomwaffenarsenals des Landes forderte.
Bei einem Treffen der regierenden Arbeiterpartei in der vergangenen Woche sagte Kim, Südkorea sei nun zum „unzweifelhaften Feind“ des Nordens geworden und habe neue militärische Ziele ausgerollt, was auf ein weiteres Jahr intensiver Waffentests und Spannungen hindeutet.
Die innerkoreanischen Beziehungen sind seit langem angespannt, sind aber seit Yoons Amtsantritt im Mai noch brüchiger geworden, was eine härtere Haltung gegenüber dem Rivalen aus dem Norden verspricht.
Am Sonntag feuerte Nordkorea in einem seltenen nächtlichen Waffentest am Neujahrstag eine ballistische Kurzstreckenrakete vor seiner Ostküste ab, nachdem am Samstag drei ballistische Raketen abgefeuert worden waren.
Die offizielle Nachrichtenagentur des Nordens, KCNA, sagte, die Projektile seien von ihrem supergroßen Mehrfachraketenwerfersystem abgefeuert worden, von dem Kim sagte, „dass Südkorea als Ganzes in Reichweite des Angriffs ist und in der Lage ist, taktische Atomsprengköpfe zu tragen“.
Der Wettlauf des Nordens, seine Nuklear- und Raketenprogramme voranzutreiben, hat die Debatte über Südkoreas eigene nukleare Aufrüstung neu entfacht, aber Yoon sagte im Interview mit Chosun Ilbo, dass die Aufrechterhaltung des Vertrags über die Nichtverbreitung von Kernwaffen wichtig bleibe.
Yoons Kommentare zu den Nuklearübungen sind die jüngste Demonstration seiner harten Haltung gegenüber Nordkorea.
Er sagte, Südkorea müsse jede Provokation durch Nordkorea bestrafen und Vergeltung üben, und nannte dies das stärkste Mittel, um weitere Provokationen abzuschrecken.
„Dieses Jahr könnte ein Jahr der Krise werden, mit militärischen Spannungen auf der koreanischen Halbinsel, die über das hinausgehen, wie es 2017 war“, sagte Hong Min, ein leitender Forscher am Korea Institute for National Unification, und bezog sich dabei auf die Tage des „Feuers und Wut“ unter der Trump-Administration.
„Nordkoreas kompromisslose Haltung … und die aggressive Waffenentwicklung, wenn sie auf gemeinsame Übungen von Südkorea und den USA und eine angemessene Reaktion treffen, könnten die Spannung blitzschnell erhöhen, und wir können nicht ausschließen, was einem regionalen Konflikt ähnelt, wenn die beiden Seiten ein Missverständnis haben der Situation”, sagte Hong.
Berichterstattung von Soo-hyang Choi; Zusätzliche Berichterstattung von David Brunnstrom in Washington; Redaktion von Raju Gopalakrishnan
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