Aber gem F1-Fernseher Moderator Will Buxton wird Wolff stattdessen auf den 17-jährigen Italiener Andrea Kimi Antonelli setzen. Der Mercedes-Junior-Team-Fahrer nimmt derzeit mit Prema Racing an der Formel-2-Meisterschaft 2024 teil und gilt weithin als zukünftiger Star.
Am Dienstag fuhr er zum ersten Mal im W12-Auto des Teams, das 2021 den letzten Konstrukteurstitel holte. Das war Teil eines zweitägigen Testprogramms in Österreich und war ein weiterer Beweis dafür, dass er Teil des langjährigen Mercedes-Teams ist. Laufzeitpläne.
Verstappen war im gleichen Alter wie der Teenager, als er 2014 noch bei Toro Rosso Gespräche mit Wolff führte. Stattdessen war es Red Bull, der seine Unterschrift besiegelte, eine Entwicklung, die sich seitdem als seismisch erwiesen hat, da der Niederländer derzeit auf dem Weg zu seinem vierten Formel-1-Weltmeistertitel in Folge ist.
Und Buxton behauptete, dass das vorherige Scheitern, Verstappen zu schnappen, Wolff immer noch ärgere, der jetzt unbedingt verhindern will, dass der Blitz zweimal einschlägt. „Antonelli wechselt zu Mercedes, ich denke, für mich hat sich Toto entschieden“, sagte er Der Red Flags Podcast.
„Er will Antonelli auf dem Sitz haben. Denn er ist sauer, er ist sauer darüber, dass er 2014 die Gelegenheit verpasst hat, Max diese Gelegenheit zu geben. Also haben Sie Antonelli auf den Platz gesetzt.“
Der Österreicher hat immer wieder darauf bestanden, dass er sich nicht zu einer Entscheidung drängen lasse, musste aber im letzten Monat feststellen, dass seine Möglichkeiten eingeschränkt waren. Lando Norris und Fernando Alonso haben beide neue Verträge bei McLaren bzw. Aston Martin unterzeichnet, während Verstappen sich trotz der internen Folgen bei Red Bull ebenfalls von einem Wechsel distanziert hat.
Die offensichtliche Idee schien ein direkter Tauschvertrag für Sainz zu sein, während Sergio Perez ebenfalls verfügbar sein könnte, da eine Verlängerung seines Vertrags bei Red Bull, der nach der Saison 2024 ausläuft, noch nicht abgeschlossen ist. Aber die aktuelle Situation bei Mercedes, in der das Team große Schwierigkeiten hat, mit den Spitzenreitern mitzuhalten, hat die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass er sich für Antonelli entscheidet.
Als der 52-Jährige diese Woche auf das Thema gedrängt wurde, deutete er an, dass er bereit sei, wieder ans Zeichenbrett zu gehen. „Wir müssen anerkennen, dass wir drei Jahre nach Inkrafttreten dieser Vorschriften die Dinge anders machen müssen als in der Vergangenheit, ohne das, was wir für gut halten, in unserer Arbeitsweise über Bord zu werfen“, sagte er.
„Und ein gutes Team wieder aufbauen. Wir könnten einen jungen Fahrer einsetzen (Antonelli), ihm mit weniger Druck eine Chance geben und sofort um Siege kämpfen, oder einen erfahreneren Fahrer ins Auto setzen, der uns helfen kann, aus der aktuellen Leistung herauszukommen.“