Die professionelle Tennistour der Frauen gab am Mittwoch (1. Dezember) bekannt, dass sie alle Turniere in China aussetzt, da ihr Vorsitzender „ernste Zweifel“ an der Sicherheit der chinesischen Spielerin Peng Shuai nannte, die einen führenden Führer der kommunistischen Partei sexueller Übergriffe beschuldigte.
Der Vorsitzende und CEO der WTA, Steve Simon, sagte, der Umzug – der die Women’s Tennis Association Hunderte von Millionen Dollar kosten könnte – habe die „volle Unterstützung“ des Tour-Vorstands.
Es zog auch schnell Unterstützung von den höchsten Rängen des Sports, darunter von Novak Djokovic, dem Weltranglistenersten der Männer, und Billie Jean King, der Gründerin der Frauentour.
„Ich gebe die sofortige Aussetzung aller WTA-Turniere in China, einschließlich Hongkong, bekannt“, sagte Simon in einer Erklärung.
“Ich sehe guten Gewissens nicht, wie ich unsere Athleten bitten kann, dort anzutreten, wenn Peng Shuai nicht frei kommunizieren darf und anscheinend unter Druck gesetzt wurde, ihren Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe zu widersprechen”, sagte Simon.
“Angesichts der aktuellen Lage bin ich auch sehr besorgt über die Risiken, denen alle unsere Spieler und Mitarbeiter ausgesetzt sein könnten, wenn wir 2022 in China Veranstaltungen durchführen würden.”
Die WTA hatte in diesem Jahr elf Veranstaltungen in China geplant, bevor Covid-19 sie zu einer Verlegung oder Absage zwang. Der Zeitplan für 2022 war noch nicht festgelegt.
Im Jahr 2019 veranstaltete China 10 Veranstaltungen mit einem Gesamtpreisgeld von über 30 Millionen US-Dollar.
Peng, eine 35-jährige Wimbledon- und French-Open-Doppelsiegerin, wurde nach ihren Vorwürfen, der ehemalige Vizepremier Zhang Gaoli, jetzt über 70, sie jahrelang zum Sex gezwungen habe, länger als zwei Wochen lang nicht gesehen. und-off-Beziehung.
Pengs Anschuldigungen gegen Zhang waren das erste Mal, dass Chinas #MeToo-Bewegung die höchsten Ränge der regierenden Kommunistischen Partei berührte.
Ihre am 2. November veröffentlichte Anschuldigung wurde in China schnell aus dem Internet entfernt und sie wurde wochenlang nicht öffentlich gesehen.
Peng wurde dann bei einer Tennisveranstaltung in Peking fotografiert und nahm am 21. November an einem Videoanruf mit Thomas Bach, dem Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees, teil.
Peking soll im Februar die Olympischen Winterspiele ausrichten, da wegen der Menschenrechtsbilanz des Landes zu einem diplomatischen Boykott der Spiele aufgerufen wird.
“Obwohl wir jetzt wissen, wo Peng ist, habe ich ernsthafte Zweifel, dass sie frei und sicher ist und keiner Zensur, Nötigung und Einschüchterung unterliegt”, sagte Simon.
Simon wiederholte die Forderung der WTA nach einer „vollständigen und transparenten Untersuchung – ohne Zensur“ des Vorwurfs der sexuellen Übergriffe gegen Peng.
In einem Gespräch mit CNN am Mittwochabend nannte er die Angelegenheit „etwas, von dem wir nicht weggehen können.
„Wenn wir davon Abstand nehmen, sagen wir der Welt im Grunde, dass es in Ordnung ist, sexuelle Übergriffe nicht mit dem Respekt und der Ernsthaftigkeit anzugehen, die es erfordert, weil es schwierig ist“, sagte er.
„Kühn und mutig“
Djokovic, der für das Davis-Cup-Finale in Madrid war, unterstützte einen, wie er es nannte, “sehr mutigen und sehr mutigen” Schritt.
„Ich unterstütze die Haltung der WTA voll und ganz, weil wir nicht genügend Informationen über Peng Shuai und ihr Wohlbefinden haben“, sagte Djokovic und fügte hinzu, dass ihre Gesundheit für die Welt des Tennis von größter Bedeutung sei.
King, ein zwölfmaliger Grand-Slam-Einzelmeister, der die Tour 1973 gründete, lobte auch den Wechsel.
„Die WTA steht auf der richtigen Seite der Geschichte, wenn es darum geht, unsere Spieler zu unterstützen“, twitterte King. „Auch deshalb ist das Damentennis führend im Frauensport.“
Die International Tennis Federation (ITF) sagte, sie “verstehe die Entscheidung” der WTA.
„Die WTA ist ihren Werten von Anfang an treu geblieben und wir verstehen ihre Entscheidung. Wir werden die Situation weiterhin genau beobachten“, sagte die ITF in einer Erklärung gegenüber AFP.
Während die Kontroverse brodelte, forderten die Europäische Union, die Vereinten Nationen, die Vereinigten Staaten und Großbritannien alle Beweise für Pengs Aufenthaltsort und sein Wohlergehen.
Simon sagte, er sei “befriedigt über die internationale Unterstützung, die die WTA für ihre Position erhalten hat”.
„Um Peng und viele andere Frauen auf der ganzen Welt weiter zu schützen, ist es dringender denn je, dass die Menschen ihre Stimme erheben“, sagte er.
Auf CNN sprach Simon auch über Peng selbst und wie sie sich im Verlauf der Ereignisse fühlen könnte, und stellte fest, dass er sie trotz mehrerer Versuche nicht direkt kontaktieren konnte.
„Wir hoffen, dass sie das Gefühl hat, dass nichts davon ihre Schuld ist und dass wir sehr stolz auf sie sind“, sagte er.