WTO durchbricht Verhandlungsflaute mit Dealspaket – POLITICO

GENF – Die Welthandelsorganisation hat sich am Freitag wieder in das Verhandlungsspiel zurückversetzt, indem sie Vereinbarungen zur Genehmigung generischer Versionen von COVID-19-Impfstoffen genehmigte, einige Fischereisubventionen einschränkte und ein 24 Jahre altes Verbot von Zöllen auf digitale Waren und Dienstleistungen fortsetzte Internet.

Die Vereinbarungen hauchen der sterbenden Organisation neues Leben ein, die zuvor in ihrem 27-jährigen Bestehen nur ein neues multilaterales Abkommen zwischen allen 164 Mitgliedern hervorgebracht hatte.

„Die Ergebnisse zeigen, dass die WTO tatsächlich in der Lage ist, auf Notfälle unserer Zeit zu reagieren“, sagte WTO-Generaldirektor Ngozi Okonjo-Iweala während einer Abschlusszeremonie, bei der die Mitglieder die Vereinbarungen genehmigten. „Sie zeigen der Welt, dass WTO-Mitglieder über geopolitische Bruchlinien hinweg zusammenkommen können, um Probleme der globalen Gemeingüter anzugehen und die Institution zu stärken und neu zu beleben.“

Das Abkommenspaket markiert auch das Ende einer Achterbahnwoche, in der Indien drohte, den Abschluss von Abkommen zu blockieren, es sei denn, die Länder stimmten seiner Forderung zu, seine öffentlichen Lebensmittelvorratsprogramme dauerhaft von den WTO-Regeln für Agrarsubventionen auszunehmen.

Diese Debatte hinderte die Mitglieder daran, offiziell neue Anstrengungen zur Reform der Agrarhandelspolitik zu unternehmen, obwohl Okonjo-Iweala sagte, die Organisation werde weiterhin Diskussionen als Teil ihrer integrierten Agraragenda führen.

Die Mitglieder „sind diese Woche einer Kugel ausgewichen“, sagte Wendy Cutler, eine ehemalige US-Handelsunterhändlerin, jetzt am Asia Society Policy Institute. Die Nationen erreichten „das Nötigste, um die Institution am Leben zu erhalten“.

Die internationale Handelsorganisation hat auch mit zunehmenden Spannungen zwischen zwei ihrer wichtigsten Mitglieder, China und den Vereinigten Staaten, zu kämpfen. Und Kritiker sagen, die WTO habe es versäumt, mit der sich schnell verändernden Weltwirtschaft in Bereichen wie der Ausarbeitung digitaler Handelsregeln und dem Schutz von Arbeitnehmerrechten und der Umwelt Schritt zu halten.

Hier sind die wichtigsten Ergebnisse der 12. Ministerkonferenz der WTO:

Ausweitung der Produktion von COVID-19-Impfstoffen

Die Impfstoffentscheidung, die fast zwei Jahre dauerte, ist ein großer Gewinn für Entwicklungsländer, die Monate länger als reiche Länder wie die Vereinigten Staaten warten mussten, um Impfstoffe nach ihrer Entwicklung zu erhalten.

Sie wird es ihnen ermöglichen, ohne Zustimmung des Patentinhabers auf den Schutz des geistigen Eigentums an den Impfstoffen zu verzichten, um die inländische Produktion der Medikamente anzukurbeln.

„Dieses Abkommen zeigt, dass wir zusammenarbeiten können, um die WTO relevanter für die Bedürfnisse der normalen Menschen zu machen“, sagte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai in einer Erklärung zum Verzicht.

Die Pharmaunternehmen kämpften jedoch hart dafür, die Bestimmung abzuschaffen, die ihrer Meinung nach nicht erforderlich war und die Gewinnanreize untergraben würde, die ein starker Schutz des geistigen Eigentums für die Entwicklung neuer Medikamente bietet.

Interessengruppen für den Zugang zu Impfstoffen, die eine viel breitere Ausnahmeregelung wollten, lehnten die von der WTO genehmigte als zu restriktiv und schwach ab. Sie waren auch enttäuscht, dass es diagnostische Materialien und Therapeutika nicht abdeckt, obwohl die Vereinbarung die Mitglieder auffordert, innerhalb von sechs Monaten zu entscheiden, ob sie die Ausnahmeregelung auf diese Artikel ausdehnen wollen.

Die Spannungen zwischen den USA und China konzentrierten sich auf die Forderung, Peking von der Nutzung des Verzichts auszuschließen. Am Ende enthält das endgültige Abkommen eine Fußnote, die Chinas Erklärung von einem früheren Treffen anerkennt, in der es sagte, es würde den Verzicht nicht als verbindliche Zusage verwenden.

Abbau schädlicher Fischereisubventionen

Die Mitglieder schlossen auch eine Teilvereinbarung zur Eindämmung schädlicher Fischereisubventionen, die hinter einer umfassenderen Vereinbarung zurückbleibt, über die seit mehr als 20 Jahren verhandelt wird.

„Die WTO-Mitglieder haben zum ersten Mal ein Abkommen geschlossen, bei dem die ökologische Nachhaltigkeit im Mittelpunkt steht“, sagte Okonjo-Iweala. „Hier geht es auch um die Lebensgrundlage der 260 Millionen Menschen, die direkt oder indirekt von der Meeresfischerei abhängen.“

Das am frühen Freitag angekündigte Abkommen würde Regeln zum Verbot von Subventionen für illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei einführen, während Maßnahmen zu Subventionen für Treibstoff, Schiffsbau und andere Bereiche ungelöst blieben.

„Alle sind sich einig, dass die IUU-Fischerei diszipliniert sein sollte. Wir konnten also einen Teil davon abdecken, und das ist Phase eins“, sagte Okonjo-Iweala. „Wir werden es in ein oder zwei Etappen schaffen können, um die Disziplinen zu absolvieren, die wir am Ende verfolgen möchten.“

Auch Indien hatte Fortschritte bei den Gesprächen blockiert, indem es gefordert hatte, den Entwicklungsländern eine 25-jährige Übergangsfrist zu gewähren, um Subventionen abzuschaffen, die zu Überfischung und Überkapazitäten im Fischereisektor beitragen, anstatt der sieben Jahre, die im Textentwurf des Abkommens enthalten sind handeln.

Fortsetzung des freien Handels mit digitalen Gütern und Dienstleistungen

In einem anderen Bereich stimmte die WTO zu, ein langjähriges Moratorium für die Erhebung von Zöllen auf digital gehandelte Waren und Dienstleistungen und andere Formen der Übertragung im elektronischen Handel fortzusetzen. Diesem Verbot wird zugeschrieben, dass es dazu beigetragen hat, das Wachstum des Internets zu beschleunigen, aber eine Reihe von Entwicklungsländern sieht es zunehmend als eine Quelle entgangener Einnahmen.

Als Teil der Vereinbarung vereinbarten die Mitglieder, die Diskussionen über das Moratorium zu intensivieren, das erstmals 1998 eingeführt wurde, als das Internet noch relativ jung war. Das Verbot gilt bis zum nächsten Ministertreffen oder bis zum 31. März 2024, je nachdem, was zuerst eintritt, es sei denn, die Mitglieder beschließen erneut, es zu verlängern.

Das Auslaufen des digitalen Zollverbots wäre eine besondere Peinlichkeit für eine Körperschaft gewesen, die stolz darauf ist, Handelshemmnisse abzubauen. Unternehmensgruppen starteten eine wütende Lobbyarbeit, um das Moratorium aufrechtzuerhalten, und Indien und Südafrika drohten, seine Verlängerung in den Wochen vor der Ministerkonferenz zu blockieren.

Ernährungssicherheit ansprechen

Die Mitglieder haben auch eine Einigung erzielt, um sicherzustellen, dass das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen trotz aller Exportverbote oder -beschränkungen Produkte aus Ländern beziehen kann, nachdem Indien und Südafrika lange zurückgehalten wurden. Dieses neue Abkommen wird der humanitären Hilfsorganisation helfen, die der WTO mitgeteilt hatte, dass sie aufgrund von Handelshemmnissen Schwierigkeiten beim Kauf von Lebensmitteln habe.

In Anspielung auf Bedenken, die durch Russlands Krieg in der Ukraine, einem der größten Lebensmittelproduzenten der Welt, entstanden sind, verabschiedete die WTO eine umfassende Erklärung über die wichtige Rolle, die der Handel für die globale Ernährungssicherheit spielt. Sie hindert die Länder nicht daran, Exportbeschränkungen für Lebensmittelprodukte zu verhängen, rät jedoch davon ab und bekräftigt das WTO-Prinzip, dass solche Maßnahmen vorübergehend sein müssen.

WTO-Reform

Schließlich stimmte die WTO zu, einen Prozess zur Reform der Organisation einzuleiten, die an mehreren Fronten von Problemen geplagt ist, die es schwierig gemacht haben, neue Handelsabkommen auszuhandeln und Handelsstreitigkeiten beizulegen.

Es gebe „weit verbreitete Anerkennung, dass die Kernfunktionen der WTO aktualisiert und verbessert werden müssen“, sagte Okonjo-Iweala.

Die Mitglieder billigten einen unbefristeten Prozess, der keine Versprechungen zur Wiederherstellung des WTO-Berufungsgremiums macht, das die Vereinigten Staaten durch die Blockierung der Ernennung neuer Richter getötet haben.