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Hongkong
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Der PR-Chef von Baidu, der mit kontroversen Kommentaren, die eine strenge Arbeitskultur befürworteten, eine PR-Krise auslöste, hat die chinesische Suchmaschine verlassen.
Qu Jing sei von ihrem Amt als Vizepräsidentin und Kommunikationsleiterin zurückgetreten, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber CNN unter der Bedingung, anonym zu bleiben. CNN hat außerdem einen Screenshot eines internen Personalsystems gesehen, der offenbar bestätigt, dass sie nicht mehr im Unternehmen arbeitet.
Baidu reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Am Donnerstagabend hatte Qu den Titel „Baidu-Vizepräsidentin“ von ihrem Konto auf Douyin, Chinas Version von TikTok, entfernt.
In einer Reihe kurzer Videos, die letzte Woche auf Douyin veröffentlicht wurden, sprach Qu über ihre Hingabe an ihren Job, ihren strengen Führungsstil und ihre unermüdlichen Anforderungen an ihre direkten Untergebenen und traf damit einen Nerv bei jungen Arbeitern, die genug von anstrengenden Arbeitszeiten und unerbittlichem Druck haben.
In einem Video attackierte sie einen Mitarbeiter, der sich während der Covid-19-Pandemie, als China strenge Reisebeschränkungen und Quarantänen verhängte, weigerte, eine 50-tägige Geschäftsreise anzutreten.
„Warum sollte ich Rücksicht auf die Familie meines Mitarbeiters nehmen? Ich bin nicht ihre Schwiegermutter“, sagte Qu. „Ich bin 10 Jahre, 20 Jahre älter als du. Ich fühlte mich weder verbittert noch müde, obwohl ich zwei Kinder habe. Wer bist du, der mir sagt, dass dein Mann es nicht aushält?“
In einem anderen Clip teilte Qu ihre persönlichen Opfer als berufstätige Mutter. Sie arbeitete so hart, dass sie den Geburtstag ihres älteren Sohnes und die Schulklasse ihres jüngeren Sohnes vergaß. Sie sagte, sie habe es nicht bereut, weil sie „sich dafür entschieden habe, eine Karrierefrau zu werden“.
„Wenn Sie in der Öffentlichkeitsarbeit arbeiten, erwarten Sie keine freien Wochenenden“, sagte sie in einem dritten Video. „Lassen Sie Ihr Telefon 24 Stunden am Tag eingeschaltet und immer reaktionsbereit sein.“
Qu hatte sich früher am Tag entschuldigt und gesagt, dass ihre Beiträge nicht für Baidu sprächen, aber ihre feurigen Bemerkungen hatten bereits eine Gegenreaktion in China ausgelöst, wo sich junge Menschen seit langem über eine Kultur übermäßiger Überarbeitung und ein hart umkämpftes Berufsumfeld beschweren, insbesondere in China Tech-Industrie.
Die Kontroverse wurde bald zu einem Trendthema auf Douyin und Weibo, Chinas X-ähnlicher Plattform, und dominierte die Online-Diskussionen. Benutzer kritisierten Qu für ihr aggressives und unsensibles Vorgehen und beschuldigten sie und Baidu (BIDU), einen giftigen Arbeitsplatz zu fördern.
„In ihrer Stimme und in ihrem Ton ist tiefe Gleichgültigkeit und mangelndes Mitgefühl für die gemeinsame Not ihrer Kollegen zu erkennen“, sagte Ivy Yang, eine chinesische Technologieanalystin und Gründerin des Beratungsunternehmens Wavelet Strategy.
„Vieles von dem, was sie gesagt hat, hat wirklich einen Nerv getroffen, weil die Leute das am eigenen Arbeitsplatz sehr oft spüren. Die Tatsache, dass sie es so direkt und direkt sagte, löste einfach eine emotionale Reaktion aus“, sagte sie.
„Das denken die Chefs, und sie hat es nur laut ausgesprochen“, fügte Yang hinzu.
Chinas junge Arbeitnehmer haben sich zunehmend gegen die harte Arbeitskultur ausgesprochen, die in vielen Branchen vorherrscht.
Im Jahr 2019 zog Alibaba-Mitbegründer Jack Ma heftige Kritik auf sich, nachdem er den „996“-Trend, also das Arbeiten von 9 bis 21 Uhr an sechs Tagen in der Woche, befürwortete und dies als „riesigen Segen“ bezeichnete.
Yang nannte die Gegenreaktion gegen Ma einen „Wendepunkt“, der die Menschen dazu veranlasste, die Beziehung zwischen dem Arbeitsplatz und sich selbst zu überdenken – ein Trend, der sich mit der Abschwächung der chinesischen Wirtschaft nur noch verstärkt hat.
Chinas Wirtschaft wuchs zu Beginn dieses Jahres stärker als erwartet, doch die Probleme – darunter eine Immobilienkrise, rückläufige Auslandsinvestitionen und ein verhaltener Konsum – häufen sich.
„Wenn Unternehmen von ihren Mitarbeitern absolute Loyalität, Zeit und Energie verlangen, haben die Mitarbeiter das Gefühl, dass es keine Gegenseitigkeit oder Belohnung für ihr Opfer oder ihren Beitrag gibt, insbesondere wenn die Dinge langsamer werden. Das wird zum zentralen Konflikt, und dieser Konflikt steht auch im Mittelpunkt der Baidu-Saga“, fügte Yang hinzu.
Als die öffentliche Wut zunahm, wurden die auf Qus persönlichem Douyin-Konto geposteten Videos entfernt.
Nach Tagen des Schweigens entschuldigte sich Qu am Donnerstag in einem Beitrag auf ihrem persönlichen Konto bei WeChat, Chinas beliebtester Social-Media-App, dafür, dass sie „einen so großen Sturm verursacht“ habe.
„Ich habe alle Meinungen und Kommentare verschiedener Plattformen sorgfältig gelesen und viele Kritikpunkte sind sehr relevant. Ich denke tief darüber nach und akzeptiere sie demütig“, schrieb Qu.
Sie versuchte auch, Distanz zwischen ihren Äußerungen und denen von Baidu zu schaffen, indem sie erklärte, dass sie zuvor keine Genehmigung eingeholt habe und dass diese nicht die Haltung des Unternehmens widerspiegelten.
„In den Videos wurden viele unangemessene und unangemessene Punkte angesprochen, die zu Missverständnissen über die Werte und die Kultur des Unternehmens führten und ernsthaften Schaden anrichteten“, schrieb Qu.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, Qus Clips seien Teil ihrer Bemühungen gewesen, Baidus Stimme auf Kurzvideoplattformen zu verstärken, die zu einem immer wichtigeren Kanal für die Informationsverbreitung in China geworden seien.
Laut der Person, die Anonymität beantragte, hatte Qu alle Mitglieder des PR-Teams gebeten, ihre persönlichen Konten zu erstellen.
„Der Hauptzweck besteht darin, die Fähigkeit aller zu verbessern, kurze Videos zu erstellen. „Jeder kann unterschiedliche Optionen für den Inhalt haben, und Cristina hat sich entschieden, über ihre persönlichen Erfahrungen zu sprechen“, sagte die Person und bezog sich dabei auf Qus englischen Namen.
Qu arbeitete als Reporter für Chinas staatliche Nachrichtenagentur Xinhua, bevor er in die PR-Branche wechselte. Sie kam 2021 von Huawei zu Baidu, einem chinesischen Technologieriesen, der für seine hartnäckige „Wolfskultur“ bekannt ist, in der von Mitarbeitern erwartet wird, dass sie die blutrünstige Natur, Furchtlosigkeit und Widerstandsfähigkeit der Wölfe nachahmen.
Eine ehemalige Baidu-Mitarbeiterin sagte, Qu habe die aggressive Unternehmenskultur von Huawei nach Baidu mitgebracht.
„(Sie löste) einen ziemlich großen Kulturschock aus. Etwa 60 % des Teams verließen das Team innerhalb weniger Monate nach ihrer Ankunft“, sagte die ehemalige Mitarbeiterin unter der Bedingung, anonym zu bleiben, gegenüber CNN.
Vom PR-Team wird erwartet, dass es immer erreichbar ist, die Telefone eingeschaltet hat, sofort auf Nachrichten antwortet und kurzfristig an Besprechungen um Mitternacht und am Wochenende teilnimmt, sagte der ehemalige Mitarbeiter.
Qu übernahm auch die militärisch anmutende Sprache, die in der Unternehmensführung von Huawei verwendet wird und verlangt, dass das Team „diszipliniert“ und „in der Lage ist, Schlachten zu gewinnen“, sagte der ehemalige Mitarbeiter.
CNN hat Huawei um einen Kommentar gebeten.
Dieser Artikel wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.