Yang Hengjun: Australischer Schriftsteller in China zum Tode auf Bewährung verurteilt

Fünf Jahre nach seiner Verhaftung und dem Vorwurf der Spionage ist der australische Schriftsteller Yang Hengjun von einem chinesischen Gericht zum Tode auf Bewährung verurteilt worden.

Nach Angaben australischer Beamter könnte die Strafe nach zwei Jahren in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt werden.

Dr. Yang – ein Gelehrter und Romanautor, der über chinesische Staatsangelegenheiten bloggte – bestreitet die Vorwürfe, die nicht veröffentlicht wurden.

Die australische Regierung zeigt sich „entsetzt“ über das Ergebnis.

Außenministerin Penny Wong hat den chinesischen Botschafter in Australien zu einer Erklärung einbestellt und am Montag erklärt, die Regierung werde ihre Reaktion auf Peking „in den schärfsten Worten mitteilen“.

„Wir haben stets grundlegende Standards für Gerechtigkeit, Verfahrensgerechtigkeit und menschliche Behandlung für Dr. Yang gefordert, im Einklang mit internationalen Normen und den rechtlichen Verpflichtungen Chinas“, sagte sie in einer Erklärung.

„Alle Australier wollen die Wiedervereinigung von Dr. Yang mit seiner Familie sehen. Wir werden in unserem Eintreten nicht nachlassen.“

Australische Beamte haben bereits zuvor Bedenken hinsichtlich seiner Behandlung geäußert, doch das chinesische Außenministerium hat sie davor gewarnt, sich in den Fall einzumischen und die „richterliche Souveränität“ des Landes zu respektieren.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, sagte Reportern, dass Dr. Yangs Fall „rigoros“ in Übereinstimmung mit dem Gesetz behandelt worden sei und dass seine Rechtsstreitigkeiten und konsularischen Rechte respektiert worden seien.

Die Unterstützer von Dr. Yang haben seine Inhaftierung als „politische Verfolgung“ bezeichnet.

„Er wird von der chinesischen Regierung für seine Kritik an Menschenrechtsverletzungen in China und sein Eintreten für universelle Werte wie Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit bestraft“, sagte sein Freund, der Sydneyer Akademiker Feng Chongyi, gegenüber der BBC.

Dr. Yang, der zuvor für das chinesische Ministerium für Staatssicherheit arbeitete, wurde als „Händler der Demokratie“ bezeichnet, in seinen Schriften vermied er jedoch häufig direkte Kritik an der Regierung.

Er lebte in New York, reiste aber im Januar 2019 mit seiner Frau und ihrem Kind – beide chinesische Staatsbürger – im Rahmen einer Visumsprüfung nach Guangzhou, als er am Flughafen abgefangen wurde.

Der Fall des 58-Jährigen hat sich seitdem größtenteils hinter verschlossenen Türen abgespielt, einschließlich eines Geheimprozesses im Jahr 2021.

Elaine Pearson, Direktorin von Human Rights Watch Asia, sagte, sein Fall habe „unzählige“ Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens aufgeworfen und das Ergebnis sei „empörend“.

„Er hatte verspäteten und eingeschränkten Zugang zu einem Rechtsbeistand, ein Verfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit – und Yang selbst hat bei seinen Verhören Folter und erzwungene Geständnisse behauptet“, sagte sie der BBC.

Frau Wong sagte, Dr. Yang habe immer noch Möglichkeiten, Berufung einzulegen, aber seine in Australien lebenden Söhne hätten zuvor erklärt, sein Gesundheitszustand sei schlecht und er erhalte keine medizinische Behandlung.

Seine Inhaftierung – und die des australischen Journalisten Cheng Lei im Jahr 2020 – trugen zur Verschlechterung der Beziehungen zwischen Peking und Canberra bei, aber diese Beziehungen haben sich seit einem Regierungswechsel in Australien im Jahr 2022 stabilisiert.

Allerdings sagte Richard McGregor, leitender Mitarbeiter des Lowy Institute, gegenüber dem Sydney Morning Herald, dass Dr. Yangs neues Urteil wahrscheinlich „schwerwiegende Auswirkungen auf die bilateralen Beziehungen“ zwischen den beiden Ländern haben würde.

„Es zeigt auf breiter Leinwand die Undurchsichtigkeit des chinesischen Rechtssystems, seine Unzugänglichkeit gegenüber vernünftigen Anfragen ausländischer Regierungen im Namen ihrer Bürger und seine Rachsucht gegenüber Menschen, die es in Frage stellen“, sagte er.

„Dieses Urteil ist im Hinblick auf das, was man hätte erwarten können, das extremste Ende des Spektrums. Die unausweichliche Schlussfolgerung ist, dass er im Gefängnis sterben wird.“