Worum es bei der Rubel-gegen-Gas-Drohung des Kremls geht – POLITICO

EU-Unternehmen versuchen zu verstehen, wie sie weiterhin für russisches Gas bezahlen können, ohne mit EU-Sanktionen in Konflikt zu geraten oder ihre Gasversorgung von Moskau abgeschnitten zu bekommen.

Ihre Angst ist das Ergebnis der Forderung des russischen Präsidenten Wladimir Putin, dass sogenannte unfreundliche Länder ihr Gas in Rubel bezahlen sollen. Moskau hat letzte Woche ein Zeichen gesetzt, dass es nicht blufft, als es die Lieferungen an Polen und Bulgarien einstellte, nachdem beide Länder sich geweigert hatten, der Bitte Russlands nachzukommen. Weitere Gaszahlungen werden in der zweiten Maihälfte fällig, was die Aussicht auf weitere Abschaltungen erhöht, sofern keine Lösung gefunden wird.

Europa ist dabei, sich von Moskaus Energieexporten abzukoppeln, wobei diese Woche von den EU-Botschaftern ein Embargo für russisches Öl diskutiert wird, aber der Verzicht auf Gas, das größtenteils durch Pipelines geliefert wird, wird wahrscheinlich länger dauern. In der Zwischenzeit brauchen Unternehmen eine Zahlungsmöglichkeit.

Die Europäische Kommission hat versucht zu erklären, was Unternehmen tun sollten, aber die Leitlinien sind verwirrend und die Länder wollen mehr Klarheit für ihre Unternehmen. POLITICO erklärt, was wir bisher über die Rubel-für-Gas-Saga wissen:

Was genau will Russland?

In einem am 31. März unterzeichneten Präsidialdekret forderte der Kreml Unternehmen aus sogenannten unfreundlichen Ländern, darunter auch EU-Mitglieder, auf, ihr Gas in Rubel zu bezahlen. Es legte ein Zahlungssystem fest, bei dem ein Unternehmen zwei Konten bei der Gazprombank, Russlands drittgrößtem Kreditgeber und einer Tochtergesellschaft des staatlich kontrollierten Gasexportmonopolisten Gazprom, eröffnen müsste. Das Unternehmen müsste Zahlungen auf das erste Konto in der im Vertrag mit Gazprom vorgeschriebenen Währung überweisen und die Gazprombank ermächtigen, diese Gelder an der Moskauer Börse in Rubel umzutauschen, den Erlös auf das zweite Bankkonto zu überweisen und Gazprom auszuzahlen. Erst dann gilt die Zahlung als erfolgt.

Wie ändert sich das im Vergleich zu dem, was Unternehmen bisher getan haben?

Gaslieferverträge sind vertraulich, aber nach Industriestandards zahlen Unternehmen normalerweise in einer bestimmten Währung. Bei 97 Prozent der Verträge von EU-Unternehmen mit Gazprom erfolgt die Zahlung laut EU-Kommission in Euro oder Dollar. Das Bankkonto, auf das die Einzahlungen eingehen, wird von Gazprom ausgewählt und im Vertrag angegeben. Zahlungen gelten als verrechnet, sobald der volle Betrag auf diesem Konto eingegangen ist.

In Fällen, in denen es Streitigkeiten über den fälligen Betrag gibt, verlangen Gasverträge normalerweise, dass Käufer den vollen Betrag zahlen, der auf der Rechnung des Verkäufers (in diesem Fall von Gazprom ausgestellt) aufgeführt ist, mit einer späteren Anpassung, sobald der Streit beigelegt ist.

Eine Nichtzahlung kann zu einer Reihe von Strafen für den Käufer führen, die von Zinsen auf ausstehende Beträge bis hin zu einer Aussetzung von Gaslieferungen oder einer vollständigen Vertragskündigung reichen.

Warum verstößt Russlands vorgeschlagenes Zahlungssystem gegen EU-Sanktionen?

Nach Ansicht der Kommission verstoßen die Forderungen Moskaus gegen das Sanktionsregime der EU, insbesondere gegen das Verbot, „übertragbare Wertpapiere und Geldmarktinstrumente direkt oder indirekt zu kaufen, zu verkaufen, Wertpapierdienstleistungen für oder Unterstützung bei der Emission zu erbringen oder anderweitig damit zu handeln“. ausgestellt vom russischen Staat oder seiner Zentralbank. Das liegt daran, dass das neue Gaszahlungssystem “mehr oder weniger einem Kredit gleichkommt, den die Unternehmen der russischen Zentralbank geben, bevor die Zahlung abgeschlossen ist”, sagte ein EU-Beamter letzte Woche. „Das ist für uns … ein klarer Verstoß gegen die Sanktionen.“

Was dürfen EU-Unternehmen also tun?

Laut den im letzten Monat herausgegebenen Leitlinien der Kommission können Unternehmen verschiedene Dinge ausprobieren. Sie können eine Ausnahmeregelung beantragen, um wie bisher zu zahlen. Aber “das Verfahren für Ausnahmen von den Anforderungen des Dekrets ist noch nicht klar”, fügte es hinzu.

Alternativ können Unternehmen bei der Gazprombank ein Bankkonto in Euro eröffnen, ihre Beiträge vertragsgemäß in Euro oder Dollar hinterlegen und eine Erklärung über die Erfüllung ihrer Zahlungsverpflichtungen abgeben. „Was die Russen danach mit dem Geld machen, ist ihre Sache“, sagte der EU-Beamte. Allerdings sollten sie „sich von russischer Seite bestätigen lassen, dass dieses Verfahren möglich ist“, schrieb die Kommission in ihren Leitlinien.

Wird es funktionieren?

Bulgarien und Polen versuchten, in der üblichen Form zu zahlen, aber ihre Zahlung wurde abgelehnt, die Gaslieferungen gestoppt und das Geld zurückerstattet.

Was den anderen Vorschlag der Kommission betrifft, Euro an die Gazprombank zu zahlen, gibt es keine Anzeichen dafür, dass Russland eine solche Umgehung akzeptieren würde. Laut bulgarischen Beamten ist dies “keine wirkliche Option”.

Was dürfen Unternehmen nicht?

Sie können kein zweites Bankkonto in Rubel eröffnen und Russlands anderen Forderungen nachkommen, so die Kommission. „Was wir nicht akzeptieren können, ist, dass Unternehmen verpflichtet sind, ein zweites Konto zu eröffnen“, sagte der EU-Beamte. „Und dass zwischen dem ersten und dem zweiten Konto der Betrag in Euro vollständig in den Händen der russischen Behörden bei der russischen Zentralbank ist und dass die Zahlung erst abgeschlossen ist, wenn sie in Rubel umgerechnet wird.“

„Das ist absolut eine klare Umgehung der Sanktionen“, fügte der Beamte hinzu.

Was machen sie eigentlich?

Berichten zufolge haben eine Reihe von Unternehmen Konten bei der Gazprombank eröffnet, aber es ist nicht klar, ob diese Konten in Euro oder Rubel geführt werden. Ein Sprecher der deutschen Uniper sagte: „Wir glauben weiterhin, dass eine konforme zukünftige Zahlungsabwicklung machbar ist.“ Italiens Eni lehnte eine Stellungnahme ab.

Wenn Unternehmen gegen die Leitlinien der Europäischen Kommission verstoßen, obliegt es den nationalen Regierungen, mögliche Verstöße zu verfolgen, da sie die Vollstrecker des EU-Sanktionssystems sind.

Was sagen die europäischen Regierungen?

Die EU-Regierungen haben erklärt, dass sie beabsichtigen, Gas gemäß den Verträgen ihrer Unternehmen weiterhin in Euro oder Dollar zu bezahlen. Allerdings zeigen sich allmählich Meinungsverschiedenheiten: Ungarn hat erklärt, dass es kein Problem darin sieht, in Rubel zu zahlen, und Italien sagte, Unternehmen sollten vorläufig in Rubel zahlen dürfen, um zu vermeiden, dass ihnen das Gas abgestellt wird. Die Energieminister treffen sich am Montag in Brüssel, um über das weitere Vorgehen zu beraten.

Wird die Kommission ihre Haltung ändern?

Hier wird die Sache noch verwirrender. Die Kommission wies die EU-Staaten in ihrer vorläufigen Bewertung zunächst darauf hin, dass ein Beitritt zu Putins Forderungen ein Verstoß gegen Sanktionen wäre. Eine Woche später gab es eine Anleitung mit der vorgeschlagenen Problemumgehung heraus. Eine Reihe von EU-Ländern forderte von der Kommission eine Klärung ihrer Leitlinien, unzufrieden über die Verwirrung. Ein Sprecher der Kommission entgegnete, dass ihre Leitlinien „immer noch bestehen“.

EU-Energiekommissarin Kadri Simson bestätigte am Montag, dass die Kommission “detailliertere Leitlinien dazu herausgeben wird, was Unternehmen innerhalb unseres Sanktionsrahmens tun können und was nicht”.

Aber es gibt kaum eine Chance, dass Brüssel den Forderungen Moskaus nachkommt.

„Wir müssen geben [companies] die Klarheit, dass die Zahlung in Rubel über den von den russischen Behörden verwalteten Umrechnungsmechanismus und ein zweites spezielles Konto bei der Gazprombank eine Verletzung der Sanktionen darstellt und nicht akzeptiert werden kann”, sagte Simson.

Was hat Putin davon?

Die unmittelbare Auswirkung ist eine Stärkung des Rubels, indem Gazprom gezwungen wird, Erlöse aus dem Gasverkauf in die russische Währung umzutauschen, was die Nachfrage danach ankurbelt und seinen Wert stützt. Aber der Schritt kommt, nachdem Moskau im Februar verlangt hat, dass russische Unternehmen 80 Prozent ihrer im Ausland erzielten Einnahmen für genau diesen Zweck in Rubel umwandeln – was die Frage aufwirft, ob Putin ein anderes Motiv hat.

Sein Endziel könnte sein, die Einheit des Blocks zu brechen, indem er die Länder zwingt, zwischen Sanktionen und fortgesetzten Gaslieferungen zu wählen. Nach der daraus resultierenden Aufregung zu urteilen, ist ihm das zumindest teilweise gelungen.

Dieser Artikel wurde mit Kommentaren von Energiekommissarin Kadri Simson aktualisiert.