Xiaomi Corp. wird das autonome Fahrtechnologie-Startup Deepmotion für etwa 77,4 Millionen US-Dollar kaufen und einen Deal besiegeln, um weitere Ambitionen in das schnell wachsende Feld zu unterstützen.
Das Unternehmen gab die Übernahme bekannt, nachdem es für das zweite Quartal besser als erwartete Ergebnisse gemeldet hatte, als eine Erholung in Schlüsselmärkten wie Indien dazu führte, dass es Apple Inc. überholte und zum zweitgrößten Telefonanbieter der Welt nach Absatzzahlen aufstieg. Der Umsatz stieg im Quartal bis Juni um 64 Prozent auf 87,79 Milliarden Yuan (13,6 Milliarden US-Dollar) und übertraf damit den geschätzten Durchschnitt von 85,01 Milliarden Yuan.
Mitbegründer und CEO Lei Jun leitet jetzt eine Initiative, um Xiaomi über Smartphones hinaus zu bringen. Der 51-Jährige leitet persönlich ein Projekt zur Herstellung von Elektrofahrzeugen und das Unternehmen hat in den nächsten zehn Jahren eine Anfangsinvestition von 10 Milliarden US-Dollar in das Geschäft zugesagt. Lei sagte, dass das Unternehmen über genügend Geldmittel verfügt, um ein solches Projekt zu finanzieren, das jahrelange hohe Investitionen in Entwicklung und Fertigung erfordert, bevor das erste Fahrzeug überhaupt verkauft werden kann.
Die Übernahme des vier Jahre alten Deepmotion, das Fahrerassistenzsoftware entwickelt, ist der jüngste in einer Reihe von Schritten, die Xiaomi unternimmt, um tiefer in ein überfülltes Feld einzutauchen. Eine Reihe von Technologiegiganten von Huawei Technologies Co. bis Baidu Inc. haben bereits Jahre damit verbracht, Komponenten und Technologien für das automatische Fahren zu entwickeln.
Präsident Wang Xiang sagte am Mittwoch, der Kauf soll Xiaomi dabei helfen, eine selbstfahrende Technologie der Stufe 4 zu entwickeln, die vollständig autonomes Fahren ermöglicht.
„Durch diese Übernahme hoffen wir, die Markteinführungszeit für unser Produkt zu verkürzen“, sagte Wang nach der Veröffentlichung der Ergebnisse gegenüber Reportern. „Wir wollen unsere Forschung und Entwicklung zum autonomen Fahren beschleunigen.“
Während andere Details zu Xiaomis Bemühungen um den Autobau unklar bleiben, hat das Unternehmen einen Einstellungsrausch von 500 Ingenieuren für das Projekt ausgelöst und mit mehreren Autoherstellern und lokalen Behörden über potenzielle Partnerschaften gesprochen. Das Unternehmen hat auch eine Investition in Black Sesame Technologies in Betracht gezogen, ein Startup, das Chips und Systeme für künstliche Intelligenz für Autos entwickelt, berichtete Bloomberg News Anfang des Jahres.
Am Mittwoch meldete Xiaomi, dass der Nettogewinn in den drei Monaten bis Juni um mehr als 80 Prozent auf 8,27 Milliarden Yuan gestiegen ist. Es belegte während des Quartals zum ersten Mal die weltweite Nr. 2 Position, zum Teil nachdem sich die Auslieferungen in Indien gegenüber dem Vorjahr fast verdoppelt hatten, laut Berichten des Marktforschungsunternehmens IDC. Lei hatte sich diesen Monat zum Ziel gesetzt, innerhalb von drei Jahren den Spitzenplatz zu erreichen, und nutzte dabei das schwindende Vermögen des Lokalrivalen Huawei, dessen Kapazität durch US-Sanktionen behindert wurde.
Nachdem Xiaomi zunächst als Anbieter von Low-End-Telefonen, die über E-Commerce-Kanäle in China verkauft werden, Berühmtheit erlangte, hat es versucht, sein Image mit schlanken Designs und anspruchsvolleren Geräten zu verbessern. Das 11-jährige Unternehmen hat diesen Monat ein Mobilteil vorgestellt – mit den neuesten Qualcomm Inc.-Prozessoren und einer unter dem Display versteckten Frontkamera – das in der Lage ist, es mit Apples iPhones auf dem Luxusmarkt aufzunehmen.
„Wir sehen Xiaomis High-End-Smartphone-Strategie positiv und gehen davon aus, dass das Segment 2021 profitabel sein wird“, schrieb CICC-Analyst Hu Peng in einem Memo vor der Veröffentlichung der Ergebnisse.